Тьма сгустилась над местом битвы, скрывая все ужасы происходящего внутри. С тех пор Дикие Земли превратились в Туманную Пустошь, а Шанду в мёртвый город. Никто из живых, больше не смел приблизиться к землям не упокоенных. Войны смерти устраивали набеги на соседние провинции и пополняли свои ряды новыми жертвами.

Всё это длилось тысячи лет, пока однажды, Яр Властный, нынешний правитель Варсага, не нашёл способ оградить земли мёртвых от земель живых. За это его прозвали «Покоритель Туманных Пустошей».

[1] Зодчий — строитель, архитектор.

[2] Требушет — средневековая камнеметательная машина для осады городов.

Глава 1. Приплыли

— Признаться, использовать плот, чтобы сплавится вниз по реке, почти до самого Варсага, была хорошая идея, — пробурчал дварф, — но почему за рулевого всегда я?

— У меня для этого слишком мало Силы, Гронн, а Левзея… Ты и сам знаешь… Она нас чуть не потопила прошлой ночью.

— Ничего не потопила, это была случайность, я не заметила те рифы.

— Случайности не происходят три раза подряд, — возразил я.

— Да ну тебя, — выразила своё недовольство лучница, — мог бы не спать, а помочь мне.

— Надо отдать должное бреокскому плотнику, — перебил словесную перепалку дварф, осматривая края деревянного судна — если даже женщина не смогла за раз потопить эту посудину, то ей всё нипочём.

— И ты туда же, Гроннигах? Я же сказала, всё вышло случайно, я засмотрелась на карту и слегка не углядела каменный выступ. Выступы, — поправила она сама себя.

— Ладно, хватит об этом, — поспешил я замять начинавшуюся ссору, — предлагаю, как стемнеет, причалить к берегу и переночевать на суше, а утром продолжить сплав по реке. Плыть круглые сутки, увы, не получится, Гронн. Понимаю, ты хотел как можно скорее добыть фрагмент ключа, но от нескольких ночей с тебя не убудет.

Дварф насупился, но возражать не стал. День был пасмурным. Каска лежал на краю плота и внимательно всматривался в воду, изредка виляя хвостом и если бы не это его редкое движение, то со стороны он мог показаться очень реалистичной плюшевой игрушкой из какого-нибудь детского отдела супермаркета.

— Эх, как же я скучаю по своему дому, — тоскливо прошептал я, переводя взгляд с пантеры на лучницу.

Левзея сидела на ящике со всякой снастью, рядом с большим навесом, установленным на плоту и пыталась раскрашивать себе ногти, выдавливая на них капельки красного сока неизвестных мне ягод. Сказать честно, получалось у неё так себе. Всё равно, что маленький ребёнок нашёл никем не убранный пузырёк зелёнки. Благо, ягоды хорошо отмывались. При каждой, по её мнению, удачной попытке она подзывала меня оценить результат. Я же старался сдерживать свою честность и немного привирал.

— Краска должна быть только на ноготке и не попадать на кожу.

— Вот так? — она аккуратно слизала часть подсохшего ягодного сока по контуру ногтя и показала мне кисть вытянув пальцы в разные стороны.

— Да, так явно лучше.

Похвалив очередной маникюр от Левзеи, я наконец-таки перешёл к своим делам. Для начала нужно было решить, какой предмет зачаровать магическим свитком, полученным в награду после квеста с Арахной. Потом, распределить, вырученные ранее, семь единиц характеристик и на этом пока всё.

В спешке пробежав по своему инвентарю, никак не мог придумать, чтобы такого зачаровать.

«Собственно, а почему только я над этим ломаю голову?» — промелькнула дельная мысль.

— Гронн, Левзея, — обратился к товарищам, — если бы у вас была возможность зачаровать любой предмет так, чтобы он никогда не выпадал после смерти, что бы вы выбрали?

— Я знаю что, — обрадовалась Левзея. — Кошелёк с монетами!

— Хм, неплохая идея — поддержал скорый ответ охотницы.

— Глупая идея — бросил дварф, удерживая бабайку[3].

— Ничего не глупая, а очень практичная! — воскликнула лучница.

— Говоришь практичная? — с ухмылкой повторил дварф и продолжил. — Зачем зачаровывать мешочек с монетами, если можно зачаровать целую сумку с вещами?

Тут даже я опешил. А ведь действительно, зачаруй целую сумку и никакой склад не понадобится. Нужные тебе вещи будут всегда под рукой даже после смерти. Очередной раз поразившись мудрости дварфа, я достал свиток Аетэра и приготовился зачаровывать кожаный портфель.

— Ты что удумал, Стас? — громко выкрикнул дварф, замечая в моей руке свёрнутый пергамент.