Слава богу поездка во Франкфурт прошла спокойно. Даже успешно. Потому что на выставке ко мне подошла Джинджер Буханан из «Ace Books», которую я знал ещё с девяносто пятого, когда она работала исполнительным редактором, и быстренько раскрутила меня на права издания моего нового цикла, который я писал в Китае. Это было не совсем «уся», но нечто вроде. А в США интерес к Китаю в настоящий момент находился на пике. Потому что американцы, наконец-то, начали осознавать, что Китай не нищая азиатская страна с миллиардом работающих за миску риса бедных крестьян в тканевых тапочках, а мощная индустриальная держава, способная производить всё – от дешёвых пуховиков и игрушек из дрянного пластика до компьютеров и ракет. Нет, до реверансов в стиле предложений образовать «G2» – дуумвират, управляющий миром (при главной руководящей роли сами знаете кого), было ещё далеко, но осознание того, что Китай становится реально мощной державой, уже появилось. Так что «покушения на китайщину» уже известного и довольно раскрученного в США автора пришлись вполне в тему. Что же касается моей неоднозначной репутации… так именно американцы придумали, что нет плохого PR кроме некролога.

Результатом чего и стало то, что я, в настоящий момент, находился в турне по восточному побережью США, организованному издательством в рамках рекламной поддержки первой вышедшей книги цикла.

Вернее, само турне как раз вчера успешно закончилось. В Бостоне. Потому что этот город был конечным пунктом турне. Первым был Майами, потом Джексонвилл, Чарлстон, Нашвилл, Филадельфия, Кливленд, Питтсбург, Нью-Йорк и последним – Бостон. Так что крайняя встреча с читателями у меня состоялась вчера в восемь вечера, в магазине «Barnes@Noble» на Бойлстон-стрит… А сейчас я улетал из Бостона в Лос-Анджелес.

Изначально этой поездки не планировалось. Просто, когда информация о моём турне просочилась в новости, мой телефон буквально взорвало от звонков приятелей и знакомых основным посылом которых было: «Куда ты, блин, запропастился?». Как выяснилось, моя популярность среди части европейской творческой интеллигенции некоторым образом не обошла и США… То есть изначально – сразу после выступления на «Оскаре», общая реакция была почти единодушно-негативной. Но когда ВВС США умылись кровью в Югославии, а потом они вместе с их же ВМФ вляпались в шумный «атомный скандал» – настроения у части местных фрондёров поменялись. Далеко не у всех. И даже не у большей части. Более-менее заметную поддержку я получил только среди совсем уж маргиналов. Но существенная часть моих бывших знакомых к настоящему моменту типа снизошла до того, чтобы вместо активного категорического неприятия или, как минимум, пафосного игнорирования моей персоны обозначить готовность к встрече на которой они, «по-дружески», собирались разъяснить мне всю глубину моей неправоты… Таких я вежливо послал. Но трое из позвонивших сообщили что просто очень хотят меня увидеть. Без всяких условий и нравоучений. Потому что соскучились и хотят вспомнить старое и снова пообщаться накоротке… Причём, двое – Джонни Депп и Брюс Уиллис сообщили мне, что ради встречи готовы, даже, выкроить из своего съёмочного графика пару дней и прилететь на Восточное побережье. Правда дни, которые они могли выкроить, у обоих не совпали. Да и у третьего, а, вернее, третьей прилететь никак не получалось. Мисс Тейлор оказалась очень занята благотворительностью, и, посетовав на то, что я навесил на её хрупкую шейку ещё и дом-музей Мерилин Монро, настоятельно пригласила меня в гости. Плюс в Нью-Йорке мне в номер дозвонился Джим – байкер, который подарил мне свою жилетку, и сообщил, что случайно заметил меня в новостях, и что они с Филом приглашают меня на тусняк в их клуб. Они обо мне рассказали парням, и те просто жаждут познакомится со мной лично… Так что я, поразмышляв пару часов, решил совместить приятное с полезным и слетать на три-четыре дня в Лос-Анджелес. Если уж меня до сих пор не арестовали – значит и не собираются, так ведь?

– Ну что, после Калифорнии – домой? Или ещё куда полетим? – поинтересовался Пыря, устраиваясь в кресле рядом со мной. Ну да – по США я тоже путешествовал «с прикрытием». Но основную часть личного состава к настоящему моменту я отпустил. Нехрен лишние деньги тратить! И так на халяву по всему восточному побережью прокатились… Начальник же моей Службы безопасности уезжать без меня наотрез отказался. Сказал:

– Вместе прилетели – вместе улетим, – так что в Лос-Анджелес мы с ним летели вдвоём.

