Тамара позволяла сожителям поднимать на Зину руку, что женщина нередко делала и сама. Но как бы мать не была к ней безразлична и жестока, дочка беззаветно её любила.
Зине только исполнилось три года, когда Тамара Анатольевна познакомилась с новым ухажёром. Тот сообщил будущей жене, как только увидел Зину:
– Этой спиногрызки в моем доме не будет!
Тамара быстро нашла выход: она отвезла ребёнка в Картзанск, небольшой посёлок близ гор, и оставила возле ржавой калитки дома своих стариков.
Прасковья Семёновна Худякова, бабушка маленькой Зинаиды, была безвольным, жалким человеком, во всех вопросах она повиновалась мнению мужа.
Дед, Анатолий Дмитриевич Портнов, слыл суровым и чёрствым угнетателем, абсолютно лишённым чувства юмора. Угодить ему было почти не возможно, оттого жена и дочь нередко подвергались побоям, поэтому последняя в восемнадцать лет и убежала из дома с первым встречным.