— Смахивает на эпитафию, — он зевнул, — что ж тебе неймется-то? Ложись поспи, завтра в университет.

— Мне не хватает общения, — заявил Дэн и начал перекладывать камни в обратном порядке, — поговори со мной.

— Хорошо, давай разговаривать, — Сандро снова улегся, заложив руки под голову. — Итак, ты влюбился. А я теперь не должен спать. И где справедливость?

— Я не знаю, это любовь или нет. Ванисса мне нравится, я о ней все время думаю, я… — Дэн запнулся, Сандро открыл один глаз. — Со мной такого еще не было. Я уже раз двадцать думал, что влюбился, а потом все проходило. Вот сейчас мне кажется все совсем по-другому. А ты, — он повернулся к товарищу, — ты правда ни разу не влюблялся?

— Нет, — твердо ответил Сандро. Как-то незаметно они с шутливого тона перешли на серьезный.

— И тебе никто не нравится? — не унимался Дэн.

— Наоборот, мне все нравятся, — Сандро подставил лицо солнцу. — Но я жду, когда я пойму.

— Что поймешь? — Дэн ждал продолжения, подперев подбородок кулаком.

Сандро повернул голову и серьезно посмотрел на него:

— Просто увижу и пойму. А пока не хочу размениваться. Я прочел в одной книге, и мне понравилось выражение «расточать себя». Понимаешь? Я не хочу напрасно расточать себя. Не прими на свой счет, ты волен поступать, как знаешь. Просто ты спросил.

— Да нет, я как-то …

— Вот и хорошо. Пойдем поплаваем, уже скоро надо возвращаться домой, — Сандро встал и пошел к морю. Дэн задумчиво смотрел ему вслед.

Глава 4

Запыхавшиеся, они ввалились в аудиторию, когда лекция уже началась. Дэн смутно надеялся, что профессор Дориман сегодня задержится, но нет, вон стоит посередине, смотрит ехидно из-под очков. Причем зрение у него превосходное, видит, как коршун, до самых дальних ярусов. Да он и похож на коршуна, особенно в профиль, только с сединой. А очки это так, для солидности, сейчас начнет их костерить на потеху публике. А публика уже замерла в предвкушении.

И как они умудрились проспать? Надо было послушать Сандро и улететь из Гизы вчера, но так прекрасно было сидеть на терассе и смотреть, как солнце тонет в море. Тогда Дэн и предложил остаться на ночь, а с утра встать пораньше и прилететь прямо в университет. Прилетели…

— Эгри, да Сарна, господа! Какая неожиданная встреча! — начал профессор в этой своей убийственной манере голосом, полным сарказма. — Ну-с, позвольте я отгадаю причины вашего опоздания. Вы обитаете в непростительной дали от учебного заведения, с утра по всей столице невозможные пробки, поэтому вам пришлось подняться на орбиту, чтобы оттуда приземлиться во двор университета, а диспетчер долго не разрешал посадку, я угадал?

Публика зашевелилась и захихикала, Сандро отвел глаза. С посадочной площадки императорского дворца хорошо просматривались шпили университета, а пробок в Бадалоне отродясь не было. По крайней мере, сколько они себя помнят. Да и Эгри жили буквально в нескольких кварталах, десять минут быстрым шагом, пять бегом.

— А может, вы…

— Господин профессор, мы проспали, — сказал Сандро, — простите.

Профессор, удрученный столь стремительной капитуляцией, не сдался.

— Хорошо, господа сони, тогда будьте любезны, напомните мне, о чем мы с вами говорили на прошлой лекции, память, знаете ли, подводить стала, — он картинно посокрушался. — Да, и с примерами.

Дэн начал первым:

— Мы говорили о том, что в разное время Закрытого периода Земли историки, ученые и писатели предвидели и прогнозировали определенные исторические события. А затем о том, совпадали они с реальными или нет.

— Ну и? — застыл профессор в ожидании. — Совпали?

— Не все, — ответил Дэн, — например, восстание машин.

Профессор заинтересованно посмотрел на него, об этом на лекции он не упоминал, Дэн сам вычитал.

— Ученые Закрытой Эры часто предупреждали о победе искусственного интеллекта над человечеством. Эту тему в разное время также муссировали писатели и кинематографисты.

— Верно, — Дориман заметно смягчился, — и как же человечество умудрилось выйти из этой неприятной ситуации?

— Восстание машин продлилось двенадцать часов, ровно столько понадобилось хакеру Уно, чтобы вывести из строя сервер точного времени. Машины по всей планете начали синхронизацию работы в пределах своего часового пояса, команды из центра выполнялись со сдвигом во времени, и восстание провалилось.

— Да, люди тогда достали с чердаков старую добрую рацию, а Уно стал национальным героем.… Отлично, Эгри, садитесь, — кивнул профессор. Похоже, Дэн приятно его удивил.

— А вы что скажете, да Сарна — повернулся он к Сандро.

— Искусство, — подумав, ответил тот. Дориман удивленно поднял брови.

— Искусству в разные времена Закрытого периода предсказывали упадок, а человечеству — разгул бездуховности. Но вчера на фестивале в Портолии победил саксофон, не электронная музыка, а живая. Разве это не историческое событие, господин профессор? — Сандро гордо выпрямился. Дориман задумчиво посмотрел в потолок, затем согласно кивнул.

— Неизбежный декаданс… Да, все верно, господа, все верно. Садитесь да Сарна, очень хорошо. Только впредь попрошу не опаздывать. Итак, господа, сегодняшняя тема — Третья Мировая война, как конец Reclusive Era и начало Aperta Era, Открытой Эры Земли, которая ознаменовалась освоением всей Галактики. Давайте рассмотрим…