На это ответа не было. Вера вздохнула и отвернулась к стене, а через пару минут я услышал ее мирное посапывание.

Я же лежал без сна перебирая в уме все варианты моей взаимовыгодной капитуляции, когда внезапно услышал тихий скребеж в дверь.

– Кто там? – прошептал я, вылезая из-под одеяла. На пороге стоял Женька. Его щуплая фигура, одетая в трусы и майку казалась еще более худой, почти прозрачной.

– Дядь Борь! – он переминался с ноги на ногу. – Давай уедем домой. Я пока не готов к жизни в большой семье. Да и спать на полу – холодно, и немного твердо. Я хочу…

– Знаю, знаю! – я вышел в коридор и тихонько прикрыл за собой дверь, чтобы не разбудить Веру. – Мне и самому все здесь надоело! Неделя тунеядства знаешь ли, хуже… Давай утром соберем свои монатки и дунем восвояси.

– А что мешает сделать это прямо сейчас? – его знобило, хотя в квартире было довольно жарко.

– Да собственно, ничего! – пожал я плечами. – Если не считать того, что нас с тобой за это бегство не простят еще очень-очень долго… – парень умоляюще смотрел на меня и молчал. – Хорошо, сейчас…

Я скользнул в комнату, тихо, на цыпочках прошелся по шкафам, собирая вещи, и так же тихо вернулся обратно. На удивление я застал Женьку полностью одетым. Впрочем, отложив вопросы в долгий ящик, я потянул его к выходу, и мы как два ночных вора, крадучись обулись, кое-как натянули верхнюю одежду и вывалились за дверь, молясь про себя, чтобы никто не проснулся, услышав щелчок затворяемого замка. И только когда оказались во дворе, выдохнули с облегчением.

На улице разразилось настоящее светопреставление. Поднялся буран, ветер завывал в трубах, кидая в лицо охапки снега, мороз пробирал до костей. Такси отказывались ехать в такую погоду, а идти до дома нам предстояло довольно далеко. Мы уже хотели было позорно вернуться в тепло гостеприимного дома, но тут прямо перед нами затормозила видавшая виды иномарка. Из нее выскочила молоденькая девчушка и ринулась в подъезд, вжав голову в плечи. Я шагнул к водителю, и за приличное вознаграждение тот согласился нас подвезти.

Примостившись на заднем сидении мы молчали, стараясь не отвлекать водителя разговорами. Он же плелся еле-еле, матерясь и ругая всё и всех подряд – погоду, коммунальные службы, праздники и правительство.

Склонившись к самому рулю, мужчина высматривал дорогу. Я нервничая, бросал на Женьку обеспокоенные взгляды, но парень сидел спокойно, а потом и вовсе задремал. Я же успокоился только тогда, когда машинка затормозила на углу нашего дома.

– Дальше я не поеду. – сквозь зубы процедил мужик. – Не ровен час наскочу в темноте на кирпич или палку. Незнакомые дворы я и днем-то не жалую, а уж в такую метель, да ночью, и вовсе можно врюхаться невесть во что.

– Понял вас. Спасибо и на этом. – я протянул ему купюру. Водила молниеносно выхватил ее у меня из рук и вытер вспотевший лоб.

– Бывайте! – кивнул он. – С прошедшими вас! И с будущими!

– Взаимно! – ответил я и нехотя покинул теплый салон. Племяш последовал за мной.

Взвизгнув колесами, иномарка резво сорвалась с места, и уже через десять метров растаяла в снежном вальсе.

Увязая по колено в снегу, падая, и кляня все на свете, мы наконец приползли домой. Без слов стянули с себя промокшую насквозь одежду, свалив в кучу прямо на полу в коридоре, и тут же разбрелись по комнатам. Я лишь мельком взглянул на часы – четыре-десять утра – и бухнувшись в постель, тут же уснул, вымотавшись за дорогу.

Впервые в жизни я проснулся по своей собственной воле в первом часу дня, отдохнувший и почти счастливый. Моя смена начиналась только через четыре дня, и оставшееся время я намеревался посидеть в тишине на диване в компании бутылочки спиртного и голубого ящика.

Женька еще спал, и только когда я принял душ и побрился, вывалился из комнаты, зевая и почесываясь.

– Давай закажем пиццу или роллы. – предложил я. – В холодильнике мышь ночевала, а есть хочется.

– Ну понятно, что ночевала, мы ж на все праздники уезжали. – он все же открыл холодильник и осмотрел каждую полку. – Классика… – сухой сыр, две заплесневелые корки и одно протухшее яйцо.

– Так и я о том… Закажи, хоть пиццу, хоть шаурму.

– Да пока она доедет, по таким-то дорогам, мне проще самому в магазин сгонять.

Женька умчался за продуктами, а я в ожидании обеда включил чайник и засел за просмотр новостей. Великая вещь – телефон! И еще больше великая вещь – интернет! Я «залез» в городской портал и мельком пробежался по сводкам. Ничего интересного. Даже преступлений серьезных не произошло. Две квартирные кражи, да пьяная драка. Город уже пришел в себя после массовой гибели девушек, и люди, окунувшиеся в праздник, уже стали забывать о трагедии. Наверное, только родственники жертв маньяка не забудут этого никогда.

Олег Ефремович Бородин прислал мне импортное шампанское, коробку конфет, да банку икры. Его дочь, хоть и искалеченная, но единственная выжившая в этом кошмаре девушка, все еще находилась под присмотром врачей. Он клятвенно заверил меня, что я в любой момент могу обратиться к нему с просьбой, и он расшибется в лепешку, но исполнит мое поручение. А вот от Антона Рябова, моего одноклассника вестей не было. И я ему не звонил. Нам нечего было сказать друг другу… Вот так, спустя 30 с лишним лет мы стали совсем чужими.