– Ах, какое счастье, что семь лет ее унылой учебы в серединном училище закончились, она, получив Красную аттестацию, уже завтра пойдет на НАСТОЯЩИЙ выпускной бал! С белым платьем! Как же долго она ждала этого дня!
– мурлыкала она в пол голоса, - Все уже позади, и серое здание, с высокими железными магическими воротами, и чопорные учительницы с постными лицами, и легкомысленные соученицы, болтающие только о нарядах и молодых людях, училище которых находилось напротив.

Они встречались, под присмотром льдистых глаз воспитательниц два раза в год на вечерах, устраиваемых мэром города перед учебным годом и в новый год Весеннего равноденствия.

– И вот завтра – последний! Выпускной!

Девушка закружилась, запела уже в полный голос, и бросив шляпку на траву, упала на спину. Она улыбалась небу, облакам, теплу и солнцу, что начинало вставать у горизонта. Она была молода и счастлива! У нее была красавица мама с добрыми глазами, любящий отец и отличный брат, который должен приехать на практику из столичной Академии военных искусств. Он там учился на боевого мага, как и отец, который также закончил ту же Академию, а потом женился на матери целительнице и увез ее на границу в крепость у Портала, сначала лейтенантом, а теперь возглавлял гарнизон полковник Логинэт Даррон.

– Здесь мы и родились с братом, сначала он, а потом через пять лет и я. Теперь брат уже закончил второй курс и сегодня его увижу, - улыбалась она, глядя в небо, - Как же я соскучилась по его озорным черным глазам! Так странно получилось, просто смешение красок! У мамы зеленые глаза и светло-каштановые волосы, у папы черные глаза и черные волосы! У брата, были волосы, как у мамы, а глаза папины, а у меня черные волосы папы, а вот глаза мамины – зеленые.

– Я счастлива! – закричала она, - Ты слышишь, небо!
– и радостно засмеялась. Вдруг, девушка увидела в небе черную точку. К земле стремительно приближался дракон, Черный дракон. Она даже не успела испугаться, как огромный сторожевик затормозил в воздухе и завис прямо над ней. Приподняв голову, взглянула на чудовище-великана и заметила, как тот внимательно посмотрел на нее. Потом фыркнул и …рванул вверх, стремительно исчезая в небе.

– Интересно, что это было? Она даже не успела испугаться, все произошло так быстро. Единственно, что запомнилось, так это его черный глаз с вертикальным золотым зрачком.

– Надо же!
– прошептала девушка и, поднявшись на ноги, проследила за, все еще скрывающейся вдали, точкой, удаляющегося дракона.

Подняв мешок с травами и шляпку, отряхнула юбку и быстро побежала по тропинке к четко виднеющимся, стенам крепости. Это я - Элинэт Даррон и мне семнадцать лет. В этой крепости мой дом и я люблю его всем сердцем. И меня тоже любили в этом военном гарнизоне, начиная от сторожей на стенах и, кончая, слугами. Воины в крепости несли нелегкую службу пограничников и стражей Портала.

– Открывайте ворота! – крикнула, стоявшему на навершной башне постовому, и он, смеясь, с поклоном, прокрутил ворот. Степенно войдя в ворота, оглянулась на улыбающегося воина и, весело фыркнув, побежала к двухэтажному дому, дому моих родителей, моему любимому дому с двумя высокими деревьями на углу. Между ними отец смастерил качели и я, сидя на них, читала любимые книжки и где меня, чуть, не убил брат, когда начал раскачивать все сильнее и сильнее. Ах, как я тогда испугалась! Но не закричала, а просто крепко зажала кулачками твердые веревки со всей своей пятилетней силой. Потом папа еле-еле смог разжать мои пальцы. Мама даже побелела от страха и ругала брата. И только отец, взяв на руки, тихо сказал:

– А ты у меня, молодец! Я горжусь тобой! Потом Роб, мой любимый братишка, бормотал извинения и даже заплакал. Я простила его сразу и никогда больше не вспоминала его, такую мальчишескую слабость. Он это ценил и доверял мне. А я – ему. Взбежав на крыльцо, толкнула дверь и прошла в столовую-гостиную.

– И где же ты была, в такую рань? – услышала, встревоженный, голос мамы.

– Вот! – и протянула мешочек с магическим корешком, - Видишь, я его нашла! Гордость распирала меня. Но мама покачала головой.

– Ах, Элинэт, Элинэт! Мы же с папой тебя просили не выходить одной за ворота крепости. Сейчас неспокойно на границе и в нейтральных землях. Опять зашевелились Ящеры. И я поняла, как она расстроена, раз назвала меня полным именем ЭЛИНЭТ. Конечно, все меня зовут Эли, но приставка «нэт» всегда добавляется к имени моего рода, папиного рода. Вот и брата зовут не Роб, а Робинэт Даррон. Бросившись к маме, обняла ее и пропела.

– Ах, мамочка! Я так счастлива, что мне просто стыдно!. Разве так бывает?
– Бывает!
– мама поцеловала в щеку, - Но я прошу тебя, будь осторожней. Даже драконы, стали чаще летать.

– То-то я увидела там, в поле, одного Черного дракона.

– Как это, "увидела"? – удивилась мама.

– Представляешь, он даже спустился ко мне, когда я лежала в траве и так быстро. И он такой огромный!
– и сделала страшные глаза. Мама только покачала головой.

– Ах, Эли, Эли!

– Ну ничего же не случилось, правда, и тебе не надо беспокоиться, ведь мне уже семнадцать, и я уже большая, и уже завтра, мой выпускной бал в губернаторском дворце! И мне, так хочется, надеть мое белое платье! Оно такое красивое! Все искрится и сверкает! Это мой первый бал в жизни! А ты была в этом дворце?