Но я не могла пережить ломку, и эти безуспешные попытки быстро заканчивались. Я всегда находила причину, чтобы начать снова. Может быть, это мой самый большой страх — что я найду повод, чтобы уйти от Ло. И я буду вынуждена им воспользоваться.

Ло бежит впереди меня, а я бегу за ним и прячусь за его спиной. Толпа хиппи в цветистых мини-платьях набрасывается на Коннора. Он кивает и небрежно улыбается, и это вызывает волну хихиканья.

Он должен сам за себя постоять. Я следую за Ло на кухню, где возле серебристой плиты компактно расположились тела. Они зажигают газ и прикуривают сигареты от пламени. Раздвижная стеклянная дверь приоткрыта, дым вырывается в прохладную ночь. Пара девушек в бикини с визгом и громким смехом вбегают в дом, мокрые и покрытые гусиной кожей.

Ло трясёт ручки стеклянного шкафа. На семи полках стоят хрустальные бутылки, наполненные янтарной жидкостью. Каждая роскошная вечеринка начинается одинаково. Ло ищет самый дорогой алкоголь в доме и импульсивно жаждет попробовать вкус разных марок.

— Он закрыт, — говорю я ему. — Ты можешь сегодня обойтись своим бурбоном? — его фляжка остается в поясе, который подходит к его красно-черному костюму.

— Подожди, — он отходит на секунду, исчезая за углом, а я делаю вид, что меня заинтересовала картина с натюрмортом на стене. Лучше выглядеть очарованной яблоками и грушами, чем одинокой неудачницей.

Через несколько минут Ло возвращается с булавкой.

— Ло, — предупреждаю я, когда он начинает просовывать ее в замочную скважину. — Мы только что приехали. Я не хочу, чтобы нас выгнали.

— Ты меня отвлекаешь, — говорит он.

Передо мной проплывают картины школьных вечеринок. Ло, ползущий по подвалу дома ребенка — ребенка, который пригласил всех в своем классе. Такие вечеринки случались слишком часто. Ло пил марочные вина и импортные виски, а возмущенный хозяин вытаскивал его за шкирку. Ло спотыкался, пытаясь удержаться на ногах. Я выходила из ванной с раскрасневшимися щеками, чтобы поспешить за своим единственным другом.

Я не люблю повторять ошибки, но иногда мне кажется, что мы оба навсегда застряли в порочном круге.

Даже несмотря на болтовню курильщиков у плиты, я слышу щелчок замка. Стеклянные двери распахиваются, и глаза Ло загораются. Наблюдение за тем, как он нежно прикасается к бутылкам с голодным предвкушением, напоминает мне о моих желаниях.

Именно поэтому я выпаливаю: — Хочешь сделать это в ванной? — мой голос остается тихим и робким, я еще не стала уверенной, сексуальной девушкой, о которой, я уверена, мечтает Ло. Трудно быть ею, когда Ло не завоевание, с которым я сплю, а потом бросаю.

— Хм? — отвлекаясь, он собирает в охапку лучшие напитки и ставит их на гранитную стойку рядом со мной.

— После того как выпьешь, не хочешь пойти в ванную, чтобы... — я запнулась, боясь смертельного удара отказа.

Он нажимает на хрустальный поршень на бутылке и наливает жидкость в стакан.

— Я думал, что потряс твой мир, — говорит он. — Если только я не вообразил, что ты мне это сказала. Ты издавала всевозможные звуки, так что трудно было сказать.

Мои локти краснеют, когда я вспоминаю постыдные действия перед нашим отъездом.

— Ты неправильно расслышал. Я не думаю, что можно было сформировать настоящие слова.

Он улыбается, а затем делает томный глоток своего ликера.

— Но, — продолжаю я, — мы делали это только в квартире или на яхте.

Он снова смотрит в глубину своего бокала.

— Это то, что тебе обязательно нужно? — спрашивает он. — Я не думал, что местоположение — это большая, блядь, проблема, — он гримасничает от своего язвительного тона и снова опрокидывает остатки напитка в горло. Он быстро наполняет стакан.

Я открываю рот, но в итоге становлюсь похожей на рыбу, пытающуюся вдохнуть воздух. Место, где мы занимаемся сексом, не должно иметь значения, но в этом есть своя прелесть — заниматься сексом в каком-то необычном месте. Так было всегда.

— Хорошо.

Одно это слово не отвечает должным образом ни на его вопрос, ни на его грубость.

Он сжимает челюсть, пальцы крепко сжимают стакан.

— Я все равно застрял в этом костюме. Если только ты не хочешь прорезать дыру для моего...

— Нет, — я поднимаю руки. — Ты прав.

— И если ты забыла, Лора, — он подчеркивает настоящее имя Х-23. — Это мой, блять, день рождения, — он поднимает свой бокал. — Что означает, что это превосходит все остальное, — он смотрит на мою нижнюю область.

— Ты так похож на Джулиана, что это пугает, — я использую настоящее имя его супергероя. Оба могут быть угрюмыми, раздражительными придурками, а потом сделать сальто и стать самыми милыми парнями на свете. Просто нужно поймать их в нужное время, в нужный момент.