— С удовольствием. Только будь с ней осторожен. Рания боится, что ты отнимешь у нее ребенка. Поэтому она просила никому не говорить тебе о своей беременности. — Голос Гельмута немного потеплел.

— Мда. В ее глазах я, кажется, стал настоящим монстром. — Грея больно кольнули слова друга. Неужели она действительно верит, что он способен разлучить мать с ребенком? На это он никогда бы не пошел. Сам знает, какого это расти без материнской любви. И своему ребенку он такого точно уж не желает.

Два дня ушло на то чтобы передать дела Гельмуту. На имя императора написал прошение предоставить ему внеочередной отпуск и отправив письмо с курьером, отбыл в Аскон. Дожидаться ответа не стал. Какое ему дело даст император разрешение или нет. Сейчас гораздо важнее было совсем другое. Две недели, что он провел в дороге, показались ему вечностью. Хотел было уже пересесть на лошадь, но вовремя вспомнил, что беременным женщинам комфортнее путешествовать со всеми удобствами. А его экипаж был одним из самых комфортабельных в империи. Его строили согласно личным чертежам и указаниям известного каретного мастера империи. Это был настоящий дом на колесах.

Вот уже вдали показалась стены дворца, затем подъездная аллея из старых грабов. Наконец экипаж остановился возле парадного входа. Грей ожидал увидеть Гельема, но его никто не встретил. Поднявшись по ступенькам, вошел в холл и окунулся в прохладу белоснежного камня. Во дворце было тихо. Граф шел через анфиладу комнат в поисках кого-нибудь из слуг.

— Вымерли они все что ли? — Вслух произнес Грей. С дороги хотелось принять хамам и переодеться.

Так и не найдя никого Грей подошел к дверям их с Ранией спальни. Остановился на мгновение, собираясь с духом. Но в комнате также было тихо и пусто, как и во дворце. Забрав из шкафа чистую одежду и полотенца, Грей отправился смывать с себя дорожную пыль.

Через полчаса освежившийся граф вышел из омывальни. Время подходило к ужину и одевшись граф спустился в малую столовую. Тишина неприятно его поразила. Согласно семейной традиции на ужин собирались все без исключения обитатели дворца.

— Что здесь в конце концов происходит? — Граф отправился на поиски хоть какой-нибудь живой души.

Идя по дворцовым залам Грей удивлялся. Даже горничных не было видно. Побродив по пустому дому он решил заглянуть на кухню, где обнаружил заплаканную кухарку.

— Что происходит в этом доме? — Спросил женщину Грей.

— Ах, господин! Хорошо, что вы приехали, теперь точно все будет в порядке! — Шмыгая носом сообщила кухарка.

— Почему дворец пустой?

— Так все ушли на поиски. Все до последнего человека. Одна я вот осталась при кухне, готовлю. Молодая графиня пропала. Уже как третий день ищут.

— Моя жена пропала? — По спине прошел холодный озноб.

— Да господин. Никто не понял что случилась. Только госпожа Рания бесследно исчезла. Гельем поехал в Аскон за помощью.

К ночи вернулись искавшие графиню. Из Аскона прискакал отряд полиции. Поиски продолжались много дней, но следов молодой графини так и не нашли.

Тяжелая цепь неприятно лязгала при каждом шаге, но Рания давно уже не обращала на это внимание. Она мерила шагами небольшое пространство своей тюрьмы из угла в угол, от двери к окну. Ей нужно ходить, чтобы кровь правильно циркулировала по телу и не застаивалась. Ей полезны прогулки, но в сложившихся обстоятельствах даже то, что она могла передвигаться по хижине уже хорошо. В открытое окно проникал свежий лесной воздух и трели многочисленных птиц. Ее тюремщик отсутствовал уже третий день, ушел за продуктами в соседнее селение. По тому, сколько времени ему на это нужно было каждый раз, можно было понять, что домик, в котором ее содержал Ашот находиться глубоко в лесу. До ближайшего поселения полтора суток пути, не меньше. К тому же он не боялся ее оставлять одну. Знал, что сбежать не сможет. Да и кричать бессмысленно. Все равно никто не услышит. Рания пробовала, только голос сорвала. Цепь, на которую ее посадил бывший слуга дяди, была толстой, тяжелой и хорошо закреплена в стене. Без специального инструмента не избавиться, а в ее комнате только кровать да табурет на котором стояла еда. За маленькой дверкой скрывался нужник. А еще камин. Две недели назад ей удалось украсть небольшой клочок оберточной бумаги, в которой Ашот принес колбасу. Страшно боялась, что он схватится его, но к счастью тот пропажи не заметил. Как только грузная фигура мужчины скрылась за деревьями, Рания бросилась к камину. Ложкой соскребла со стен очага сажу, развела водой. Получились чернила. Припасенной заранее щепкой от дров накарябала на бумаге послание мужу. Теперь тщательно свернутая записка лежала за лифом ее платья. Прошло уже три месяца как она находиться в этом месте. Ищут ли ее? Или может уже забыли? Проклятый мстительный Аман Баи даже из могилы смог дотянуться до нее. И хорошо, что кровожадный пес сдох, иначе шансов выжить у ее ребенка не было бы. Ашот хоть и был намерен исполнить клятву, данную умирающему хозяину, но убивать беременную женщину не стал.

— Убью, как только родишь. — Сообщил он ей, в первый же день рассматривая ее округлый живот. Рания смогла вымолить у него обещание, что ребенка отдадут отцу. Но в записке она все же упомянула, чей это ребенок. Вдруг он все же не сдержит слово, обманет. Так есть хоть маленький шанс, что ребенка вернут мужу.

К вечеру вернулся Ашот. Мужчина принес съестных припасов еще на две недели. Заглянул и в ее комнату.

— Еще не родила? — Осмотрел цепким взглядом фигуру молодой женщины.

— И тебе не хворать. — Огрызнулась Рания.

Роды приближались, она это чувствовала. Хотела этого и одновременно боялась. Это будет последний день в ее жизни, первый день жизни ее ребенка. Жаль, что она не сможет видеть, как вырастит ее сын или дочь. Не услышит первое «мама», не увидит первых шагов. Не сможет видеть, как растет ее чадо. Сердце разрывалось от боли, хотелось жить. Но Рания держалась, как могла. Скрипнула дверь. Ашот принес ужин, поставил миску на табурет и так же молча вышел. Первое время они еще разговаривали, но чем больше проходило время, чем ближе день Х, тем молчаливее и угрюмее становился ее убийца. Рания все же надеялась, что у мужчины проснется совесть и он отпустит ее, пощадит.