А что, если принцессу и правда взять в плен и спокойно покинуть столицу? Пусть это и не по геройски, но что поделать при столь скверных обстоятельствах? Надо же как-то выбираться из города, что резко превратился в ловушку. Или это уже слишком? Впрочем, я и сам далеко не тот романтичный рыцарь из женских романов, так что моя совесть будет чиста, да и спать я буду всё так же сладко. Вопрос лишь в том, а стоит ли это провернуть или проще будет просто выйти из города с боем? Вновь окинув взглядом своих звероватых товарищей, я приметил, что многие из них уже были ранены, пусть и не слишком серьёзно. Если так пойдёт и дальше, то нам не хватит ударной мощи, дабы выбраться из столицы, но что было делать всё так же не ясно, да и не использовать же принцессу, как живой щит? Я, конечно, плохой человек, но не настолько же... Или всё же настолько?

Отогнав тёмные мысли, я снова принял фляжку от очередного камрада и тут же отпил из неё. Какой же всё-таки приятный и лёгкий напиток. Пусть перед смертью и не надышишься, как говорится, но настойка была и правда совсем неплоха, да и отлично прочищала мысли и притупляла боль, хотя эффект и не способен сравниться со всё тем же «хмурым», но и у нас здесь не одна из «компаний», да и не сказка уже, так что хоть как-то, но нужно держать себя в тонусе, а то я печёнкой чувствую — вскоре будет очередной штурм и они явно соберут кого-нибудь посильнее, чем кучку бесполезной стражи да магов, и вот тогда начнутся «танцы» у ребят.

— Что думаешь о нашем положении, камрад? — скупо интересуюсь мнением хмурого оборотня.

— Я думаю, что мы в глубокой и непроглядной… Кхм. — не успел мой напарник договорить, как на улице снова послышался шум и чеканный шаг тяжёлых сапог, что грозно стучали по каменным улочкам столичного града.

Всё неожиданно стихло и лишь голос нового командира рычал на нерадивых подчинённых, что уже активно что-то собирали. Всё тот же грозно рычащий голос начал отдавать какие-то едва слышимые указания. Следом послышался звук работы неведомых, но явно очень массивных механизмов, что стремительно натягивались. Какого хрена они там затеяли? Не слишком понимая особенности битвы в средневековом городе, я всё ещё пытался понять, что же они нам готовят, и лишь краем глаза заметил характерный для всех жест Бера — «ложись». Рефлексы сработали как нельзя лучше и я привычно понял всё без слов.

Ещё одна секунда томительной тишины и таверну, в которой мы закрепились, начали весьма активно обстреливать из чего-то «слегка» помощнее, чем штатные арбалеты недавно почившей под стенами столь славного заведения стражи. Огромные снаряды с лёгкостью пробивали тонкие стены таверны, ну а кому-то из парней и вовсе не посчастливилось попасть под обстрел прямо у их стены, и массивное тело рослого оборотня было попросту расстреляно и местами разорвано на куски снарядами, чем-то отдалённо напоминающим колья или толстые копья. Да чем они работают по нам? Неужели эти умники пригнали баллисту, или и вовсе какой-нибудь башенный скорпион сняли со стен?

Вот и конец котёнку.

Привычно вжавшись в пол, я словил неприятное дежавю. Осмотревшись, я увидел, как ещё двоих парней, не успевших сменить позицию, буквально изрешетило смертельноопасной очередью. Они перестали двигаться, угрюмо застыв в последней позе с гримасой сожаления на лицах, вот вам и славная смерть. Манал я такую работу, это что же получается, они решили сравнять нашу импровизированную крепость, наплевав на принцессу? Моё почтение, похоже эти отморозки совсем не против и упокоить её величество прямо под руинами нашей славной таверны, или это лишь месть кого-то из стражи и они пока не знают, что у нас в «заложниках» целая принцесса? Мы ведь положили их сослуживцев в полном составе, так что вполне может быть, банальная месть всегда идеально ложится с любым соусом, но, как известно, месть это совсем не то блюдо, что нужно кушать горячим, вот и эти ребятки слегка поспешили.

После прицельной очереди по стенам таверны наступило затишье и слышалась лишь чья-то ругань. Прошла ещё одна минута, а новых выстрелов так и не последовало. Неужели это и правда была лишь частная инициатива и сейчас его имеет за подобную выходку начальство?

Будем надеяться, что они выяснили, где находится принцесса, и что не стоит использовать оружие столь разрушительной силы, иначе король по головке их не погладит, да и мы ещё одного или пары подобных залпов можем не пережить, так что надо вырезать уродов из оцепления и тикать с городу.

Вскоре поднялся и Бер. Грустно вздохнув, он медленно подошёл к павшим братьям и прикрыл им глаза, ударив со всей силы кулаком в грудь. Здоровяк проявил последний жест уважения павшим товарищам и яростно зарычал, давая понять всем тем, кто собрался снаружи, о своём желании сожрать их внутренности. Следом примеру оборотня последовали и остальные, деморализуя врагов грозным рыком, они готовились принять свою смерть и забрать как можно больше врагов и, признаться, мне импонировала столь отмороженная философия, что слегка отдавала востоком и самураями, но здесь было что-то иное и в каждом движении парней прямо-таки чувствовалась животная сила и хищная стать. Главное не заразится их замашками, а то я пока не спешу умирать, так что отложим детский восторг на потом.

— Зверьё смеет показывать зубки? — уверенно двигаясь в сторону таверны и лязгая сталью собственных лат, незнакомец, зубоскаля, насмехался над оборотнями. — Будучи ортовианцем, я просто обязан убить каждого из вас, а уж героя отступника я казню на главной площади! Иначе шестеро не простят мне подобное богохульство. Не переживай, герой, я буду долго мучить тебя, и ты умрёшь с блаженной улыбкой на устах, и единственной твоей мыслью будет лишь светлая благодарность за то, что я наконец-то очистил столь еретическую душу от иномирной скверны и отправил её в дар Шести! — двухметровая фигура, полностью закованная в сталь, что отливала белым золотом, саркастично смеялась, а полуторный меч в руках паладина вспыхнул ядовито-зелёным светом. Это значило лишь одно — ловушка душ прямо в оружие этого «светлого» паладина.