— А если Яга и Кощей вернутся? — с затаённой надеждой спросил Всеволод.

— Вернётся и баланс, — Драган потрепал его по вихрастой макушке. — Вы же знаете, что каждый из Столпов в ответе за свою часть мироздания. Кощей за землю, Яга за воздух, а я — за живой мир. Признаться, последние дни я чувствую, что баланс приходит в норму. Может, они уже вернулись, — подмигнул он затаившим дыхание слушателям.

А потом посмотрел на меня и слегка хлопнул меня по подбородку, чтобы я прикрыла рот. Позорище! Я сразу же отвернулась. Но не выравнивается ли баланс из-за того, что мир открылся? Может, ему сообщить? Как только вернётся память придётся. Вдруг ему не понравится, что мы проникли в его дом из собственных интересов? Страшно…

Лес тем временем давно остался позади, мы подъехали к главным воротам. Карету царя увидели заранее, потому расчистили путь. Явление Драгана устроило настоящий ажиотаж. Народ толпился у въезда в город, громко приветствовал правителя, кидал на дорогу цветы.

— Хозяин, нам с Владиславом надо получить документы, — заговорила я. — Вряд ли это быстро и…

— Быстро, — заверил он меня и скомандовал править карету в сторону городской управы.

Зачем ему понадобилось ехать с нами за документами я не понимала, но решила не спорить. Может, захотел проветриться или узнать, как дела в городе. Но нет, в управе он прямо заявил, вот этой кикиморе и этому водяному документы в студию. Причём, здесь Драган разительно изменился. Перестал походить на того очаровательного рассказчика из кареты и стал жёстким и немногословным лидером. Все заглядывали ему в рот, лебезили, боялись сказать лишнее слово. Даже я немного струхнула. Если бы сейчас он вздумал меня целовать, точно бы рухнула в обморок. А если бы приказал прийти в его спальню — разрыдалась бы. Властные тираны не мой типаж, но именно таким представал Драган вне семейного круга. Больше накручивать волосы на пальчик и строить глазки не хотелось.

Так что кабинет, где местные чиновники устроили свистопляски вокруг царя и его племянников, я покинула с облегчением. Нас с Владиславом попросили подписать документы. Пришлось подняться на этаж выше. Удивительно, но нарисовали паспорта за полчаса. А я боялась, что придётся гонять в город несколько раз. Вот, что слово царское делает.

— Мы теперь официальные жители магического мира, — отметила я, когда мы покинули кабинет чиновника.

Вряд ли он занимался такими мелкими делами, но вёл себя вежливо и корректно.

— А то, — широко улыбнулся водяной и показал свой документ любопытствующему аспиду, сидящему на его плече. — Даже возвращаться будет обидно. Может, есть способ жить на два мира, как думаешь?

— Сомневаюсь. Двери же нужны и ключи. Вряд ли они есть в нашем мире.

— Это да, — погрустнел Водянов. — Мне здесь нравится. Здесь я могу быть собой.

— Я всегда была собой, — пожала плечами.

— Но всегда была ненормальной, — заржал он и ожидаемо схлопотал подзатыльник.

— Молодые люди, — к нам подошли двое мужчин.

Оба внимательно присматривались. И оттого выглядели весьма подозрительно.

— Мы тут заплутали, не покажете, где выход? — попросил один из них, светловолосый, лет сорока на вид, но под свободной одеждой скрывалась гора мышц.

— До конца коридора и вниз по лестнице, — Владик схватил меня за руку и потянул в сторону от них.

Но второй, брюнет с хитрыми глазами и тоже в отличной физической форме, преградил нам дорогу.

— Проводите. Очень просим, — настоял он.

И тут я заметила нечто необычное. Аспид весь сжался на плечах водяного.

— Что с тобой, Игни, малыш? — я потянулась к нему.

Но брюнет вдруг ещё приблизился и бросил нам в лица какой-то порошок. Я чихнула. В ушах зашумело, реальность отдалилась.

— Выход, — донёсся до разрозненного сознания голос.

— Ага, — кивнула я. — Нам туда.

И медленно побрела в сторону лестницы, продолжая держаться за руку Владислава. Тут что-то пронеслось возле головы, ударив меня по щеке.

— Игни? — предположила я.

Надо бы его догнать, наверное… Только я всё равно послушно шла к лестнице, а потом вниз. Впереди замаячил выход. Но тут передо мной выросло что-то тёмное и каменное.

— Ай, — я налетела на это нечто лицом и растёрла ушибленный нос.

А когда рассмотрела, кто это, даже немного протрезвела. Перед нами стояли теневые охранники царя. Позади послышались звуки торопливых шагов.

— А выход? — задала я вопрос в пустоту, глядя, как мужчины уносятся прочь. — Что происходит?

Голова начинала кружиться сильнее. Меня шатало и бросало в стороны.

— Светлана? — раздался над головой знакомый голос.

— Драган, — я повисла на сильных руках и отключилась.

В себя пришла как от толчка. Резко села, морщась от резкого запаха. Кто-то поддержал меня, не давая упасть с узкого ложа, похлопал по плечу.

— Всё хорошо, Светлана, — голос Драгана лился мягко, обволакивающе, принося облегчение ноющей голове.

— Драган? Ой, то есть… хозяин, — я отстранилась, чтобы осмотреться.

Мы находились в небольшой комнате, больше похожей на гостиную, но более официальную. Выполненную в коричневой и горчичной гамме. Я сидела на софе, вытянув ноги, а Драган рядом, оттесняя меня к самой спинке.