«Подождите, подождите... Ты ведь пошутил, верно? Я точно не самка?»

Это я точно не был готов принять. Только не сейчас, когда у меня сильнейший шок от попадания в другое тело, и я лишь сейчас начал осознавать, что происходит вокруг. А тут ещё — на тебе! Ты девочка. Живи с этим.

Я опускаю голову вниз и начинаю щупать себя там, где находятся бедра. Возможно, у рептилий половые органы спрятаны, и чёрный драконид ошибся: мне не очень-то и хотелось быть самкой! Я привык к себе обращаться в мужском роде, и даже одна мысль о том, что я оказался в теле представителя противоположного пола, пугала. На Земле таких называют трансгендерами, но я себя к ним не относил, и считал себя обычным полноценным мужчиной. А сейчас, я, похоже, ещё и буду испытывать проблемы с самоидентификацией. Как мне теперь себя мысленно называть? По старому или начинать привыкать к новому полу?

Пока я щупал себя и пребывал в полнейшем шоке, лапа взрослого драконида отстранилась от меня, а затем куда-то пропал и он сам. Я лишь через несколько секунд заметил это и раздосадованно фыркнул. Проклятье... Я даже не смог поговорить с ним и установить контакт! Мало того, что ты назвал меня в честь пустыни на Земле — Атакама — так ещё и самкой. Боюсь, принять это будет не так уж и просто в себе. Даже изучение собственного тела показало, что я всё-таки женского пола, и мой вероятный родитель не ошибся.

Впервые со времени пребывания здесь я почувствовал ярость и желание заорать от злости. Вот тебе на! Никаких ответов на вопросы, ни пояснений, да и имя дурацкое дали. Даже у моего брата-акробата оно более-менее нормальное, а меня назвали в честь пустыни! Кто бы мог подумать, что меня назовут Атакамой? Молодцы родители! Но с другой стороны — кто у ребенка спрашивает, какое имя ему дать? В прошлой жизни, которую я по удивительному стечению обстоятельств прекрасно помню, мне тоже такого выбора не давали. Назвали Евгением и назвали. Но там хотя бы имя не дурацкое. Не то, что здесь. Пустыня, блин...

Ярость довольно быстро прошла, уступив место небольшой ностальгической грусти, и мне ничего не оставалось, кроме как вновь предаться своим мыслям. Да уж, закинуло меня так закинуло. Мало того, что не в человека и в другой мир, так ещё и в тело женщины. Надеюсь, что у этих драконидов не вырастают груди: на рептильном теле они смотрелись бы совсем не в тему. Но если рассматривать этот феномен с биологической точки зрения, то какие могли быть предпосылки к их возникновению? Судя по всему, я выбрался из яйца, а значит отношусь к классу рептилий, и смысла в наличии молочных желез нет. Хорошо, что мои знания по биологии и другим предметам остались при мне, и голова работала не хуже, чем в мои лучшие студенческие годы. Хоть что-то хорошее из новостей: память прошлой жизни прекрасно сохранилась. Хотя возникал вопрос — почему? Разве я, будучи человеком, помнил прошлое? Нет. А сейчас что со мной такое произошло, что я удостоился чести перенести все знания в эту жизнь? Но, впрочем, меня это не шибко волновало.

Вскоре к нам вернулся взрослый чёрный драконид, который поставил передо мной и моим рыжим собратом глиняное блюдце, наполненное густой темно-красной жидкостью. Она была похожа на ту, которой нас умывали, только более густая и ещё сильнее напоминающую кровь. Скорее всего, это она и была. Зубов у нас, судя по всему, ещё не имелось, а значит, питаться нормальным мясом или чем-то ещё, помимо примитивной каши, детёныши не могли.

К слову, у меня назревал актуальный вопрос: а то вообще едят эти дракониды? И что у них из пищи имеется? То, что у них тут мясо — оно очевидно. Вон какие огромные клыки у большой чёрной морды! Аж выступают из пасти, что является явным признаком хищника. Но что насчёт фруктов, овощей, грибов? Мне было бы очень полезно это выяснить со временем.

— Атакама, Хор’Гарат, ваш еда. Делать вас сильный, — пояснил рычанием драконид, внимательно наблюдая своими горящими золотыми глазищами за нами. Я в ответ от такого предложения аж оторопел: он нам что — предлагает питаться этой кровью? Это для меня было перебором...

Чувствуя, как передёргиваются крылья от отвращения, я брезгливо отвернулся, лишь краем глаза заметив, как жадно припал к кровавой каше мой сородич. Ну уж нет — я не буду это пить. Неужели у вас больше ничего нет, кроме этого? Сок какой-нибудь там, кашица, да хоть кефир или молоко. Но только не это!

— Атакама, — внезапно меня окликнула взрослая чёрная морда. Я обернул голову и отрицательно покачал головой, словно пытаясь показать, что я не смогу этим питаться. Еще раз подметив, с какой жадностью, пачкая морду и лапы, питается Хор’Гарат, я осознал, что мне противно будет даже прикасаться к этому, не говоря уже про то, чтобы поглощать. И это чувство не покидало меня, даже несмотря на нарастающий голод, от которого уже потихоньку скручивало желудок. Возможно, оставлять мне полную осознанность происходящего было ошибкой, ведь я не представлял, как заставить себя есть склизкую густую массу.

— Больной детёныш, — услышал я от взрослого драконида, и его голос мне показался каким-то… грустным? В любом случае, я подумал, что слышу огорчение в его шипении. Но а как мне объяснить тогда, что меня чисто физически вывернет наизнанку при попытке питаться этой кровавой кашей?

Или вы хотите сказать, что у меня нет выбора? И придётся давиться, плакать, но все равно есть условный кактус?

— Атакама быть слабой и мёртвой, если не питаться. Сородич помочь Атакама, не ослаблять, а Атакама помочь клан Рокхана, — продолжал драконид, и его речь заставила меня немного ненадолго отвлечься от мыслей, задумавшись. Он сказал — кланы, верно?