***

— Скажи, что ты придумала, как познакомишь меня с Максом! — не успела я переступить порог раздевалки в понедельник утром, как на меня решительно набросилась Лиля. Блондинка даже на ноги вскочила, чтобы показать, что больше ждать она не собирается. Я так и замерла с открытым ртом, не зная, что ответить. — Я не плету вокруг вас с Беляевым интриги, забыла его, — начала ныть Огнева, приближаясь ко мне шаг за шагом, а потом неожиданно уткнулась лбом в моё плечо и печально простонала, — будь и ты человеком!

— Это любовь с первого взгляда или первый случай женского сперматоксикоза? — едва сдерживая смех, иронически спросила Лиза. Отношения мулатки с Лилей складывались напряженно, поэтому я даже позавидовала бесстрашию девушки — от взгляда, который блондинка бросила в её сторону, вздрогнула даже я.

— С первого лайка в "инстаграм"! — неожиданно для всех подала голос Рита, которая стояла у зеркала спиной к нам и пыталась хоть как—то собрать в кучу короткостриженые волосы. Если каждая из нас заплетала гульку левой рукой с закрытыми глазами — столько лет практики за плечами — то у неё даже на обычный хвост уходило нереальное количество времени и шпилек.

— Я не лайкали! — топнула ножкой светловолосая и гневно надула пухлые губы. — Ещё! — добавила она, хитро улыбаясь, будто вот-вот начнёт потирать ладони, и мы начали хохотать от её коварного вида. Я торжественно пообещала Огневой что-то придумать уже сегодня, чтобы прекратить её страдания от любовной агонии. Хотя в голове не было ни одной идеи, кроме банального двойного свидания, идти на которое я и сама не горела желанием. Во-первых, потому, что я с Егором ещё не гуляла, а приглашать его первой как-то не по мне. Во-вторых, не представляла, как заговорить с Максом: до сих пор наше общение ограничивалось только кивками в знак приветствия, как и с большинством одногруппников. К тому же, парень постоянно был в компании подружки Ники, которая не отходила от него ни на шаг — и я не только не пыталась завязать с ним разговор, у меня шанса на это не было.

Тренировка прошла в штатном режиме, но меня так сильно клонило в сон, что я с трудом могла выполнить даже самые простые прыжки. Остатки сил ушли на то, чтобы скрыть недомогание от окружающих, особенно от всевидящего тренерского глаза. Не знаю, как Жарова, а вот Ирина Владимировна мое состояние нестояния в момент бы раскусила, будь она здесь.

Когда я наконец добралась до университета, Лена, которая теперь всегда занимала мне место на первой парте рядом с собой, забросала вопросами. Пришлось рассказывать, как вчера ходила смотреть квартиру с риэлтором и, следуя строгой политике экономии средств, пешком доставляла в неё все свои вещи — немного прогулялась с чемоданами на свежем воздухе вместо того, чтобы вызвать такси. В очередной раз прервала свой рассказ и устало зевнула, едва успев прикрыть рот рукой. Следующей парой по расписанию стояла не особо интересная лекция, там и отосплюсь.

После занятий я по привычке пошла на парковку вслед за Егором, забралась на переднее сиденье, пристегнулась и начала сладко зевать, пока он выбирал песню в смартфоне.

— Ульяна, — всю дорогу к машине мы с парнем не разговаривали, а теперь, когда он повернулся ко мне с серьёзным лицом, я даже вздрогнула от неожиданности. Страшно представить, что он может сказать, позвав меня по имени и сделав пугающую паузу. — Ты не можешь сочетать такую работу с тренировками! Ты уже еле на ногах стоишь!

Язык зачесался, пытаясь соблазнить меня на резкий ответ, но я сдержалась. Корыстно взвесив все "за" и "против", решила потерпеть морали, чтобы добираться в Ледовый с комфортом. Слишком сильным было желание оставаться в уютном салоне авто, как можно дольше не спускаясь в метро. К тому же, это возможность находиться рядом с парнем наедине целых двадцать минут — я этим наслаждалась.

— Никто не говорил, что мне будет легко! — пожала плечами, пытаясь свести разговор на нет. Почему мы не можем обсуждать что—то приятное в конце концов? — Откуда ты вообще знаешь об этом? Лена растрепала?

— А ты думаешь, тебе удастся долго это скрывать? — его очередной вопрос заставил задуматься. Сколько я смогу выдержать в таком режиме: неделю—две? А что будет дальше? Я нахмурилась и отвернулась к окну, не находя ответа. Да, мне приходится нелегко, но зарабатывать деньги нравится — трудно от такого отказаться. — Тебе нужны деньги? — такие вопросы мне было неловко обсуждать, всё же он знал, что я из состоятельной семьи, поэтому моё желание иметь собственный доход, мог считать странным.

— А кому они не нужны? — насмешливо фыркнула я, пытаясь отшутиться.

— Разве тебе не стоит сосредоточиться на соревнованиях? — я знала, что Беляев абсолютно прав, но сказать ему об этом не могла.

— Я что-то придумаю! — коротко кивнула, давая понять, что эта тема закрыта. По крайней мере на данный момент. Зато у меня был другая проблема, решение которой потребовало вмешательства Егора. — Кстати, сможешь помочь с одним делом? — шатен посмотрел на меня с интересом, не ожидал, что я умею просить о чём-то.

— И с каким же? — спросил он, выглядывая на главную дорогу и пытаясь поймать момент, когда кто-то нас пропустит или поток машин закончится, чтобы мы могли пересечь полосу.