— Слово “пока”, знаешь ли, заставляет насторожиться... — пронзительный взгляд Сёмы всегда действовал на него слегка отрезвляюще.

— Не уверен, что одобришь мои методы, — Беркут загадочно сверкнул синими глазами в сторону своего товарища.

Повисло минутное молчание. Семён прекрасно знал, что Артём не чист на руку. Никогда не был чист. Но та интонация, с которой он произнёс последнюю фразу, Сёме совершенно не понравилась.

— Та-а-ак... — протянул рыжий и, опустив голову, принялся протирать тряпкой шампуры, с которых минуту назад стянул сочное мясо, — я так понимаю, что ты хочешь со мной чем-то поделиться...

— Давай, — Беркут перемешал в мангале угли и взял в руки миску с долгожданным шашлыком, — погода дерьмо. Надо в дом идти. Ты грибы забери!

Оглянулся на Семёна и растянул губы в широкой улыбке. Вытянувшееся лицо приятеля его действительно позабавило.

— Это ты так пошутил? — возмутился тот, подхватывая второй костыль.

— Ладно, отдыхай, — Артём ловко подхватил вторую чашу с ароматными грибами, — пошли уже.

Дождь набирал обороты, а небо над головой почти полностью затянуло сплошной свинцовой тучей. Артём не любил холод. Поэтому, недовольно фыркнув, быстрым шагом направился вдоль вымощенной дорожки в сторону дома. Уже на пороге обернулся, наблюдая за тем, как Сёма ковыляет на своих двух палках и морщит харю от каждой крупной капли.

— Быстрее никак? — ухмыльнулся, распахивая дверь и пропуская мимо ушей нелицеприятные синонимы о своей персоне.

Ни один человек не смеет произносить вслух подобное о Беркуте. Кроме Семёна. Хотя... нет. Теперь появился кое-кто ещё. Мелкая и задиристая мышка. Она, как никто другой поливает его грязью, не боясь никаких последствий.

Спустя долгие двадцать минут, мужчины перебрались в гостиную, накрыв там скромный холостяцкий стол. Несколько бутылок пива, мясо, грибы, овощи и зелень. Более чем достаточно.

— Ну, — с аппетитом пережёвывая свинину, Семён перевел своё внимание на Артёма, — я жду. Посвятишь меня в тайны дворцовых переворотов?

— Ты о чём? — будто не догадался.

— Какая твоя проблема, Тём? Думаешь, у меня глаза на жопе? У тебя же на роже написано, что что-то происходит! — неожиданно вспылил мужчина и, облизав пальцы, уставился в лисьи глаза напротив.

— Седой нарисовался, — спокойно произнёс Беркут. Однако желваки на его лице заходили ходуном при одном упоминании этого дерьма.

— С чего бы это? Вы же вроде сошлись на том, чтобы не пересекаться?

Сошлись. Когда-то. И Артём был бы рад, если бы так и было. Когда-то они с Олегом были хорошими друзьями. Братьями. Он мог смело рассчитывать на то, что тот прикроет его спину, и возьмёт на себя пулю, если вдруг понадобится. Они познакомились, когда им было по шестнадцать лет. Вместе прошли огонь и воду. Вместе угоняли тачки и занимались прекупом. Рука об руку вскрывали хаты, чтобы вытащить оттуда самое ценное. Плечом к плечу... пока Седой не вонзил ему нож в спину. Тогда Беркуту показалось, что его выпотрошили наживую. Провели ритуал “кровавого орла”[1], но так и не дали сдохнуть.

— Ну, земля, как мы знаем — круглая, — Беркутов отпил из стеклянной бутылки пива, и расслабленно раскинул свои руки по спинке дивана, — помнишь ту землю? Природоохранная зона, которую я присмотрел под клуб?

— Ну... так она ж теперь твоя. При чём тут Седов?

— Оказалось, что земля нужна была не только мне...

Семён застыл, так и не донеся пивную бутылку до рта. Прищурился, прикидывая что к чему. Но, кажется, пазл не складывался. Да, и у Беркута, откровенно говоря, он до сих пор не сложился.

— Не понял, — наконец произнёс мужчина, отставляя бутылку на стол, — а ему она за каким хером? Он же, вроде, не по этим делам? Или я что-то путаю?

— Ты ничего не путаешь, Сём. Это не его река. Я сам пока пытаюсь сообразить, не перепутал ли он берега. Но... пока безуспешно.

И это вызывало неподдельную злость. В какие-то моменты Беркуту хотелось всё крушить. Переворачивать с ног на голову. Носом рыть землю, чтобы найти хоть какие-то зацепки. Хоть какие-то ответы на свои вопросы. Но пока было глухо, как в танке.

— Полюбовно разойтись не получится?

— Нет, — качнул головой и пальцами провёл по отросшей, но ухоженной щетине, — но есть у меня один козырь в рукаве... я не до конца уверен, что он мне пригодится, но попробовать стоит.

— А здесь поподробней, — рыжий насупился и склонился над столом, цепляя вилкой шампиньон и протягивая тот Беркуту.

— Он отправил в мой дом своего человечка, — зубами зацепил с вилки гриб, позволяя другу накормить себя, — чтобы тот достал ему информацию, которая меня потопит.