Влад, под скальпелем, которого за ночь погибло трое охотников, собирался отказаться, однако дамы сообщили, что дело касается его.

В сопровождении Леонида и Васи он добрался до квартала Агонии, где здания, даже на фоне улиц Ужаса, казались старинными, будто из другого тысячелетия.

— Патриарх Вормонд. — Госпожа Боль лично встретила гормина у деревянных врат, служащих входом на территорию древнего поместья. Пожалуй, самого старого из всех зданий, что расположены в городе Ночи. — Мы вас ждали.

Учтивый тон разнился с колким взглядом морщинистой бабки. Похожим вниманием полукровку одарили и другие главы ветвей, собравшиеся на заднем дворе имения, возле изысканного пруда.

— Мы слышали о вчерашней битве. — Инициативу в руки взял Гамор Энио, прошествовавший по зеленому газону, и не примявший ни единой травинки. — Так же узнали о том, что ты являешься основателем культа Черной глотки…

Леонид с Васей переглянулись, читая в глазах друг друга полное недоумение.

— Это правда, что ты собираешься уничтожить землю, предав ее черной дыре? — Полуобвинительным тоном спросил Оаш Эреб — старший из братьев Эреб.

Мысли бешено завертелись в голове Влада: «Откуда они знают? Есть ли шпион в Косиуме, или проводилась слежка за мной? Если последнее, как удалось скрыться от инвазивного зрения? Они явно агрессивно настроены… Не удивительно, земля — кормовая база охотников, и при условии, что я действительно намереваюсь уничтожить единственный источник омни, охотники наверняка попытаются помешать. Но если я скажу правду, высока вероятность подставить Салавата. Они сейчас в окружении заклинателей, и любой, даже неподтвержденный слух, может решить его судьбу. Доверять сведения охотникам нецелесообразно, они точно не хотят, чтобы росла сила семьи Вормонд, так что получив возможность избавиться от Салавата и других кровавых духов, охотники воспользуются ей». Сотни интерпретаций событий пронеслись в голове за жалкую секунду, в то же время выражение лица не изменилось ни на йоту.

— Патриарх Вормонд, мы не обвиняем, лишь спрашиваем. Однако этот вопрос несколько деликатен. Главы семей отвечают за жизни всех подчиненных, и они должны уделять пристальное внимание любой, даже самой малой вероятности. — Шумно дыша через нос, госпожа Боль медленно подошла к гормину. — Семья Вормонд теперь часть города Ночи, вы должны понимать, в какой ситуации мы оказались. Только держась вместе можно преодолеть все трудности. Чтобы избежать волнений и сохранить сотрудничество, вы могли бы сделать жест искренности, передав нам формулу вакцины от вируса Д-два. С ней придет уверенность, что вы точно не собираетесь уничтожать нас всех.

Главы семей строили грустные глазки, будто сами находились под давлением обстоятельств и им неприятен подобный разговор. Вася со своей стороны едва сдерживался, готовый познакомить лицемерных ублюдков с костяными шпорами птицы Преисподней. Леонид никак не показал недовольство, лишь сведенные брови могли на что-то указать, однако мысленный приказ оружейному духу привел его в боевую готовность.

— Сотрудничество? Искренность? — Влад оглядел правителей города Ночи, сохраняя отстраненное выражение. — Мне не нужно от вас ни то, ни другое. Если захочу уничтожить землю, уничтожу. В ваших силах попытаться убить меня, но не контролировать. Не забывайте, о чем договаривались: вирус в обмен на посещение Шабаша, два квартала, и дхармы, сделка свершилась. Хотите напасть? Нападайте, приобретете еще одного врага, помимо главных семей, в чьих глазах вы — бельмо на глазу. И Косиума, который в случае вашего выживания после парада планет, уничтожит остатки охотников, ведь главные семьи не станут защищать предателей.

Со словами полукровки обстановка накалилась до предела, правители города Ночи уже разделывали мерзкого гормина в сознании, однако не решались предпринять действий в реальности. Не говоря уже о личной силе ублюдка, превосходящего первый планетарный цикл, он обладает ужасающим вирусом.

— Подумай об охотниках, полагающихся на тебя, патриарх Вормонд. — Госпожа Боль гневно стукнула тростью, вонзив деревянный кончик в газон. — В твоем подчинении кварталы Страха и Ужаса, представь, как они отреагируют, когда узнают, что достопочтенный глава собирается уничтожить землю вместе со всеми ними. Какова будет репутация семьи Вормонд?

Влад не повел и бровью на странные аргументы старухи. Семья Вормонд создана, чтобы единожды посетить Шабаш. Если бы не Вася и Леонид, убедившие в необходимости общего флага, который в будущем обеспечит определенные привилегии, он бы расформировал Вормондов и вернул прежнюю фамилию. По словам товарищей, репутация много что значит в мире, с помощью нее можно избежать не только многих проблем, но и приобрести большие выгоды. Тем не менее, уступки и всеобщая любовь — не тот репутационный курс, который они выбрали…

— Если будут недовольные убьем всех, чтобы остались только довольные, или не осталось никого. — Властный тон и мощный импульс омни заставил повелители города Ночи вздрогнуть. — Когда решитесь напасть, приходите, мы приветствуем врагов. Экспериментальные тела и еда — вещи, крайне необходимые семье Вормонд.

Развернувшись, Влад с товарищами направился к выходу, никто не посмел преградить путь. А когда семья Вормонд исчезла за створками врат, правители города Ночи взорвались:

— Мерзкий полукровка возомнил о себе слишком много!