– Аруна! – кто-то больно схватил меня за плечо и я с трудом, но вынырнула из созерцания необъятной мощи. Ансгар буквально вырвал из моих цепких пальцев голубой голыш и, быстро завернув его в тряпицу, пробормотал:

– Не ожидал, что тебя так затянет…, расскажешь потом, что привиделось, любопытно мне… Этот предмет называется – камень души. Он попался мне совершенно случайно под корнями сейки в ту самую ночь, когда ты нашла меня в той пещере, – быстро проговорил он, убирая вещицу в свой протез, – собственно, именно его с таким рвением искали эльфы.

– А-а, мкхм, а что он делает? – прочистив горло, спросила я, неотрывно наблюдая за дядей, тот тем временем вернул протез на место и ловко закреп ил его сыромятными ремешками.

– Камень души пробудился… выброс энергии был такой силы, что даже я, недомаг, почувствовал. А о полноценных магах и говорить нечего.

– Я ничего не ощутила, – пожала плечами я.

– Это случилось, по моим подсчётам, именно в тот день, когда тебя ранили и ты чуть не погибла, – внимательно глядя на меня, сказал Ансгар. – Я тогда направлялся в стойбище Визера. Решив прежде навестить Райлу и тебя, а после отправиться на поиски камня души. Чем моя авантюра закончилась ты уже знаешь – я угодил в плен к эльфам.

– Ясно, – кивнула я бесстрастно, хотя кое-какие догадки уже посетили мою забитую ежедневными проблемами голову.

– Насколько я помню, камень души способен защитить то, что тебе дорого.

Мы немного помолчали, и я задала самый очевидный, на мой взгляд, вопрос:

– Почему его не почувствовали маги, ведь камушек был при тебе?

Ансгар глубоко вздохнул, словно ему не хотелось раскрывать своих секретов, но всё же ответил:

– Выброс был очень сильный, когда камень души только проснулся, – орк провёл мощной рукой по ёршику коротких тёмных волос с болотным отливом, его светло-зелёное лицо чуть потемнело: – Но стоило ему выплеснуть первую волну энергии, самую мощную, он тут же перешёл в спящий режим, – ух, какими мудрёными словами мог изъясняться дядюшка.

– У вас есть свитки, верно? – прищурилась я.

– Есть, но о них я расскажу тебе позже, всё равно с собой у меня ничего нет, как видишь, нет, – кивнул он, – так вот, камень излучал магию уже не сильно, едва-едва, к тому же в нескольких ложных местах. Оттого эльфы разделились и принялись копать. А сейка, на которую я могу влиять, помогла вынуть его из глубин.

– И вместо того, чтобы махать киркой, ты сказал, что мастер по изготовлению артефактов из сейки и ушлые эльфы тут же посадили тебя строгать волшебные вещицы, чтобы параллельно подзаработать. Умно и хитро, – хмыкнула я.

– Расчёт оказался верным. Я занял место подле магического древа и просто попросил. Но необходимо было время, чтобы корни достали мне то, что нужно.

– Ты так говоришь, словно сейка живая.

Ансгар вылупился на меня ошеломлённо:

– Конечно, живая! Всё в мире живое, но у сейки есть память и воля, и очень длинные, переплетённые меж собой в разных слоях земли, корни. Потому не каждый может её срубить и не каждому дано из неё что-то сделать. И ещё она прекрасный блокиратор магической энергии. Камень, попав в канал дерева, полностью пропал из магического поля. Оттого я не вынимаю его из своего протеза.

Мне всё было понятно, кроме:

– Как с помощью камня ты планируешь защитить остров?

– В древних свитках, возможно, найдётся ответ, это ещё одна причина, по которой мне срочно нужно отправляться в путь.

– Что ещё ты знаешь о камне души? – продолжала допытываться я.

– Немного… вообще, когда мне попались те записи, я их прочитал, но подробно не изучил. Не думал, что пригодятся… А среди слухов, коих великое множество, большее распространение получили три версии. Первая, что камень может вернуть к жизни умершего; вторая, что способен озолотить обладателя, открыть путь к несметным сокровищам; третья – подарит защиту от любой беды и от страшных болезней в том числе. Не исключена вероятность всех трёх даров сразу. Но третья интересует меня больше всего. Вот только как всё это проверить на деле, мне неведомо.

Я задумалась. Последнее предложение Анса недолго задержалось в моём сознании. Меня в основном заинтересовала первая байка, которая подтвердила возникнувшие ранее догадки. Если Аруна, та, кто жила в этом теле до меня, погибла, и в тот самый миг камень души "ожил", то получается… а получается всё просто – он притянул мою душу сюда и вселил в тело юной орчанки. Вопрос только…

– А он ещё оживить кого-нибудь может? – поинтересовалась я, встречаясь с задумчивым взглядом Ансгара. – Или это разовая способность?

В глубине тёмных глаз орка промелькнуло понимание.

– Хочешь вернуть к жизни отца? – спросил он, голос его был сух и спокоен, но я заметила, как у него чуть дрогнули пальцы. Я вообще не думала в тот момент о чужом для меня орке по имени Рол. И пусть он биологический отец Аруны, у меня к нему не было никаких чувств.

– Нет, – честно ответила я, и дядя облегчённо выдохнул, но секунду спустя одумался и притворно осуждающе нахмурился.

– Райла не узнает, – добавила спокойно.