– Амелия, - услышала я как будто из-за глухой стены отца.

– Доченька, посмотри на меня, - до руки с зеркалом дотронулась мама.

Я отмерла: подняла не нее взгляд, затем посмотрела на отца… И темнота… На задворках сознания промелькнула совершенно безумная, но чёткая мысль: «они мне не родители»…

Очнувшись, увидела выцветшие голубые обои с синими завитками - моя комната. Медленно встала с кровати, зажмурилась и пошла по направлению к комоду. Сердце билось в груди: как птица в клетке. «Я не сошла с ума, это был сон. Всего лишь сон. Мало ли какая ерунда приснится. Сейчас я открою глаза и никакой незнакомки в зеркале не увижу…»

– Ай!! – поплатилась я за закрытые глаза, когда коленкой ударилась об ручку комода.

Над ним висело зеркало. Я открыла глаза и облегченно выдохнула.

– Ну, и приснится же жуть… - смотрела я на вполне обычное свое отражение.

Я почувствовала, что голодна, поэтому: окончательно сбросив с себя оцепенение, я решила позавтракать. Спускаясь с лестницы, услышала голоса близняшек в столовой.

– Лори, мама сказала: что салат приготовлен к обеду, не трогай! – наставляла сестру более серьезная и рассудительная в этой паре Аллерия.

– А мы скажем: что его съела Амелия, - весело щебетала разбойница и озорница Иллория.

– Я съеееем вааааас, - подкралась я к ним за спины и зашипела.

– Ммамаааа!!! – визжа на весь дом, проказницы убежали с кухни.

Растянув довольную улыбку на лице начала накрывать на стол. И все же девочки еще совсем дети, впереди у них еще есть четыре года до совершеннолетия и замужества. Чего не скажешь обо мне. Уже через три недели мне исполнится двадцать. Скорее всего, замуж я никогда не выйду… Мне грустно это осознавать: но приданного за меня у отца нет. Прошлые несколько лет обильно лили дожди, и много урожая сгнило в воде. Чтобы не умереть с голода я продала свое приданное, а с пустыми руками меня не примут в семью жениха. В столовую вошла моя семья в полном составе.

– Приглашаю позавтракать, - улыбнулась я, глядя на бледных и серьезных родителей.

– Амелия, мы не договорили, - строго сказал отец, будто окатил меня ледяной водой.

«Это не сон - это правда!» - я скорее упала на стул, чем села. Так, надо собраться, отец же говорил что-то о том: что они начали с самого шокирующего. Значит, дальше таких сюрпризов не предвидится, ну хотя бы таких грандиозных. «Я сильная, я со всем справлюсь!» - повторяла про себя свою мантру, пытаясь придти в себя. Я вымученно улыбнулась родителям и перевела взгляд на девочек. Они щебетали о школе, но я их почти не слушала, хотя очень старалась. Родные они мне или нет – это не важно. Они вырастили меня и я никогда не чувствовала, что младших любят сильнее, или что меня как-то выделяют… но что будет теперь?

– Давайте закончим разговор… - решила я, что спокойно завтракать сейчас я не в состоянии – кусок в горло не полезет, пока не узнаю обо всем.

Оставив девочек в столовой, мы вернулись в кабинет.

– Амелия, сейчас очень внимательно меня послушай, - начал говорить отец, вновь опускаясь в старое и потертое кресло. – Теперь ты знаешь о кулоне и сможешь его снять в любой момент.

Моя рука непроизвольно стала нащупывать нить цепочки.

– Но я бы не торопился это делать. Артефакт меняет не только твою внешность, но и сдерживает твою магию. Я сам его сделал и послушай: для чего… - нахмурился отец.

Я послушно отдернула руку.

– Как ты уже знаешь: в свое время я помог бежать из плена беременной магине. Она добралась до нашего герцогства и Мирана ее спрятала. Все было хорошо, за девушкой ухаживали, никто не знал о ее существовании несколько месяцев. Война закончилась, я вернулся домой, стал помогать Миране ухаживать за Лией. Но настал день родов, и нам пришлось вызвать лекаря. Конечно, все всем и обо всем стало известно: как только увидели девушку с бордовыми волосами и глазами цвета янтаря. Она родила тебя, Амелия.

«Лия – какое красивое и мягкое имя у моей настоящей родительницы. О чем я думаю?!». Мысленно надавала себе оплеух - надо собраться. Я старалась просто сложить в голове все факты по полочкам без лишних эмоций. Мне нужен ясный ум и трезвый рассудок. Конечно, я была все больше в шоке с каждым произнесенным словом, но сама поражалась своей хладнокровности, слушая рассказ отца. Заговорила мама:

– Я усыпила тебя сразу, как только приняла от лекаря. Объявила всем: что ребёнок мёртв. Тебя унесла моя служанка в деревню к жене того самого лекаря, принявшего роды. Конюха послала в сад выкопать могилку, потом завернула в одеяло куклу и похоронила.

Я восторженно смотрела на маму. Ведь она не испугалась быть уличенной во лжи, рискнула меня спасти. Меня – чужую дочь и погибель их благополучия. Почувствовала, как по щеке катятся слезы: «не время раскисать, надо собраться»:

– Продолжайте, - стерла ненужную влагу с щек и внимательно уставилась на отца.

– Илграт вызвал ловцов Темного ордена, и они забрали твою мать. Меня арестовали и наутро решили мою судьбу. Мы с Мираной забрали тебя у лекаря и приехали сюда в имение. Тут никто не знал о нашей столичной жизни, поэтому я сделал морок, и мы выдали тебя за свою дочь.