Скафандр значительно смягчил удар. Без него меня скорее всего расплющило бы о твердющую, будто кирпич глиняную поверхность, а так по ощущениям всего лишь пару ребер сломал и немного ливер отбил. Попытался выйти на связь с нейросетью, чтобы та в экстренном порядке ввела обезболивающее. Но связаться с Татьяной не получилось. Ладно, придется терпеть. В прошлой жизни у меня не было такой опции, как нейросеть с её нанитами, а прилетало ничуть не легче, чем сейчас. Однако даже со сломанными ребрами как-то умудрялся бегать, даже зайцем петлять, ну или скакать подобно оленю, хе-хе… северному.

Мой оптимистический прогноз оправдался частично. На ноги я поднялся и сразу понял, что скакать зайцем в ближайшее время не смогу ибо зашиблен на все тело. Хреново. Если монстр оклемается, мне хана.

Однако гора виртуальной плоти лишь дрыгала лапами, и попыток подняться, чтобы продолжить поединок не предпринимала. Неужто отходит? Кое-как поковылял к издыхающей арахне, трансформировав на всякий случай часть скафандра в нечто, напоминающее копье. Без оружия как-то не комильфо.

На мое счастье, воевать мне больше не пришлось. Тварь в последний раз дернула конечностями, после чего издохла окончательно.

И в следующий момент я ощутил себя лежащим в удобном пилотском ложементе своего маленького кораблика. Жив-здоров, никаких болей в грудине, в голове полная ясность.

— Сучий потрох! Это что такое сейчас было?!

— Отмечено кратковременное отключение сознания, босс, - проинформировала заботливая Татьяна.

— Кратковременное?! — возмутился я. — И сколько же продолжалась эта «кратковременная» отключка?

— Шесть микросекунд, Дэн.

Нейросеть ошибаться не может. Етитская сила! Всего шесть миллионных долей секунды продолжался наш виртуальный бой. Кстати, а что там снаружи? Каких еще пакостей следует ожидать от местной братии, на этот раз в реале?

Я приказал навигационному искину «Кузнечика» восстановить потерянную во время отключения моего сознания связь с внешними сканирующими устройствами. Все твари оказались на прежних местах, но что-то в их поведении мне показалось оченно странным. Ух ты, да они конечностями не шевелят! Врубил на полную мощность свою экстрасенсорику. Мля! Кажется, все сдохли одномоментно и эта… как её… царица, тоже мертвее не бывает.

— Так, Кузнечик, отставить эвакуацию! Выводи зонд-группу для повторного сканирования астероида на предмет выявления выживших пауков.

— Есть отставить эвакуацию! Сброс зондов будет осуществлен в течение минуты. Отсчет пошел.

Нейтринное просвечивание небесной каменюки заняло достаточно продолжительный срок. Пока роботизированный комплекс осуществлял стандартные мероприятия, я возлежал в пилотском кресле в полнейшем отрешении. Физически вроде бы чувствую себя великолепно, а вот морально полностью опустошен. Вопросы в башке, разумеется, возникали, а вот анализировать их никакого желания не появлялось. Прям отупение какое-то. Хотя, по большому счету и анализировать особо нечего. Интуиция мне подсказывает, что при всем обилии событий, весьма и весьма странных, ключа к пониманию их сути у меня в данный момент нет, и появится ли он когда-нибудь — вопрос.

Если случившееся суть происки царицы пауков — все значительно упрощается. Может быть, у этих тварей кодекс такой, затащить врага в виртуал и померяться честной силушкой один на один.

Вполне вероятен и другой вариант — в разборки вмешалась некая Высшая сущность и в значительной степени уравновесила боевой потенциал противоборствующих сторон. Блин, ну не верил я никогда в существование богов, ангелов, серафимов, херувимов иже с ними демонов и чертей. Однако за время моего пребывания в новом теле былая моя уверенность изрядно пошатнулась. Вот сейчас посреди рубки как загорится неопалимая купина, да как дружно грянет хор афроамериканцев:

Go down Moses

Way down in Egypt land

Tell old Pharaoh to

Let my people go!

Ну да, сначала выведи рабов из какого-нибудь местного Египета, потом води их сорок годков по пустыне Синайской. Хотя, с учетом продолжительности жизни аборигенов, водить их придется не сорок, а все двести лет…

Тьфу ж ты! Что за хрень в башку лезет?! Откат что ли? Впрочем, немудрено, такую гору мяса, считай, голыми руками одолеть, воленс-ноленс всякая ересь в голову полезет. Хе! Let my people go!

Тем временем автоматика корабля завершила работу по сканированию каменной глыбы. Ни единой живой твари обнаружено не было. Даже те, что не вышли в открытый космос, удачно для меня подохли вместе со своей царицей. Таким образом, путь к сокровищам оказался свободен.

Снял перчатки скафандра и, потерев вспотевшие от волнения ладошки, громко воскликнул сакральные слова одного знаменитого пиратского попугая:

— Пиастры, пиастры! Тысяча чертей!

После чего начал выбираться из уютных объятий пилотского кресла-ложемента.