Мы расположились на моем втором этаже, и я предоставила Стивэну кабинет моего отца. Сама же в свою комнату, куда внесли вместо моей кровати другую, пошире, для нас со Стивэном. Я закрыла мамину спальню, где все напоминало об Эртине. Стивэн был не против, тем более, что мы ужасно уставали и вались с ног, едва добравшись до нашей кровати. Больше я не испытывала тошноты и уже даже стала не обращать внимание на свое состояние. Стивэн тоже успокоился, и мы продолжали интенсивную подготовку к рейду. Были доставлены порталом и спец костюмы, и спец связь, и новые вижен кристаллы, и новые пайки пищи, и новые лечебные кристаллы, чему был восхищен наш Ури.

Каждый день, после тренировки, наша группа собиралась в специальном помещении, и Стивэн накрывал ее куполом защиты. Начинались лекции по работе в тылу, сбору информации, автономности и скрытности, обмену связью, планам и задачам первой спецгруппы нашей армии. Особый упор Стивэн делал на полном подчинении своему командиру и передаче командования в случае его потери. Сроки и скрытность – вот наша главная задача на этот рейд и проверка всех средств похода и защиты.

– У каждого из вас есть магический маяк за ухом. Это самая последняя информация о вашей точке схрона, где вы должны ждать своих. И еще. У командира есть специальный кристалл, на который сбрасывается вся информация. Его донести во что бы-то ни стало или уничтожить. Это не должно попасть в чужие руки ни информация, ни сам кристалл.

Сегодня вечером мы собрались, как и всегда, за столом под нашими деревьями, чтобы посидеть всем вместе перед дорогой - я, Стивэн, Гор, Мастер, эльф, лейтенант Конклав, Капрал, Первый, Седьмой и Ури. Уже начинало темнеть, и мы зажгли магические огоньки. На столе стояли кувшины с вином, стаканы и простая пища. Налили первый стакан и встал Гор.

– Дорогие мои! Мы часто собирались за этим столом и уже многих нет с нами - они ушли за грань. Пусть светлыми будут их души. А мне хотелось сейчас пожелать, чтобы вы вот также как и сейчас, в полном составе, вернувшись из опасного и трудного рейда, собрались здесь и мы выпили за встречу.

Мы выпили и говорили обо всем только не о рейде. Ребята рассказывали смешные истории про «Летучий» и как они готовились, как лейтенант долго не мог освоить передачу сигналов свистом, как они учили щелкающие слоги в языке Ящеров. Потом вновь были слова и вино в стаканах. И тут Гор попросил меня спеть что-нибудь. Быстро принесли мою лютню и Стивэн сложив руки на груди удивленно и внимательно смотрел на меня. Я посидела перебирая струны и все думала, чтобы такое спеть. И сердце само сложило слова.

– Мы снова расстаемся, мой милый! И ты остаешься ждать меня. С этого дня я буду далеко, но моя душа всегда рядом с тобой. Я часто буду смотреть на небо, и оно передаст тебе приветы и мою тоску.. Я верю, что мы обязательно встретимся. И ты тоже должен верить. Слышишь, любовь моя?

– Слышу! – одними губами отвечал мне Стивэн.

Я закрыла пологом тишины нашу спальню, и мы любили друг друга так, как будто прощались навсегда.

Потом смотрела на его лицо, когда он спал, и тихие слезы катились по моим щекам. Сердце разрывалось от предчувствия долгой разлуки. Мне хотелось впитать в свои глаза его любимый образ, запомнить его такой родной запах полыни.

– Прощай, мой любимый! – шептало мое сердце.
– Прощай, дорогой мой Дракон!

Мы уходили на рассвете.

Конный отряд из десяти человек несся галопом к границе. Там мы спешились и обнялись в последний раз. Группа двинулась пешком, выстроившись цепочкой друг за другом. Я замыкала строй и вдруг остановилась, подняла руку и сжала ее в кулак. Знак того, что крепитесь – мы вместе. Я видела фигуру моего Стивэна и видела, как он махнул мне рукой. Вздохнув, побежала догонять свою команду, команду из семи человек: лейтенанта Кон, капрала Кот, первого Бон и седьмого Тур, а также лекаря Ури и егеря Кьяна. И я - капитан Нэт.

Мы должны были получить информацию о контроле близлежащей пограничной территории, а также захвате, в будущем, важных в тактическом отношении рубежей – источников воды, узлов дорог караванных путей, оазисов, населенных пунктов. Только наблюдение, скрытность и уход с позиций вовремя - в этом и была наша главная задача, и каждый знал свою лично, не пренебрегая остальными.

Шли уже два дня, отдыхая в схронах прежнего пути. С егерем Кьян, мы проработали много дорог и приготовили также пути выхода из рейда. Я проверяла средства связи моих ребят и запись. Уже, выходя на плоскогорье, ближе к рубежам ящеров, я заносила в кристалл и вижен информацию. Пока наше движение было ближе к открытому, но уже скоро мы приблизились и, перейдя границу Ящеров, углубляясь на чужую территорию, начали скрытное движение.

Осторожно двигались по монотонной серой пустынной равнине с редкой пропыленной растительностью. Эта местность дает возможность наблюдения на значительную глубину и на ней хорошо видны сооружения и позиции ящеров. В тихую погоду облака пыли раскрывают их передвижения. Мы использовали понижение местности, заросли растений, и маскирующий цвет нашей новой формы. Не привлекать внимание – главная заповедь разведчика. Мы осматривали в вижен кристалл на расстоянии их позиции, часто сменяя друг друга, потому что яркое освещение местности солнцем, отрицательно влияет на зрение. Однообразная, открытая местность, без каких либо предметов, затрудняет ориентирование и целеуказание. Частые ветра, песчаные бури, рыхлые и сыпучие пески, напрягают физические и моральные силы. И это тоже необходимо учитывать, если будут вестись боевые действия на глубину войск или диверсионной группы.