— Ему гормоны в голову бьют, Эдмунд, как ты это по крови-то проверишь, — проворчал Бризар. — Твоему сыну семнадцать лет, он сам ходячий энергетик.

Присутствующие рассмеялись, Дэн опустил голову, мучительно покраснев. «Ну, спасибо отец!» Обязательно было его сюда приплетать? Эдмунд Эгри, словно опомнившись, молча потирал виски. Похоже, он и правда перегнул палку.

— Так вы утверждаете, лорд Эгри, — пожевав губу, сказал Фернан Фаэльри, не спуская с отца пристального взгляда, — что Площадью управляет некая сила, которая настолько неуловимая, что о ней знаете только вы? Другими словами, — он снова пожевал губу, — что в столице полностью отсутствует Служба Безопасности?

— А что вообще сделала Служба Безопасности? Что сделали лично вы, лорд Фаэльри? — похоже отца серьезно понесло.

— Ну хватит, — император резко встал, стукнув ладонью по краю стола, — это вы здесь бардак устраиваете. Займитесь каждый своим делом. Лорд Фаэльри, проверьте, что там может быть с этими газами. А вы, лорд Эгри, мне помнится плешь проели с военной переподготовкой своих офицеров. Вот и готовьте их к поездке на Тарб, там как раз начинаются военные учения.

— Я просил пригласить инструкторов, ваше величество, — недоуменно возразил Эгри, — а не отправлять офицеров на Тарб.

— Вам не угодишь, господин маршал — язвительно заметил Фаэльри.

— Нам делают хорошие скидки, Эдмунд, — пояснил Бризар. — В этом году отправить всех офицеров на учения нам обойдется дешевле, чем если с Тарба прилетят инструктора. Они никогда не предлагали нам таких условий.

— Вы серьезно хотите, чтобы я вывез весь командный состав и обезглавил войска? В такое время? — отец разве что не лопался от возмущения.

— Вам и правда не угодить, маршал, — император недобро смотрел на него, и когда это между ними черная кошка пробежала? — Отправляйтесь и вы на Тарб, вам полезно проветриться. И прекращайте вести себя так, будто у нас идет война.

— Просто маршалу надо оправдать свой бюджет. Скажем таки не маленький, — Флейн Фаэльри, министр внутренних дел, с нескрываемой издевкой смотрел на отца.

— Так она идет, государь, — тихо и как-то беспомощно проговорил маршал. Все встали и направились к выходу, похоже, его никто не услышал. — Она уже давно идет…

* * *

Дэн приехал на Площадь сам, один. Он чувствовал себя так, будто его вывернули наизнанку, выполоскали и выкрутили. В голове было пусто и гулко. Вот и хорошо, это его устраивало. Дэну захотелось проверить, что он сейчас почувствует на Площади и почувствует ли вообще. Ему до смерти надоело крутиться как флюгер туда-сюда и метаться между Площадью и отцом, Площадью и Ваниссой, Площадью и Советом, Площадью и…

Интересно получается. С каких пор теперь он должен выбирать? Не между Площадью и кем-то там, нет. Между Площадью и своей жизнью. Как же получилось, что все, кого он любит, встали по другую сторону баррикад, даже гулена и хулиган Винир? Дэн отчетливо осознавал, что вся его жизнь пошла кувырком именно тогда, когда в ней появилась Площадь. Он разругался с любимой девушкой, у него натянутые отношения с отцом, Университет тоже отошел на второй план. Он уже сто лет не навещал своих подружек-принцесс, а ведь он так любит девочек! Он не помнит, когда играл в последний раз в своих Воинов Темной Галактики. Что с ним случилось?

Да и с Сандро отношения изменились. Они нигде не бывают, спорт забросили. Теперь они на Площади каждый вечер и выходные — не в ночном клубе, не в бассейне, не в тренажерном зале, они здесь. А назад молча летят, им и говорить стало не о чем, кроме Площади. Выходит, это Площадь поглотила его? Отняла отца, любовь, друзей? Съела все без остатка? Дэну стало жутко.

А дежурных становится больше. Дэн поздоровался и пошел по Площади. Вот его узнают, машут, уважительно улыбаются. Хоть он и имен их почти не знает, так и не раззнакомился. Дэн заглянул поглубже и понял, что ему это нравится. И содрогнулся.

— Привет, ты Даниэль? — Дэн обернулся и увидел здоровяка в кожаном комбинезоне с шипами и изображением ящера на нашивке. Ого, «Космические ящеры»! Постойте, так это же Валдо Скинарра, самый известный аэробайкер планеты!

— Привет, да, Даниэль. А ты Валдо?

Они разговорились, Валдо отвел его к остальным «Ящерам», они прибыли сегодня в полном составе. Там и Сандро подтянулся. Байкеры устроили гонки по периметру Площади, дали погонять Дэну на аэробайке и пригласили вступить в клуб. Вокруг были все те же веселые, счастливые лица, очарование Площади брало свое.

Дэн как очнулся. Вечно ему в голову всякая чушь лезет. Просто он становится старше, вот и кажется, что все вокруг меняется. Как там поет Стив Лотер: «Взрослей, безжалостно сминая прошлое..». И правильно. Вряд ли такие мысли одолевают тех, кто здесь находится постоянно. В следующий раз надо заставить себя просто не думать. Как вот сейчас, когда приближаясь к гвардейцам, Валдо специально снимает защиту двигателя и пролетает над строем бойцов с оглушительным ревом, чуть не касаясь их шлемов.