– Чем ты протираешь лицо по утрам? – дернулась от него в сторону.

– Специальным травяным раствором, - произнес Корни, глядя на меня и на ребят

– В нем присутствует полынь?
– резко сказала я

– Да. Я молчала и продолжала смотреть на него.

– Тебе не нравится запах полыни? Прости я не знал, – сказал Корни, огорченно. И тут вступаясь за брата, затараторила Вали.

– Нэт, дорогая! Садись на мое место, а сяду к брату, если тебе с ним не нравится сидеть. Я мотнула головой, отказываясь пересаживаться.

– Видишь ли Нэт, наша дорогая мама была травницей и это она придумала такой настой и подарила его моему брату. И вот уже много лет он этим пользуется, а мы привыкли и не замечаем. Все неудобно замолчали. Я опомнилась.

– Простите меня, ребята. Что-то я сегодня расклеилась и на меня это совсем не похоже. Дело в том, что и моя мама тоже травница и всегда готовила моему отцу точно такой же отвар для утреннего туалета. Мне он очень нравится, потому что это запах моего отца. И я совсем не ожидала услышать его здесь. Прошу еще раз простить меня за мою несдержанность.

Вали погладила мою руку, Став внимательно посмотрел на меня и кивнул, а Корни резко встал и вышел из зала.

– Что это с ним?- спросила удивленная Вали.
– Он что, обиделся? Я закусила губу.

– Ничего не переживай, все будет нормально. Ты же знаешь своего брата, он умеет держать себя в руках. И не мне тебе это объяснять, Вали, – сказал Став Я вскочила и бросилась из аудитории.

– Я его обидела! Идиотка! Он в чем виноват! Это же отвар его матери!- с отчаянием проклинала себя, оглядывая коридор. Корни не было. Встала к окну. Лицо горело от стыда.
– Что такое со мной? Что же я так расклеилась? Вот и ребят ни за что обидела!

И вдруг почувствовала, как чья-то рука легла на мое плечо. Я резко повернулась и увидела Корни. Его лицо и волосы были чуть влажными. Он улыбнулся и склонился к моему лицу.

– Теперь от меня уже не пахнет? Я машинально вдохнула. Запаха не было.

– Зачем ты это сделал?
– Ну, во первых нам еще сидеть не один час рядом, а во вторых может мне и правда поменять этот настой, все равно я его уже не слышу. Я покраснела и покачала головой

– Не надо это делать, Корни. Если бы ты знал, насколько дорог мне этот запах, и какую страшную цену я за него заплатила. На моих глаза навернулись слезы. Корни неожиданно взял меня за плечи и притянув к себе.

– Я не могу позволить этим глазам плакать, – произнес он глухо. – Никогда. Никогда, ты слышишь?. – сказал он уже это мне на ухо. Я кивнула.

– Ну, вот и хорошо. Пошли к нашим. А то опоздаем и придется с тобой вместе отрабатывать наказание, – и засмеялся.

Когда мы зашли и сели, Вали посмотрела на улыбающееся лицо брата, а потом смущенное мое, хмыкнула и повернулась к Ставу, продолжая прерванный нашим появлением .разговор. Мы сели рядом и я, наклонилась к Корни.

– Не надо больше смывать этот настой, ладно? Он повернулся, изучающее посмотрел в мое лицо и кивнул.

– Я понял. Спасибо. И тот час открылась дверь и вошел наш куратор. Оглядев аудиторию, произнес.

– Итак, продолжим нашу лекцию.

Прошло несколько часов, прежде чем я, наконец, попала в свою комнату, переоделась и легла на кровать, вытянув ноги. Надо было все хорошенько обдумать. Ведь мне придется сегодня вечером встречаться с Эртиным. И застонала.

– Ну что ему скажу? Что? Я и сама еще не все поняла. Ворочаясь, думала и думала. И уснула.

«И снится сон, что рядом ко мне на кровать присел отец. Его внимательные глаза смотрели на меня.

– Ах, папа!
– воскликнула я. – Как хорошо, что ты пришел. У меня много вопросов и совсем нет ответа. Подскажи, что же мне делать?

– Дорогая моя девочка! Твой ответ рядом и ты сама должна его найти. Только будь очень осторожна, не перейди грань, за которой уже не будет возврата.

Он замолчал и, глядя на меня, потянулся ко мне. Родные руки обняли меня и я услышала.

– Смотри, не ошибись. Прижалась к нему. И на меня пахнуло полынью»

Застонав, проснулась… от сигнала на ужин. Идти не хотелось.

– Ты сейчас встанешь и пойдешь! – со злостью сказала я себе. – Соберись, ты это можешь. Нечего расслабляться. Рывком поднялась с постели и, переодевшись, побежала в столовую. Там уже ужинали мои друзья. Они помахали мне. Ужин прошел весело. Мы смеялись, вспоминали мой первый заход после звонка и ужас Вали от наказания уборкой таких огромных территорий. Она уверяла нас, что мы бы все равно ее не оставили и пришли ей помогать. А мы начали представлять, как это было бы выглядеть - я в парадном мундире, Вали в бальном платье и смеялись.