– Твоим планам ничего не угрожает. Нужен статус – я попробую отвоевать должность. Нужна общепринятая свадьба – в день приезда подашь на развод с Таром и выйдешь за меня. Что-нибудь еще? Давай, не стесняйся, я не хочу больше поднимать этот вопрос. Я уже сказал: с возвращением домой ты не вернешься к формальному мужу. Я не мальчишка: чтобы зажиматься по углам или стесняться чьих-то косых взглядов. И еще, моя дорогая, привыкай: ты больше не принимаешь решения единолично. Либо мы это делаем вместе, либо будет по-моему.

– Ты не посмеешь мной командовать! – шикнула я.

На нашу перепалку стали коситься парни. Армин подал им знак: что все в порядке и остановил коня. Он спешился, затем стянул меня с жеребца и притиснул к себе. Даже в лунном свете я видела: как его глаза мечут молнии.

– По-моему, ты не поняла. Я повторяю в последний раз! – рыкнул он, едва не переходя на крик. – Я не Тар. Не позволю тебе решать проблемы единолично, не позволю тебе руководить всем одной, не позволю тебе принимать решения в ущерб твоим или своим интересам, не позволю тебе не слушать своего мужа! Заметь, Алеста: не слушать, а не не слушатьСЯ! Ты не рабыня, но ты жена. Вспомни свою семью: какие отношения были у тебя с братом? Один человек не командовал другим, вы искали компромиссы и делали все сообща. Теперь: я твоя семья. Будь добра уважать и учитывать мое мнение!

С последними словами он вздернул меня на коня и сам впрыгнул в седло, снова укутав меня в полы дорожного плаща. Я ощущала целый спектр эмоций: гнев, ярость, ревность, страх… «Откуда это все? С чего бы мне Армина ревновать, да и к кому? А бояться чего?» - и тут меня осенило: это не я! Ведь у нас с ним связь, о которой он говорил. Все это чувствует он!

Я развернулась, закинула ноги на мужское бедро, и крепко обняла тень. Спустя несколько минут почувствовала: как эмоции стали утихать. Я поцеловала любовника в шею и тихонько прошептала:

– Прости…

Через пару мгновений он обнял меня в ответ:

– И ты меня прости. Да, ты привыкла все решать сама, но ты больше не одна, у тебя есть я – мужчина, на которого ты можешь положиться, которому ты можешь довериться, за которым ты можешь спрятаться от всего мира… Ты понимаешь: о чем я говорю?

– Да, понимаю. Я забыла, какого это: когда есть рядом тот, кто может решить мои проблемы. Но я боюсь вспоминать это… ведь того, за кем я пряталась, больше нет в этом мире. А если не станет и тебя?

– Жизнь не останавливается с потерей близких, моя милая, - эмоции ушли совсем – он успокоился.
– Когда-нибудь не станет всех нас, но я очень постараюсь еще долго не оставлять тебя одну. Если я не справлюсь с этой задачей, то у тебя есть Алекс. Это одна из самых больших в мире ценностей: когда есть ради кого жить.

– Мне нравится беседовать с тобой. Порой твои мысли полностью совпадают с моими, а порой они заставляют меня задуматься о действительно важном.

– Теперь ты понимаешь: почему у меня не было серьезных отношений? – я отстранилась и недоуменно уставилась на любовника. – Потому что одинаково смотреть на мир очень важный момент в совместной жизни. Ведь когда у людей совпадают мнения, цели, стремления, образ жизни – это очень сближает, и нет места для лишних скандалов, - я нахмурилась. – Привести пример? Как ты считаешь: сколько раз мы с тобой ссорились за все время нашего путешествия?

– Один. Сейчас.

– А что было, когда я не позволил тебе отправиться к сыну?

– Ты принял верное решение, а мною управляли эмоции. Когда я взглянула на ситуацию немного успокоившись, то приняла твою правоту.

– Вот ты и ответила сама себе: я тоже вижу это так, а не иначе. Сколько я нахожусь с тобой рядом, все больше замечаю: что мы одинаково смотрим на мир…

За подобными разговорами мы провели весь путь до столицы. Армин оказался весьма начитанным, умным мужчиной, и мне любая тема была интересна в его исполнении. Наши спутники первые несколько дней еще косились на нас, но вскоре совсем перестали обращать внимание.

На четвертую неделю путешествия мы прибыли в домик Крис. Семеро человек во главе с хозяйкой дома едва уместились в гостиной, причем некоторым даже сидячих мест не хватило.

– Я арендовала соседний пустующий дом для ночлега. Полагаю: что сегодня никаких обсуждений не предвидится, ведь вам надо отдохнуть с дороги и привести себя в порядок. Поэтому вы семеро отправляйтесь туда. Там три спальни и диван в гостиной – вам хватит, а когда прибудут остальные – я размещу их здесь. Вы только скажите: сколько человек ждать? – обратилась к брату девушка.

– Пять-шесть, - ответил Армин.

– Хорошо. Вы располагайтесь, а я сейчас принесу туда ужин.

Мы толпой отправились в соседний дом, и вскоре я вошла в первую попавшуюся комнату и кинула на пол дорожный саквояж. Скинула жакет и, подхватив полотенце, отправилась принимать душ. Армин тенью повторил все мои действия, и вскоре мы уже переодетые в чистое, вкушали стряпню Крис. Сразу после ужина мы отправились в комнату и плюхнулись наконец-то на нормальную кровать. Спустя несколько мгновений мое сознание отключилось, уплывая в сновидения.