Ри свернула бумагу в подобие конверта, опечатала печатью с изображением белого волка, откланялась и вышла.

– Зачем она тебе? – полюбопытствовал Хорн.

– Хочу узнать больше о Таосе. Как-никак существо опасно для моего ребенка.

– Будь с ними осторожней. Жрицы опасны. – Глава засмеялся.

– Мне ли не знать!

Катарина поняла, что устала. Силы истощались, длительное пребывание на другой планете сказывалось на ее самочувствии. Она вернулась, проморгалась, и вздрогнула, ведь прямо перед ней на корточках сидела Фира.

– Я не хотела напугать, – извинилась она. – Куда летала?

– Сама знаешь, – смущенно ответила ей колдунья.

– Как прошло?

– Не стала с ним говорить, наблюдала. Теперь буду переживать. Он вызвал к себе Шиа, – волчица побледнела.

– Зачем?

– Хочет знать о существе больше. Его можно понять. Мне тоже хотелось бы, чтобы он в это не лез.

– Как и мне. Жрицы безжалостны, – опустила она глаза.

– Ты не такая.

– Все равно они меня не оставят в покое. Кэти, я пошла с тобой не только из-за Крайда. Жрицы обещали существу меня, и оно не остановится, пока меня не получит. Другая ему не нужна, – ее испуганные серые глаза забегали.

– Не переживай. Я тебя в обиду не дам, – поднялась девушка с крыльца. Фира искренне ей улыбнулась.

– До сих пор не пойму, за какие заслуги мне так с тобой повезло…

***

Регина отправилась в Сарамак. Подруга нуждалась в ней, и пусть Стив не одобрял ее помощи, девушку это не останавливало. Катарина только-только перенеслась на Землю, а она уже вовсю штудировала книги, выискивая упоминания о крылатом существе. К ночи, когда глаза у нее уже слипались, а буквы образовывали сплошную линию, Регина собиралась взять передышку, но наткнулась на интересный абзац из пыльной колдовской книги.

Там рассказывалось о страшном времени для планеты: массивные разрушения, катаклизмы, горы раскалывались на куски, накрывая города, долины затапливали беспрерывные дожди. Урожаи погибали, начался массовый голод. Происходило это задолго до установления привычного социума.

Она пролистала немного вперед, взглянула на обложку, сдула пыль и закашлялась. Закорючки автора были выведены на старом языке. К счастью, Регина прекрасно им владела. Новый язык больше походил на земной: смесь латыни и английского. Однако чаще всего люди разговаривали на том, на каком желали, и все понимали друг друга. Особая магия соединяла их, преодолевая всяческие различия. Старый же язык казался тарабарщиной для не посвященного, и со стороны могло показаться, что люди просто придумывают слова. Надпись гласила: «Кая, исма тиа». Регина перевела вслух: «Кая, история демона».

Она начала читать, позабыв про сон. К утру белки глаз у нее покраснели, пальцы стерлись об страницы. Она сделала закладку и отложила книгу. Регина собирала пазлы у себя в голове. Кая являлась жителем того времени и помощницей шамана. Она описывала в книгах способы совершения жертвоприношений. Древние люди жили по другим законам, и создавали культ из всего, что видели. Только вот после принесенных жертв начали происходить страшные вещи: события и разрушения. Они переплетались, одно накладывалось на другое. Регина размышляла, силясь понять, что такого могло спровоцировать ужасные катаклизмы. Сама земля будто отвергала людей. Как вдруг она вспомнила одну из занятных иллюстраций.

Открыв картинку с изображением ритуала, девушка всмотрелась внимательнее, прогоняя пелену с глаз. Мужчина держал в руке нож, собираясь пустить кровь буну. Слева от него горел костер, а в пламени, как бы возвышаясь к небесам, отпечаталась тень крылатого существа. Она начала листать. Оказалось, что в середине книги страницы слиплись. Регина переводила вслух:

– «Во время ритуала я увидела его: огромный, черный, крылатый, его золотые глаза жаждали крови. Энергия струилась в наш мир, трава в том месте засохла, как и цветы. Спустя два дня начали рушиться горы, высыхать вода. Наступил голод. Безумие объяло планету. Спустя месяц вымерли звери. Люди должны были стать следующими. Шаман Рун совершал жертвы каждый день, но Боги будто его не слышали. А потом появилось оно: злое и беспощадное. Оно рассказало о планете Дарат, и о том, что не может долго находиться на других планетах. Его это истощало. Оно пообещало, что вернет благополучие в наш мир, но взамен потребовало женщину, – Регина осмыслила прочитанное и продолжила:

– Когда Рун согласился и привел женщину из деревни, существо отказалось. Ему нужна была определенная. И оно указало на меня. Сердце у меня перестало биться. Рун мог бы заставить меня силой, но я согласилась сама. Ради жизни родных я была готова на все. Настал день соития. Победить страх оказалось невозможно, но я отправилась к шаману, чтобы дать процветание нашему миру. Однако сначала я заговорила воду и выпила ее. Мне не хотелось, чтобы существо изменило меня, или как-то повлияло на внутренний мир. Не стану описывать то, что оно со мной сотворило. Я не забуду этого никогда. Но планета перестала разрушаться, а я прожила счастливую жизнь», – Регину потряхивало от этой истории, она продолжала читать:

– Мой мужчина так и не узнал о той ночи, и о крылатом демоне. Наши дети стали шаманами и поводом для гордости. Но я пишу эти строки в кожаном переплете и ведаю эту историю не просто так. С недавних пор существо приходит ко мне во сне. Оно разгневано и требует дань. Крылатый демон рассчитывал, что я забеременею. Ради этой цели и совершалось соитие. Однако заговоренная мной вода оградила меня от этого. Чему я несказанно рада. Времена обрядов прошли. – Регина перелистнула страницу, на ней почерк разительно отличался, видимо Кая писала на эмоциях: