– Что ты тут делаешь?
– хрипло спросила.

– Прости. Я увидел со стены крепости, как ты пошла на луг и поспешил за тобой. Знаешь же, что граница недалеко. Я старался не попадаться тебе на глаза, чтобы не мешать. Но увидел, как ты легла и пропала в высокой траве, потом подняла руки. Подождав немного, подумал, что сама встанешь, но ты не вставала и я испугался, не случилось ли что с тобой. Тихонько подошел и увидел, что ты не двигаешься. Наклонился над тобой и понял, что ты просто уснула. Я присел рядом и смотрел на тебя. Я же не видел тебя в платье, Нэт. Ты такая в нем красивая, такая нежная, такая беззащитная. Но тут вдруг ты обхватила мое лицо руками и прижалась к моим губам . Сначала я оторопел, а потом и сам тебя поцеловал.

Я нахмурилась.

– Ты беззастенчиво влез в мой сон. И это не хорошо, – сказала, вставая.

– Нэт. Прости меня. Я бы никогда не решился это сделать без твоего согласия. Ну вот так уж получилось. Простишь? – он остановил меня рукой и заглянул в глаза.

И такой у него был виноватый вид и такое отчаяние в лице, что я хмыкнула и засмеялась.

– Ладно, прощаю на первый раз. Но смотри, если еще раз попробуешь, – и погрозила пальцем.

А потом подхватила его за руку и мы помчались к крепости. На душе было легко и светло.

Вскоре пришло время, когда Эртину надо было больше уделять времени на подготовку к вступительным экзаменам. И, хотя, наши конные выезды стали чаще и патрулировали мы, почти, каждый день, в связи с началом караванных поездов, я выделяла ему дополнительное время и также заменяла на тренировочных тренажерах и полигонах. Часто мы собирались вместе и сидели у нас в гостиной, разбирая ту или иную ситуацию по истории или праву. К нам, иногда, присоединялся Гор и, с улыбкой, наблюдал, как я эмоционально втолковываю Эртину правила и системы магии или видов оружия.

Как-то раз в выходной, мы засиделись допоздна и уже, уставшая и взъерошенная от спора, я в отчаянии ударила его ладонью по голове. Он оторопел.

– За что?

– За то, что ты такой болван! Я тебе уже битый час доказываю эту прописную истину.

– Значит, я болван?- зарычал он с улыбкой и, угрожающее двигаясь ко мне, схватил одну из разбросанных подушек на ковре и бросил в меня. Подушка попала мне в голову и я качнулась, удивленно глядя на него.

– Ах, так! – и бросила в него другую. Он ловким ударом откинул ее в сторону и повалил меня на пол. Я вывернулась из под его руки и мы, смеясь, опрокидывали друг друга . А потом он сильно прижал меня к полу и наклонился надо мной.

– Все! Я победил! – запыхавшись, сказал он, - Так кто из нас болван!

– Ты! – рассмеялась я и попыталась вырваться из его сильных рук. Но он, как-то странно притих и его лицо выдало удивление, будто видит он меня в первый раз. Я замерла, глядя на него, от какого-то сладкого нетерпения.

– Ну, целуй, меня! Ну, целуй! – промелькнула мысль Эртин наклонялся все ниже и ниже и уже почти коснулся моих губ и я даже ощутила на своих губах его дыхание. Закрыла глаза в ожидании. Но ничего не происходило.

Вдруг его руки отпустили мои плечи, сам он отстранился и откинулся в сторону. Я резко села.

– Что это было?

– Ничего! – буркнул Эрти, - Просто я очень хотел тебя поцеловать.

– Ну и…

– Ты не хотела.

– Ты в этом уверен? – мягко сказала и отвернулась Эрти схватил меня за руку.

– Нэт…

– Уже все. Ты опоздал, – и вскочила на ноги. Он медленно поднялся и вид его был таким отчаянно расстроенным, что я рассмеялась, чмокнула его в щеку и, повернув, подтолкнула к выходу.

– Спать, пора спать! Я приказываю тебе! Он схватил мою руку и поцеловал ладошку.

– И все равно, я тебя люблю.

– Я тебя тоже. А теперь все, спать и спать. А то завтра на плацу будешь у меня бегать не пять положенных кругов, а десять.

– С тобой хоть двадцать, мой командир!- и улыбнувшись, вышел из дома.

Гора еще не было и я решила его не ждать с ужином. Мы с Эртиным еще раньше поели и пили «мой» чай. Он все удивлялся его пикантному вкусу и рассказывал, что такие травные чаи очень любит его сестра, и что мы бы друг другу понравились.

– В вас очень много схожего. А я смотрела на него и вспоминала Роба. У них тоже было много схожего.

– Видно поэтому, я так привязалась к этому зеленоглазому чудовищу, – улыбнулась и ушла в свою спальню.

Глава 3.

Утром спустилась в столовую и еще застала там Гора. Он допивал чай и что-то читал по кристаллу.

– Есть новости?
– спросила я, чмокая его в щеку.

– Пока нет, но что-то мне не нравятся последние информации о скоплении сил Ящеров на своих границах. Скоро открытие Портала и караваны опять начнут курсировать по торговым путям. Советуют усилить портальную охрану.