***

– Чёрные ведьмы. Чтоб её, лархи полосатые… Хм… ну это… анатомию показали – как-то смущённо закончил своё ругательство Сатар, стирая пот со лба.

– Ага, вон ту самую анатомию. – поддержал товарища по несчастью Лекс.

– А вам не кажется, что в её возрасте так она только рада будет и даже сама возьмётся за показ Той самой анатомии?

Лекс и Сатар оба покраснели, нахмурили обиженные мордахи и начали приводить себя в порядок.

– Поторопитесь, нам в Тёмный овраг.

– Нет, нет, сначала душ – объявил Сатар, натягивая рубаху на потное тело.

– Кстати – опомнился Лекс – а разве ты не можешь щёлкнуть пальцами и решить нашу проблему? Ты же космолит или кто?

– Космолит, космолит, но даже при всём нашем могуществе проклятье чёрных ведьм действует и на нас… Даже с осложнениями. – пробурчал он, в конце кривясь от прилипшей к телу рубашки.

Мда, кажется, мастер Арктур был прав, недели три на перевоспитание выбьет все лордовские замашки даже из могучего Сатара.

– Некогда прохлаждаться, мы и так потратили кучу времени на ваш проступок – настояла Жасмин, выкинув из головы все мысли о полуголом Сатаре.

– Эй, а я тут причём? Это всё он и его лордовские капризы. – возмутился Лекс.

– Лордовские капризы? – воскликнул Сатар, недоумевая – кажется, что ваша безнаказанность вскружила вам голову, и вы забыли с кем разговариваете. Я, конечно, могу поиграть в этот фарс, но держите субординацию. И это не предупреждение.

Жасмин приподняла одну бровь, слушая браваду аристократа. Они могут притворяться сколько, хотят, что они команда, но Сатар прав, он лорд, нет, он не просто лорд, а Щит и Меч самого императора, а они…? Они, так, мелкие сошки, которым, как выразился Сатар: «просто везёт». Обидно, однако. Но так уж и быть, она сама выбрала для себя эту роль и не собирается жалеть о содеянном из-за одного заносчивого аристократа. Развернувшись и не говоря им ни слова, Жасмин пошагала прочь от этой парочки великовозрастных детей.

– Эй, партнёр, ты куда?

– К Тёмному оврагу, мне некогда с вами возиться.

– Подожди меня, я с тобой.

– Куда вы оба? А душ?.. Вы что обиделись? А как же команда?.. Эх, ну и гырх с вами… Постойте же, я с вами.

Тёмный овраг, оказался никаким не оврагом и тем более не тёмным. Покатый берег бывшего озера давным-давно засох, и то, что было чистой водой, превратилось в зелёную застойную жижу болота. А на самом берегу, практически у края болота, находилась старая хижина с покосившейся крышей. Срубленный неумелой рукой заборчик, хаотичный огородик, тропинка от крыльца и навес с резьбой, всё это было атрибутами красивых домов Лирима, точнее пародией на ту изысканную, выверенную красоту деревушки. Дом старухи Амари содержал в себе все составляющие идеального Лиримского дома, но каждый его кусочек был жалкой имитацией на красоту деревушки, словно в насмешку над совершенными жителями.

Открыв скрипучую калитку, вся троица прошла по кривой тропинке, заросшей бурьяном, прямиком к дому. Входная дверь оказалась открытой, но Жасмин всё равно постучала и осталась стоять на перекошенном крыльце, ожидая ответа.

– Заходите, я вас давно ждала – раздался усталый голос.

В просторных сенях было темно, а три запертые двери ничуть не облегчали выбор пути.

– Госпожа Амари? – позвала Жасмин.

– Тут я – ответили от двери справа, и вся троица пошла на голос.

Кухня встретила их простором и светом, от печи шёл запах готовящейся еды, выскобленные полы и брёвна дышали чистотой, а аромат развешанных повсюду трав дурманил.

– Я ждала вас, вы как раз вовремя. Рагу из корений арлиса и моллюсков как раз готово. – у плиты стояла седая женщина, в старом, но чистом платье, и длинной деревянной ложкой помешивала варево.

– Вы знали, что мы придём? – недоумённо спросила девушка.

– Конечно. – ответила женщина бодрым голосом, всё ещё не поворачиваясь к пришедшим.

– Но откуда?

– Оооо, я хоть и живу на отшибе, но даже до меня слухи доходят быстро. Вы прибыли вчера на закате, а сегодня с самого рассвета рыскаете по деревне. Немудрено, что вы зашли ко мне, учитывая тему ваших вопросов – хриплый смешок, раздавшийся от этой женщины, нёс в себе зловещие нотки.

Конец ознакомительного фрагмента.