Мы можем очень многое, но в силу отставания в развитии цивилизации нами легко управлять. Курим, пьем, необразованны. Ослы... Больше всего мне стыдно за то, что во славу своей страны и человечества я проливаю кровь. Кровь себе подобных!

Скольких я похоронил? Не сосчитать. И про всех наши руководители забыли. Плюнули и растерли.

***

Из Генерального штаба Галактической Федерации пришел приказ: направить группу на Хасават в систему Какваз. Нужно помочь экспедиционному корпусу. Заняты они сильно! Дело поручили нашей САС, а точнее, мне. На Хасавате большие запасы иридия-13, необходимого для производства двигателей кораблей нового поколения.

***

Вы не видели их так близко, как я… Вы не знаете, что такое монстры… А я знаю!

Парваты — раса древнейших разумных организмов. Чем-то похожи на земных богомолов. Достигают до шести метров в высоту. Очень большие, темно-зеленой и светло-серой окраски, звери. Четыре лапы, две мощные клешни со множеством шипов, восемь пар громадных фасеточных глаз, а также накрытый большим панцирем хвост. И они еще соображают. Очень соображают!

Теперь я понял, почему экспедиционный корпус не направил туда своих. Они предполагали, что Хасават — родная планета парватов, но им нужно было удостовериться в этом. Вновь люди стали пушечным мясом.

На одном из горных плато мы произвели посадку и направились сканировать местность в долине. Природа планеты очень красивая — с величественными горами соседствуют зеленые луга, прозрачные ручьи и реки, густые и непроходимые леса. Выглядит как рай, а на деле это филиал ада.

С отрядом обследовали большую часть долины. Затем просканировали с помощью дронов оставшуюся территорию. Пора было возвращаться на корабль.

Но вместо корабля мы обнаружили груду искореженного металла и изъеденные останки наших парней. Оказывается, эти парваты плотоядны и очень голодны.

Думаю — что ж, улететь с этой планеты нам не суждено. Аварийные сигналы никто не принимал. Бесславный конец.

К ночи, а она на Хасавате оказалась долгой, парваты вернулись. Солнце взошло лишь через шестьдесят часов, озарив склон с сотнями трупов этих существ. Их живые собратья двигались на нас новой волной. Нас осталось к этому времени трое. В очередной раз я попрощался с жизнью.

Один из оставшихся, младший сержант Адамс, просто пустил себе пулю в висок, не желая быть сожранным. Второй, молодой лейтенант Дэнни Мейхем, продолжал бороться за жизнь и передавать аварийный сигнал. Когда очередной удар был почти отражен, лейтенанта схватила тварь, а я не успел его отбить.

Снова один. В ноге торчал шип парвата, не позволявший мне нормально двигаться. Сил не оставалось. Истекая кровью, я лежал на камнях и смотрел на свой последний рассвет. Жаль, не удалось примириться с семьей. Многое хотел бы им сказать.

Взял мину и прикрепил на себя. После схватил тот самый пистолет, из которого застрелился Адамс. Я решил, что уйду как настоящий офицер, который не принял поражения! А та тварь, которая захочет меня съесть, подавится урановой начинкой.

Когда я был готов нажать курок, чья-то рука выхватила ствол, не дав мне застрелиться. Опять живой…

***

*Ховерхэнд - вид спорта, совмещающий в себе элементы роллер-дерби и гандбола. Экипировка игроков схожа с американским футболом, но вместо кроссовок – специальные ховер-роллеры, обеспечивающие более быстрое перемещение по площадке. Разрешены толчки (любой частью тела, выше колена), силовые приёмы (по аналогии с хоккеем), захваты и блокировки соперника тоже разрешены. Любой жёсткий контакт со спины запрещен.

Игра называется баутом и длится 60 минут, разделённых на два периода по 30 минут. Цель — как можно больше раз забросить мяч в ворота (3 м x 2 м) соперника. Игра ведётся на площадке прямоугольной формы, размерами 50м х 25м, окружённой высокими бортами. Ворота окружены 6-метровой зоной, где разрешено находиться только джеммеру (вратарю). Голы нужно забивать, бросая мяч из-за пределов зоны или «пролезая» в нее. Принимают участие две команды, игроки могут постоянно сменять друг друга. Есть определённые позиции, закреплённые за игроками. Одновременно на площадке находится по 6 блокеров и 1 джеммер от каждой команды.

Команда, набравшая больше очков к концу баута, побеждает.

В нашем квартале было довольно оживленно. Скорее, даже весело, будто местные отмечают какой-то праздник. Подслушав несколько разговоров, мы узнали о том, что, взрыв спланирован неизвестной группировкой. Многие считают террористический акт неким посланиембогатому сословию Куртаса.

– Не быть им хозяевами жизни, - кричал один из курнайцев, гордо размахивавший бело-синим знаменем с красной звездой по середине – флагом партии Уило Бриза. Видимо, такие поводы у бедняков Куртаса бывают редко.

– Обычные уличные банды никогда не проводят такие жестокие акции устрашения. Их вполне устраивает нынешнее положение дел – можно открыто заниматься рэкетом, наркоторговлей, торговать контрабандой и всякими другими сомнительными вещами, - размышлял в слух Хогас, пока мы пробирались к лифту.

– Кого-то конкретно подозреваешь? А если это извне решили подбросить дровишек в огонь? – предположил я, отпихивая в сторону изрядно напившегося курнайца.

– Идти на открытую конфронтацию с правительственными силами банды не желают, ведь это сравни укусу руки, которая тебе подкидывает объедки с хозяйского стола. Все их протесты и конфронтации не более чем иллюзии для обывателей. Извне? Тогда бы я точно знал кто и не играл сейчас в викторину.