— Меня зовут Элай, — первым представился наёмник, отвязывая наших лошадей.

— Меня зовут Лия, — заговорила незнакомка, привлекая к себе внимание. — А это мои мужья, Энжел и Мет.

— Просто Лия? — вздернула я свои брови.

Это неизвестная мне девушка продолжает удивлять меня. У неё совершенная иная манера речи, другая походка и взгляд, в котором сложно что-то прочесть.

В моём мире любая рождённая женщина занимает особое положение. Мы должны представляться полным именем и говорить, какому роду принадлежим или какой род возглавляем.

Лия же сразу дала понять, что не подчиняется нашим нормам поведения, которым уже не одна сотня лет. И самое странное — это то, что мне кажется, для неё это норма.

— Просто Лия, — кивнула она.

— Тогда, зовите меня просто Одри.

Это было имя, первым пришедшее мне в голову, и показалось вполне подходящим. Не называть же им своё настоящее, а то мало ли.

Развернувшись, я направилась в сторону лошади, которую мне уже подготовил Элай.

Странная эта Лия.

Уверена, что она что-то скрывает, и в этом мы с ней похожи.

Всю дорогу я изучала своих неожиданных попутчиков и продолжила это делать, когда уже был разбит лагерь. Они вызывали во мне интерес своими странными, непривычными для меня отношениями.

Я видела, как сияли глаза Лии, когда она смотрела на своих мужей. Она не скрывала своего отношения к ним и относилась с какой-то нежностью и заботой к этим мужчинам.

Мет и Энжел не уступали ей, смотря на свою жену глазами, полными преданности и любви. Они восхищались ею, и я была уверена, что ради неё они пойдут на всё.

Открытость и искренность их чувств поразили меня. Никогда не думала, что между мужьями и женой могут быть такие отношения.

Стоя возле костра, я смотрела на полыхающий огонь и размышляла о жизни, которая преподносит нам иногда интересные сюрпризы. Никогда не думала, что буду путешествовать с наёмником, и уж вовсе представить не могла, что однажды в моей душе проснётся незнакомое прежде чувство зависти.

— Не знаю, откуда вы свалились, но нам с Элаем повезло, что вы оказались рядом, — заговорила я, как только Лия остановилась возле меня, не скрывая любопытного взгляда, направленного в мою сторону.

— Свалились?

— Откуда ты? Ты не похожа на тех женщин, с которыми я была знакома. Да и отношения с мужьями у тебя странные, — точно подметила я, переводя тему.

— А почему ты путешествуешь с одним лишь Элаем? Где твоя охрана? Почему отправилась в столь опасное путешествие? — не осталась она в долгу.

— У всех есть свои секреты, — задумчиво кивнула я, впервые посмотрев на Лию за время нашего разговора, а потом вновь устремила свой взгляд на пылающий огонь костра.

Пальцы левой руки сами по себе нащупали кольцо на другой руке, которое всё также видимо только для меня. Это мой секрет, о котором никто не должен знать.

— Твои мужья абсолютно не боятся тебя, но готовы отдать свои жизни, если потребуется. Как ты это сделала? — нарушила я тишину, которая повисла между нами.

Мне действительно было интересно это знать. Честно говоря, если бы мне кто-то рассказал об этой девушке и её отношениях с мужьями, то я наверняка не поверила бы. Слишком всё показалось бы неправдоподобным. Только вот сейчас я собственными глазами видела это, и не могла отрицать очевидного.

Хотя, конечно, есть вариант, что они по какой-то причине прекрасно это изображают, но что-то подсказывает мне, что это не так.

— Я просто отношусь к ним, как к равным, уважаю их мнения и позволяю принимать собственные решения. Они абсолютно свободны в своих желаниях и…

— Они дороги тебе, — кивнула я, понимая, о чём она говорит.

— Я люблю их. Каждого по-своему, конечно, но люблю.

— Никогда не слышала, чтобы женщина в этом мире говорила слова любви, когда речь идёт о её мужьях, — честно сказала я, скользя по ней задумчивым взглядом. — У тебя интересный подход. Я всю жизнь мечтала встретить достаточно сильного и независимого мужчину, который мог бы быть для меня равным. Жаль только, что я не особо преуспела в этом деле, — пожала я плечами. — В этом мире не так много достойных мужчин, с которыми бы хотелось считаться.

— Разве ты такого не встретила?

— Ты о ком?

— Элай. Он влюблён в тебя. По нему видно, что ради тебя он пойдет на всё, — уверенно сказала Лия, а я замолчала от столь неожиданного для меня заявления. — Возможно, дело не в том, что в этом мире мало достойных мужчин? Может, ты просто не видишь их достоинства?

Лия не дала мне времени собраться с мыслями и что-либо ответить ей. Просто развернулась и ушла к своей палатке, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я и наёмник?