— Вася… — Кровь застучала в ушах, отдаваясь глухим звоном, Влад стоял, будто каменное изваяние, не в силах сдвинуться с места. С грохотом в лесу разбился самолет, и сердце сдавило тисками — Салават…

Хищные головы скрутились перед Владом, защищая от выстрелов двух летящих к уступу сотрудников, за спиной которых хлопали крылья.

Потерявшийся Влад, внутри которого проходили спонтанные мутации, весь похолодел, лицо обратилось в мрамор, а мышцы расслабились. Лишь в ядовито-зеленых глазах плескалось нечто, заставившее летающих сотрудников отчаянно замахать крыльями в обратную сторону, но они опоздали.

Сжавшийся на краю уступа Влад мощным прыжком преодолел пять метров, червь схватил сотрудника за голову и потянул вниз, прямо под ноги. Он оттолкнулся от спины и рванул ко второму пернатому, оставив обезглавленное тело стремительно падать.

Череда выстрелов не причинила вреда хитиновой броне, лишь оставила небольшие сколы и вмятины, в следующее мгновение Влад схватил рукой глотку сотрудника, в то время как черви вырвали его крылья. Сделав полный оборот в воздухе, они вместе упали вниз, Влад держал пернатого под собой, и, в конце концов, размозжил защищенную шлемом голову о россыпь камней.

Черви тут же сожрали мертвеца, отчего мутации стали происходить еще яростей, на костяшках кулаков, кончиках пальцев, локтях, плечах и лбу начали прорастать хитиновые отростки.

От сотрудников Косиума разило страхом, однако мечеглазый, стоявший на трупе Васи, выглядел безразличным.

— Огонь — Со славами командующего, сотни сотрудников Косиума начали разряжать обоймы в сторону Влада и спустившихся с уступа бойцов.

Первый превратил червей в щит и бросился вперед, а позади, Леонид поднял гигантский валун в качестве защиты. За ним спрятались остальные бойцы, они так же побежали в сторону косиумцев.

Сквозь крошечную щель между кольцами червей Влад увидел вспышку белых зрачков и бросился в сторону. Вовремя, невидимая волна оставила многокилометровый разрез, разделивший огромную гору пополам. Шириной два метра, он уходил в черноту недр, но чудовищная атака вообще не вызвала колебаний воздуха. Бойцы, узревшие результат атаки лидера противников, встрепенулись, однако Влад лишь увеличил скорость. Все это произошло за доли секунды, и вот, когда он был готов врезаться в мечеглазого, ноги перестали слушаться.

Пробороздив по земле несколько метров, и защитившись от выстрелов червями, он оглянулся, увидев валяющиеся позади ноги. Лишь в этот момент пришла ужасная боль, однако бледное лицо Влада не показало и намека на эмоции. Он полз в сторону мечеглазого, полз очень быстро, в какой-то момент, руки, ниже локтей отрезало, как и ноги. И даже теперь, без конечностей, Влад использовал червей, чтобы добраться до врага, не обращая внимания на вонзающиеся в спину пули.

— Бессмысленное упорство, гормин — С неуловимой вспышкой белых зрачков, хищные черви, поднявшие туловище хозяина, разделились пополам. — Твое существование предполагает лишь смерть.

***

Посреди изрытой кратерами, каменной пустоши, где не могло появиться даже зачатков жизни, скользили гигантские змеи. Самая маленькая достигала длины двадцать метров. Они отличались от земных рептилий не только размерами, но и структурой, у монстров не оказалось и следа плоти, тела состояли из темно-зеленой, практически черной энергии, отлично скрывающей хищников в мрачных пейзажах Фобоса.

— Я чувствую резонанс… — Древний язык, незнакомый человечеству, но тесно связанный с их происхождением, зазвучал пространственными колебаниями, распространяющими звуки даже в безвоздушной среде. — Его кровь взывает на Земле.

Около пятидесяти гигантских змей скользнули к краям особенно глубокого кратера и выдохнули в центр изумрудные лучи света. С грохотом из хладной глубины поднялись цепи, оплетающие похожую на других рептилию. Не слишком большую, но изящную, с крупными чешуйками, окаймленными зеленым светом.

— Предательница, кровь происхождения космического зверя, украденная тобой, вошла в резонанс… — Особенно крупный змей, достигающий в длину семидесяти метров, поднял треугольную голову, но не красная планета, вокруг которой вращался Фобос, привлекла внимание. Гигантская голова змееподобного существа, в несколько раз больше самого Фобоса, постепенно проявлялась, сбрасывая чары невидимости. В бледных глазах, помутневших за тысячелетия, прошедшие после смерти могущественного монстра, способного обвить и раздавить юпитер, возникло слабое свечение. Вытянутые зрачки сузились, отчего у рептилий Фобоса чешуя едва не встала дыбом. Но на этом движения прекратились. — Говори, кому ты ее отдала.

Ослабленная и истощавшая змея, у которой не хватало сил поднять голову и узреть величие древнего зверя, тихо рассмеялась.

— Значит, Влад жив… — В хриплом голосе мелькнули нотки нежности и облегчения.

— Влад?! Имя ублюдка, оставленного тобой на земле? Жалкой полукровке ты предпочла величие всей семьи, Анагесс?! — Гигантский змей яростно зашипел. — Мы вернем кровь происхождения и возвеличим семью Шшшиамат, жалкие кровососы больше не будут править Фобосом! А твой выродок, станет едой.