– Да Швабра так-то отличный парень, - сказал длинноволосый, - но когда напьется, дурак дураком

Вернулся Михей из душа. Чистенький, пахнущий свежестью и одетый в серый свитер и джинсы.

– Ну что вы тут без меня решили, ребята?
– спросил он.

– А что, ты прав, - ответил Дыня.

– К Белуге его решили устроить, - сообщил длинноволосый, он в 1С шарит.

– Ну, норм идея. Ладно. Мне пора.

Он и Бритва хлопнулись ладонями. Попрощавшись таким образом со всеми, Михей сказал Олегу:

– Ну, пока, чувак. Дай пять.

И они тоже хлопнулись ладонями.

– Ладно, а теперь к делу, - сказал лысый, - про твое бессмертие никому не рассказывай. Ни Марусе, ни, тем более, Белуге. Скажи, что беженец, пришлось многое пережить, плохо помнишь, как добрался до Мирного. Если кто-то будет выспрашивать подробности… ну, расскажи им пару ужастиков про умирающих от радиации людей. Я слышал, при облучении люди как будто живьем гниют?

– Ну да, типа того.

– Вот. Это и расскажешь. Короче, сам придумаешь более-менее правдоподобную легенду. Только смотри, не запутайся в своем вранье. Далее. Марусю не обижать. И, это, будь с ней поласковее… Ну, ты меня понял?

– Понял, - пожал плечами Олег.

– И последнее, - Бритва очень серьезно посмотрел на Рыбкина, - ты, надеюсь, понимаешь, что с первой зарплаты должен нас отблагодарить за помощь.

– Э…. протянул Олег, думая, что бы сказать.

С одной стороны, ему очень не хотелось платить дань рэкетирам. С другой стороны, ссориться с ними, тоже очень опасно – силы явно не в пользу Олега.

– Ладно, - улыбнулся бандит, - конкретную сумму не называем. Отдашь сколько не жалко.

– Угу, - как-то неопределенно буркнул Олег.

Происходящее ему явно не нравилось.

Марусей, к которой решили подселить Олега члены Братства Стали, оказалась худощавой женщиной с синяками и морщинами под глазами. Она работала продавщицей в маленьком овощном магазине, расположенном в подвальном помещении панельной хрущевки. Когда пришел Рыбкин, она стояла возле входа и курила.

– Вы ко мне, молодой человек? – спросила женщина, сбрасывая пепел прямо на асфальт.

– Вы Маруся? – решил уточнить Олег.

Та кивнула.

– От Бритвы?

– Угу.

– На, - она протянула ему ключи, достав их из кармана замызганного фартука неопределенного серого цвета, - квартира 58. Если куда пойдешь, занеси мне ключи сюда. Я буду дома после шести.

Жилище Маруси, как ни странно, оказалось довольно чистым, хотя и весьма бедным. Две комнаты, гостиная и спальня. Видавшая виды «стенка» еще советских времен, с треснувшим стеклом, за которым скрывался чайный сервиз, несколько граненых стаканов, графин из синего хрусталя и керамическая копилка в форме свиньи. Серый палас на полу, весь в масляных пятнах. Старый диван, обтянутый кожей, местами лопнувшей и бесстыдно обнажающей пожелтевший поролон. Маленький телевизор на тумбочке, причем, не с современным жидкокристаллическим экраном, а с допотопным кинескопом. В спальне полутораспальная кровать, заправленная покрывалом с зелеными узорами и парой подушек, накрытых белой кружевной салфеткой.

Осмотрев квартиру, Рыбкин прошел на кухню. Она тоже была довольно убогая. Старый стол, обшарпанный гарнитур, две облезлые табуретки. Холодильник, покрытый детскими наклейками. В нем обнаружилась наполовину полная кастрюля с овощным супом. Олег тут же вспомнил, что со вчерашнего дня ничего не ел. В животе призывно заурчало. Парень быстро разыскал большую эмалированную чашку, налит туда супа, поставил на газ. Стал ждать, одновременна размышляя о том, что делать дальше.

«Судя по всему», - думал Олег, - «Апокалипсис пока не добрался до этого города. Хотя, то, что здесь происходит, очень похоже на кино про «лихие 90-ые». Это время Рыбкин не помнил, он был еще слишком маленьким. Знал только, что в 90-ые все было плохо и на улицах бесчинствовали бандиты. Он прямо так и представлял, что идешь ты такой по улице, а навстречу тебе качки в кожаных крутках, все с татуировками, наверняка еще вооруженные автоматов. Жуть.

«И как люди выживали в то время?» - с недоумением размышлял парень, - «надо будет у Маруси спросить, она наверняка застала 90-ые».

Суп вскипел. Олег вылил его в тарелку, стал не спеша хлебать, прокручивая в голове план дальнейших действий: «Сходить в паспортный стол, получить новый паспорт взамен утерянного. Устроиться на работу к Белуге. Да, еще надо сходить в банк, у меня же есть сбережения, может быть, удаться снять их. Да и карточки не мешало бы перевыпустить. А еще нужно разведать обстановку: что вообще происходит в России, в мире, в этом городе. Хотя… это вообще-то первое, что надо сделать».

Олег включил телевизор, принес в комнату табуретку и поставил на нее тарелку с супом.

Рыбкин не удивился бы, если бы телевизор оказался черно-белый. Но нет, он был даже цветной. Правда, качество изображения отвратительное: помехи, блеклые цвета, да еще и все постоянно дергается. И звук с каким-то треском. Хотя, иногда удавалось и кое-что расслышать:

– Референдум на Аляске….99.9 процентов…. пыш пыш пыш… , - вежливые люди … пыш пыш пыш … Независимая республика Техас… пыш пыш пыш…. ноту протеста….