Кус-Кус говорила о пушистом Котяе, давнем друге Лисабэл.

Лисабэл давно подружилась с Котяем, еще до знакомства с Кус-Кус. Очень часто она приходила проведать своего друга, живущего на границе Елового бора и Дубовой рощи в своем уютном домике на старом дубе. Котяй был пушистым бело-рыжим котом с рыжим хвостом и рыжими ушами. А белый треугольник на мордочке ото лба до шеи выдавал его благородное происхождение. Котяй был достаточно крупным и упитанным котом, потому что, больше всего он любил проводить время в стенах своего дома за столом, читая книгу и поглощая морковный торт. А читал он очень много. Лисабэл часто приходила в гости к другу. Обычно они долго разговаривали, обсуждали лесные новости и, конечно, книги. Лисабэл нравилось находиться в компании Котяя. Он рассказывал ей много интересного из того, что читал и наблюдал вокруг. Как и Лисабэл, он тоже заметил, что в Лесу стало что-то меняться. Приходя к другу, Лисабэл сперва заглядывала в большое широкое окно, чтобы убедиться, не занят ли он. Через это окно было видно всю комнату, на стенах которой висели полки, заставленные книгами. Когда Котяй был очень занят, а это всегда было видно по его глазам и неподвижной кошачьей фигуре, Лисабэл не решалась войти, чтобы не мешать ему. Тогда она садилась перед окном и сквозь стекло смотрела на него. А когда Котяй, отрывая взгляд от книги, замечал Лисабэл за окном, он молча смотрел на нее. Порой, он прищуривал глаза и начинал мурлыкать, тогда Лисабэл понимала, что ее друг обдумывает что-то очень важное, и, неосознанно наклоняя голову в бок она старалась прочесть его мысли. Так мог пройти час, и два, и три…. Со стороны казалось, что друзья просто смотрят друг на друга через прозрачное стекло. Но это было далеко не так. И это было странно и непонятно для других. Например, Кус-Кус, которая была довольно здравомыслящей и рациональной белкой, не верящей во всякие чудеса и странные вещи, находила такое общение очень забавным.

– Это хорошая идея, – ответила Лисабэл. Хотя сама уже не раз хотела спросить у Котяя про загадочную рыбу, – я давно его не видела.

– В том то и дело, что не видела.

– Что ты имеешь ввиду, Кус-Кус?

– Ты ходишь посмотреть на Котяя. Вы даже не разговариваете. Я видела, ты даже не заходишь в его дом. Ты приходишь к его дому, садишься у окна и смотришь на него сквозь стекло. Неужели вам не хочется просто поговорить?

– Ты не права, Кус-Кус. Можно ведь общаться и без слов. Ведь для того, чтобы понять и услышать друг друга, не обязательно много говорить, достаточно посмотреть в глаза и увидеть в них все самое важное.

Кус-Кус призадумалась, она приоткрыла рот и хотела что-то ответить, но потом передумала и произнесла.

– Давай собирать орехи.

И белки продолжили прыгать с ветки на ветку, заглядывая под зеленые листья и срывая спелые орехи.

– Ну вот, опять сухой орех, – сказала Кус-Кус.

– Что, если они скоро все станут такими? – спросила подругу Лисабэл.

– Это просто невозможно, Лис, – уверенно ответила Кус-Кус, – что же мы тогда будем делать? Как это возможно, чтобы белки остались без орехов…

– Возможно, тогда мы найдем себе другое занятие.

– Что ты имеешь ввиду? – растерянно спросила Кус-Кус и ветка, с которой она собиралась сорвать орех, выскользнула из ее лап.

– Кус-Кус, ты когда-нибудь задумывалась над тем, почему мы каждый день спешим в рощу за орехами?

– Ты такая смешная, Лис, – рассмеялась та, – мы же белки, а белки всегда собирают орехи. Белки любят орехи. Все просто. Если бы мы полюбили морковь, то точно стали бы кроликами. Так было всегда.

– Но я люблю и морковь тоже. Разве наше назначение только в том, чтобы собирать каждый день орехи? Что если наше назначение не только в этом? Что, если у каждого из нас может быть свое назначение, и не важно, кто ты при этом: кролик, или белка?

– Ты говоришь сегодня какие-то странные вещи, Лис. Что ты имеешь ввиду?

– Что если у каждого из нас есть свое особое назначение, просто мы его еще не нашли, и, поэтому, продолжаем делать то, что делали всегда?

Кус-Кус остановилась и задумалась на несколько секунд. Затем она посмотрела каким-то странным взглядом на подругу. Этого взгляда Лисабэл никогда не видела.

– Что ж, тогда тебе нужно найти свое назначение, Лис. А если не сможешь и решишь стать снова обычной белкой, то возвращайся назад. Орехи всегда останутся просто орехами, а я всегда буду охотиться за ними в этой ореховой роще.

Лисабэл было немного не по себе от слов подруги, ее показалось, что она могла ее чем-то обидеть. Но, Кус-Кус, как ни в чем не бывало перепрыгнула на другой куст и позвала за собой Лисабэл. Белки продолжили свое обычное нехитрое занятие.

Так прошло еще несколько часов, после чего, набрав достаточно орехов, белки решили вернуться в свои дома.

Лисабэл возвращалась знакомой тропой, когда подул ветерок и обрушил с деревьев желтый листопад.

– Ну вот, скоро листьев совсем не останется, – сказал проходивший мимо енот.

– Надеюсь, это не так, – возразила белка.

Она вернулась в свой дом на высокую ель, оставила пойманные орехи и направилась в гости к Котяю.

Ее путь лежал через луг. Лисабэл шла неторопливо, как вдруг, ее носик учуял незнакомый запах, и она услышала чей-то очень тихий, едва различимый плачь. Она не могла не проверить, в чем дело и поспешила в высокую траву, туда, откуда доносился плач. В траве маленькой группой стояли красивые розовые цветы. Она их встречала и раньше, и они всегда радовали ее своим счастливым розовым светом. Но сейчас они были совсем тусклые и с грустью смотрели на что-то в траве. Лисабэл медленно подошла ближе. Перед маленькой группой неподвижно лежал маленький розовый цветочек. Он был таким красивым, но таким сухим и безжизненным. Она никогда раньше не видела в Лесу сухих цветов.

– Что случилось? – спросила она.

– Нам не хватает воды, наши корни очень короткие, а вода с каждым днем уходит всё глубже и глубже в землю. Наш друг еще не успел подрасти и он страдает больше остальных, – ответил один из цветов.

Лисабэл развернулась и быстро побежала к озеру. Она свернула большой лист лопуха, набрала в него воды и быстро вернулась назад к цветам. Лисабэл вылила всю воду на их тонкие стебли. Маленький розовый цветочек на глазах наполнился силами и поднялся с земли. Убедившись, что ему стало лучше, Лисабэл продолжила свой путь к Котяю. Удаляясь, она услышала где-то внутри себя голоса розовых цветов, которые благодарили ее за помощь.