— Этого я вам сообщить не могу. Государственная тайна. Скажу лишь, что мы направлены вам в помощь. Нам поставлена боевая задача вместе с вашей армией ликвидировать угрозу Петрозаводску, — сказал Сомов, изобразив непреклонный вид.

Он, разумеется понимал, что обман в любой момент может раскрыться. Для этого Мерецкову достаточно поговорить со Сталиным или с Берией. Вот только вряд ли, учитывая его теперешнее положение недавнего арестанта, Кирилл Афанасьевич рискнет в ближайшее время разговаривать с ними о таких вещах. А если все и выяснится, то ничего не мешает выкрутиться в любой момент, что, мол, Особое Подчинение не Сталину и не Берии, а правительству таинственной страны Гипербореи.

Сам Мерецков в это же время подумал, что, судя по майору Государственной Безопасности, Гиперборейский полк курирует именно это ведомство. И, вполне возможно, что особый полк выделен не только в помощь, а и для того, чтобы контролировать деятельность седьмой армии и ее командарма. Что-нибудь вроде большого заградотряда. Значит, лишних вопросов лучше не задавать. Но, как же тогда заполучить из этого полка такие нужные гаубицы?

Сразу после обмена любезностями Мерецков пожелал посетить расположение артиллеристов. И вскоре «Опель Адмирал» уже подъезжал к позициям первой батареи, состоящей из трех орудий. Когда машина остановилась, Мерецков сразу бросился к гаубицам. Таких пушек Кирилл Афанасьевич еще никогда не видел. Издалека они напоминали гаубицы МЛ-20. Но, только издалека. Вблизи орудия оказались неизвестной модели. Причем, все заводские шильдики, клейма и номера на них отсутствовали.

— Это гаубицы Д-20. Экспериментальные, — подсказал командарму майор ГБ.

Старший лейтенант Руслан Мамаев, командир батареи, доложил, что расположил орудия на закрытой позиции, за холмиком, поросшим лесом, чтобы неприятель не видел не только сами пушки, но и вспышки от их выстрелов. Наведение по навесной траектории осуществлялось при помощи буссоли и корректировщика, расположившегося на вершине холма и передававшего сведения с помощью радиостанции.

Мерецков спросил:

— А у вас тягачи есть, чтобы такие тяжелые пушки буксировать?

— Так точно. Имеются. Вон там в лесочке возле скалы замаскированы наши шестиноги.

— Что еще за шестиноги такие? — не понял командарм.

— Ну, транспорт такой из камня, оборудованный вместо колес шестью ногами для повышенной проходимости, — объяснил старлей.

— Они не на солярке, а подзаряжаются электричеством прямо от гранита. У них двигатели электрические, — вставил Сомов.

— Что еще за электричество в граните? — удивился Мерецков.

— Особое. Внутренний заряд. И наши ученые решили проблему, как его извлекать, — сказал майор ГБ.

И вдруг где-то рядом взревела сирена.

— Воздушная тревога! Маскировочные сети одеть! И в укрытие! — скомандовал командир батареи своим бойцам.

Сноровисто раскатав свернутую камуфляжную сеть поверх гаубиц и отбежав от орудий, артиллеристские расчеты попрыгали в заранее выкопанные окопы. Но, к удивлению Мерецкова, командиры не особенно торопились в убежище. Сирена быстро заглохла, а Сомов извлек из кармана небольшой черный приборчик с короткой антенной, нажал на нем какую-то кнопку и что-то спросил. В ответ динамик тихо прохрипел, но Мерецков услышал:

— Девятнадцать целей, Ю-87, дистанция шестьдесят, высота пять, азимут (неразборчиво).

Заметив удивленный взгляд командарма, майор ГБ объяснил:

— Не о чем беспокоиться, товарищ генерал. Мне по рации доложили, что радиолокатор засек самолеты противника на расстоянии в шестьдесят километров. Летят, вроде бы, сюда. Если не изменят курс, то скоро познакомятся с нашими зенитками.

— Вот уж не думал, что у вас тут в полку и радиолокационная станция имеется. Но, столько самолетов — это же две эскадрильи полного состава. А вы что, настолько в своих зенитчиках уверены, что даже и укрываться не торопитесь? — удивился командарм.

Сомов кивнул:

— Так точно. Уверен. Оснований сомневаться в них не вижу. Они, товарищ генерал, не первый налет отражают. Расположение нашего полка охраняет батарея зениток С-60. В ней восемь автоматических зенитных пушек калибром 57 мм, радиолокатор с приборами управления огнем и со своей станцией электропитания. А ближнюю зону ПВО обеспечивают ЗУ-23-2. Так что не о чем беспокоиться. Пушки надежные, да и время у нас есть. Самолеты еще далеко.

— Никогда о таких зенитках не слышал, — проговорил Мерецков.

— Это тоже экспериментальные, с нашего полигона, — нашелся Сомов. И сразу добавил:

— Если хотите, товарищ командарм, можете переждать налет в блиндаже у командира батареи. Но, я предлагаю вам посмотреть работу зенитчиков с наблюдательного пункта на холме.

Мерецков согласился. И командиры двинулись ни к окопам артиллеристов, а в другую сторону, забираясь по тропинке на сам холм. Оттуда с НП имелся отличный обзор на все окрестности в западную сторону. А через некоторое время с запада, со стороны закатного солнца, показались черные точки приближающихся «стервятников». Пилоты люфтваффе, помогающие финским войскам, наверное, надеялись легко разбомбить позицию гаубичной батареи, но они просчитались. Для них случилось страшное. Как только начали бить зенитки Гиперборейского полка, сразу несколько вражеских самолетов наткнулись в воздухе на снаряды и разлетелись, запачкав закатное карельское небо дымными шарами разлетающихся в разные стороны кусков обшивки, конструкций фюзеляжа, крыльев и прочих обломков. А те, которые продолжали полет, вынужденно отворачивали в сторону перед разрывами в небе и, бросая бомбы куда-то в лес, удирали обратно, так и не долетев до своих целей.