— Ты ел сегодня утром?

Он посмотрел на меня как на дурочку.

— Буррито на завтрак, — он щиплет меня за подбородок, он все еще выше меня, несмотря на то, что я сижу на стойке. — Не смотри так хмуро, дорогая. Я всегда мог остаться в закусочной, пока ты бы искала дорогу домой. Хочешь, я отмотаю время назад?

— Да, и пока ты оставляешь меня спасаться от братства, ты можешь сходить за продуктами, как ты сказал Ноле.

Он кладет руки по обе стороны от меня, и у меня перехватывает дыхание.

— Я передумал. Мне не нравится эта реальность, — я хочу, чтобы он наклонился ко мне, но вместо этого он отступает назад и начинает собирать бутылки со спиртным из белых шкафов. — Нола должна думать, что я тебя кормлю, Лил. Ты выглядишь немного скелетной. Когда ты дышишь, мне кажется, я вижу твои ребра, — парни могут быть жестокими. Он наливает виски в квадратный стакан рядом со мной.

Я поджимаю губы и открываю шкаф над его головой. Когда я захлопываю его, он вздрагивает и проливает виски себе на руки.

— Господи, — он находит полотенце, чтобы вытереть лужицу алкоголя. — Мистер Каппа Фи Дельта не справился со своей работой?

— Он справился просто отлично.

— Просто отлично, — говорит Ло, его брови поднимаются. — То, что любит слышать каждый парень.

На моих открытых руках появляются красные рубцы.

— У тебя покраснели локти, — говорит он мне, улыбка растет по мере того, как он снова наливает. — Ты как Вайолет из «Вилли Вонки», только ты съела волшебную вишню.

Я стону.

— Не говори о еде.

Он наклоняется, и я застываю. О боже... Вместо того чтобы взять меня на руки — что я представила себе в момент минутной слабости — он касается голой ноги, одновременно отсоединяя свой телефон от зарядного устройства. Я снова обездвижена. Это прикосновение едва ли смущает его, но мои внутренности пульсируют от нетерпения и желания. Если бы он был безымянным, рыжим с пятнистыми прыщами, я, возможно, все еще чувствовала бы себя так же. Может быть.

А может, и нет.

Мои фантазии спутаны: Ло держит свои пальцы на моем колене. Грубо наклоняется надо мной, загоняя меня в ловушку под своим весом. Моя спина упирается в шкафы...

— Я закажу пиццу, если ты пойдешь в душ. От тебя пахнет сексом, а я уже дошел до предела, вдыхая чужую мужскую вонь.

У меня сводит живот, и моя фантазия превращается в реальность. Я ненавижу представлять Ло и себя в непристойном виде вместе, потому что, когда я прихожу в себя, он стоит в нескольких десятках сантиметров от меня, и мне интересно, понимает ли он,о чём я думаю.

Может ли он понять?

Я внимательно разглядываю его, пока он потягивает виски. После томительного молчания его брови напрягаются, и он смотрит на меня, какого чёрта?

— Мне придется повторяться?

— Что?

Он закатывает глаза и делает большой глоток, даже не морщась, когда острота алкоголя скользит вниз.

— Ты, душ. Я, пицца. Тарзан пожирает Джейн, — он кусает меня за плечо.

Я отстраняюсь.

— Ты имеешь в виду, что Тарзан любит Джейн? — я спрыгиваю со стойки, собираясь пойти смыть с кожи запах братства.

Ло насмешливо качает головой.

— Не этот Тарзан.

— Алкоголь делает тебя злым, — говорю я небрежно.

Он поднимает свой бокал в знак согласия, а я иду по коридору. Наша просторная трехкомнатная квартира маскируется под логово любовника. Притворяться, что мы вместе уже три года, было непросто, особенно с тех пор, как мы начали притворяться, будучи старшеклассниками. Когда мы выбрали один и тот же колледж, наши родители фактически предложили нам жить вместе. Они не очень консервативны, но даже в этом случае я сомневаюсь, что они поймут или согласятся с моим образом жизни, в котором больше парней, чем подобает молодой девушке.

Моя мама сослалась на опыт моей старшей сестры в колледже как на достаточную причину для того, чтобы разделить пространство с моим «парнем». Случайная соседка Поппи приводила друзей в любое время, даже во время выпускных экзаменов, и оставляла свою грязную одежду (включая трусики) на стуле моей сестры. Ее бесцеремонного поведения было достаточно, чтобы моя мама решила снять для меня жилье за пределами кампуса и поселить Ло прямо в моей спальне.

По большей части это сработало. Я помню, как тяжесть свалилась с моей груди, как только двери закрылись и моя семья ушла. Оставив меня в покое. Позволяя мне существовать.