Как только они остались наедине, та не стала лукавить и выдала всю правду:

— Когда мы приехали, он с девушкой был. И всё бы ничего, но ведь не с самого утра же? Словно она...

— На ночь у него осталась? — потускневшим голосом Анна сказала то, что её подруга не решалась озвучить.

— Не знаю, но всё может быть. Лучше сядь...

Анна послушно уселась на кровать и истерично засмеялась.

— Эта она, верно? Та рыжая.

— Откуда ты знаешь?

— Видела её. Ей хватило наглости принести ему подарок и надерзить мне. Я ещё тогда поняла, что между ними что-то есть.

Из её глаз потекли слёзы, но не те, которые ожидала увидеть Настя. Вызваны они были не болью от предательства, а гневом. Рука девушки сжалась в кулак.

— Все его слова были ложью. Стоило уехать от меня подальше, как он сразу же нашёл другую. Я ненавижу мужчин, всем сердцем! — злобно прошипела она.

— Не все такие, Ань! Посмотри на Костю, он...

— Посмотри на моего отца, да он спит и видит, как поудачнее меня пристроить замуж. Плюнуть на счастье собственной дочери ради личных целей! Отвратительно! Я всегда верила, что он другой, — вновь заговорила об Александре девушка, — в нём я видела противоположность своего отца, но на деле... всем им нужно одно и тоже. Всё!

Она решительно встала, схватила платок со столика и вытерла слёзы.

— Хватит реветь! Со старой Анечкой покончено! Я добьюсь независимости и больше никогда не буду рассчитывать на мужчин!

В день симпозиума я едва не опоздал на поезд, потому что ко мне опять вломилась баба Нина. После того, как я помог спасти её коров, она, кажется, совсем забыла о той истории с самогонным аппаратом и чёртом, зато почему-то решила, что я теперь её личный подручный для любой проблемы, какая бы не возникла.

Вот сегодня, например, она попросила меня привезти каким-то своим родственникам в Москву пару банок маринованных грибов и свежее клубничное варенье.

Ну это ладно. Мне не сложно, тем более что она меня уверила, что они сами подъедут к вокзалу и заберут, если им позвонить. Но проблема в том, что она пришла ко мне в последний момент, да ещё и без продуктов, которые хотела передать. После чего начала слёзно меня умолять сходить к ней домой и подождать, пока она достанет всё из подвала. Ладно, я согласился. Но, спустившись вниз, она пропала там минут на десять, а когда я спрашивал: «долго ли ещё?», отвечала: «вот-вот» и продолжала копаться.

В конце концов, я не выдержал и полез к ней в подвал сам, обнаружив, что он настолько заставлен и завален всяким хламом, что даже саму старушку я нашёл не сразу.

Но за несколько минут я всё-таки откопал её саму вместе с гостинцами, которые она хотела достать.

Одну из банок с белыми грибами, она кстати торжественно вручила мне за труды. Жаль попробовать выйдет только когда вернусь.

Ещё баба Нина выдала мне старый листок с номером, и пришлось заехать ещё и в правление, предупредить этих самых родственников. А заодно я попросил Аллочку организовать команду волонтёров, чтобы прибраться у Нины Прохоровны в подвале. Живёт старушка одна и с уборкой, видимо, не справляется, а такой бардак, это попросту травмоопасно.

Ну и заодно поспрашивать других деревенских стариков, может у кого-то тоже такие проблемы есть.

В общем, когда я добрался на вокзал до отправления поезда оставалось около пятнадцати минут. Вроде и с запасом даже вышло, но с каким-то неуверенным. Я привык приезжать не менее чем за полчаса, мало ли что. Хорошо хоть пробок в этом времени ещё нет.

Так что я везде успел. Костя не подвёл, и в академию наук, и в зал, где выступал Глушков Виктор Михайлович, а также другие не столь именитые кибернетики, я попал без проблем.

Хотя, признаюсь честно, слушать их мне было немного скучновато. Слишком уж далеко шагнула компьютеризация в моём времени. Хотя, с точки зрения исторического экскурса весьма познавательно. Да и здесь и сейчас мне предстоит работать именно с этими технологиями. Если, конечно, всё получится.

Желающих поговорить с академиком Глушковым после симпозиума было очень много. Но я особо и не надеялся, что смогу завладеть его вниманием в такой обстановке, конкурируя с толпой учёных.

Поэтому я подготовился заранее. И просто передал ему папку, где подробно описал ему идею своего проекта. И, конечно же, оставил телефон. Даже два. Колхоза, и Кости. Мы с ним договорились, на всякий случай. Вдруг никого в правлении не окажется, что бывало, на самом деле, довольно часто.

Теперь оставалось только ждать. И, если не проявит интереса Глушков, тогда уже буду искать другие варианты.

Вернувшись домой, я решил не зацикливаться на ожидании. Тем более, что оставалась масса других проблем. Скоро осень, а я так и не решил вопрос с котельной. Понятно, что о варианте одолжить её у Красной Зари можно забыть.

Но в чиновничьем аппарате Калужской области произошли некоторые перестановки. Кроме того, эксперимент с бактериями помог многим колхозам поблизости и не только, так что я надеялся, что это тоже добавит мне очков в подобных делах.