– Домой, – нехотя отозвался я. Старый друг хмыкнул. Ну да – последние две недели я постоянно находился в… меланхоличном настроении. Потому что будущее очередной раз необратимо изменилось. И это изменение натурально сделало из меня не «провидца», а обычное брехло… Так как, несмотря на то, что сегодня было 25 сентября 2001 года – ни о какой атаке террористов 11 сентября не было ничего слышно. Не случилось её. И Нью-Йоркские Башни-близнецы до сих пор стояли непоколебимо… А это означало, что все мои «предсказания» насчёт рушащихся небоскрёбов и атаки самолётов на Пентагон – можно отправлять в унитаз. Как и всё то, что я ранее знал о будущем…

А ведь я был уверен, что этот теракт точно будет! Потому что ни разу не верил в то, что все это – результат действий только и исключительно арабов. Нет, допустить что всю «техническую» работу сделали именно саудиты – я мог. Отобрали людей, создали группы, арендовали номера в отелях, организовали обучение полётам, сформировали график – и всё такое прочее. Но вот то, что они сами разработали план операции, плюс в её процессе ни разу нигде не засветились и не попали в поле зрения спецслужб – нет. Особенно последнее. Так что если даже и случилось чудо – то есть арабы сами всё разработали, спланировали и организовали, то, что они сумели это сделать – вот точно решение совершенно других лиц. Которые посчитали, что им это выгодно и, как минимум, смогли прикрыть от наблюдения, «замотать» рапорты и доклады, куда-нибудь откомандировать случайно заметивших несоответствия и потихоньку прикопать наиболее настойчивых. Иначе бы не получилось того, что случилось. Ну вот зуб даю!

Поэтому я был совершенно уверен, что 11 сентября здесь повторится. И дал согласие на турне только после того, как убедился, что его начало запланировано на 15 сентября. Потому что посчитал, что если уж я и есть в каких-нибудь «проскрипционных» списках, то после 11-го всем будет не до меня… Но, увы, как я и говорил – никакого 11-го сентября так и не случилось.

– Пустовато как-то… – задумчиво произнёс Пыря, оглядывая не только наш салон первого класса, но и остальные. Занавески-то ещё не были задёрнуты. – Меньше половины кресел заполнено. Как бы не треть.

Я молча пожал плечами. А что отвечать? Я этим рейсом никогда не летал, да и билеты были куплены всего за сутки до вылета… И вообще мне было плевать. Мои мысли были заняты только тем, что всё окончательно изменилось, и теперь я не могу быть ни в чём уверен. Ни в кризисе 2007–2008 годов, ни во взлёте акций «Эппл», ни в появлении «Тесла», ни в том, что, как в моей прошлой жизни, на вершину цифровых валют снова взлетит «биткойн», а не что-нибудь другое… А с другой стороны – да и плевать! Денег на жизнь у меня достаточно, а не состоявшаяся карьера «провидца»… так я к ней никогда не стремился. Так что ничего особенного я не потерял. Если только возможность заработать не сотни миллионов, а сотни миллиардов. Были у меня на них планы, причём, не такие, как у большинства миллиардеров. Мне хотелось не преумножать уже имеющееся богатство, а тратить. Но не на шлюх и яхты, а-а-а… ну чтобы в стране было красиво. Не «хорошо жить» – этим люди должны заниматься сами, а именно красиво. Вот едешь ты по какой-нибудь Германии, по долине Мозеля или, там, по Баварии, а в вокруг всё чисто, ухожено – кукольные городки, замки живописные, ни одной развалившейся избы с рухнувшей крышей и заросшим бурьяном участком, как у нас по трассе М10. Вот я и в России так же хочу! Чтоб всё красиво, чисто и ухожено. Чтобы куда ни глянь – глаз радовался. Всюду, а не за твоим собственным забором. Жизнь за забором не проживёшь… Нет, понятно, что один человек, каким бы он богатым ни был – страну в кукольную не превратит. Но очень многие вещи сделать можно. Например, отремонтировать все русские крепости. Их же у нас до хрена, а сколько из них в хорошем состоянии? Московский кремль только. Ну плюс ещё с десяток более-менее. А, между тем, если реставрировать те же Копорьё, Изборск, Можайский кремль, Ивангород из них такие конфетки сделать можно – любые европейские замки отдыхают! Районным городкам красивые центры устроить. С набережными. Тот же Валаам с Кижами обустроить по высшим меркам… Такая бы конфетка получилась, а не страна! Весь мир бы к нам рвался полюбоваться, пуская слюни. А что денег на это много требуется… так сколько мне самому-то на семью и жизнь надо? Люди вон о миллионе баксов мечтают – как о полном пределе мечтаний, а у меня уже несколько миллиардов в акциях и на счетах. Я их никогда в жизни на свои собственные хотелки не потрачу! Я ж не «берущий от жизни всё» Дэн Билзерян, который уже к тридцати шести годам два инфаркта пережил. Я на его фоне – «серое уныло гуано», любящее жену и детей и ценящее очень простые ценности – семью и родину. Но меня это ну вот ни разу не напрягает… Так что на то, что удастся заработать благодаря такому «инсайду» как вторая жизнь у меня были большие планы. Но теперь этот «инсайд» окончательно ушёл в туман. А без него я в свои способности преумножить миллиарды не верил… Что ж – значит дальше будем жить как сможем. И протягивать ножки исключительно по одёжке.