— Ты жива? Но как такое возможно? Я же…

— Убил меня? — это прозвучало, как приговор.

— Да, убил! — взорвался принц, и Тая, вздрогнув, закрыла лицо руками. — Но ты забыла упомянуть, что я и пальцем тебя не тронул, пока ты сама на меня не набросилась! Что я, по-твоему, должен был делать? Мои инстинкты быстрей меня, я лишь защищался!

— Хватит оправдываться, — хладнокровно произнесла Рэмми, на глазах преображаясь в грозного ангельского воина. — Ты виновен и понесёшь наказание. Против ангельского меча тебе долго не выстоять, ты же знаешь.

Кэр вдруг ссутулился и стал как будто ниже, его изумрудные глаза потускнели. Он с болью посмотрел на Таю и, поймав её ответный взгляд, тихо спросил: — Ты мне не веришь?

Вместо ответа девушка резко поднялась с пола и отступила назад, встав рядом с Мэтом.

— Как ты мог? — разочарованно прошептала она демону.

В её глазах стояли слезы. Волшебница повернулась к некроманту.

— Прости меня, пожалуйста. Я чуть было всё не испортила.

— Не извиняйся, ты ни в чём не виновата. Мне больно видеть, что ты к нему неравнодушна, но я понимаю, что это лишь действие его чар.

Принц внезапно выпрямился, его взгляд был полон мрачной решимости.

— Неправда, — сказал он, глядя прямо в глаза сопернику. — Можете убить меня, мне уже всё равно. Но прежде скажу кое-что. Я не могу заставить полюбить себя по-настоящему, это мне не по силам. Мои чары сродни гипнозу, и их действие временно.

Он снова посмотрел на Таю.

— За всё время, пока ты была здесь, я применил к тебе свою магию лишь единожды, — принц едва заметно запнулся, содрогнувшись от воспоминаний. — А теперь спроси себя, что же ты чувствуешь на самом деле? Даже если не хочешь в это верить, от себя не убежишь, — горько подытожил он.

Девушка молчала, чувствуя на себе перекрестье двух взглядов. Парни с напряжением ждали ответа, но её губы словно онемели. Она просто не могла сказать правду, не тогда, когда на неё так пристально смотрит пара темных, как ночь, глаз.

— Ну же, скажи ему, чтобы катился куда подальше! — настойчиво произнес Мэт, с силой сжав кулаки.

Тая так и не произнесла ничего, но её взгляд, с которым она посмотрела на некроманта, сказал ему куда больше, чем слова. Мэт вдруг понял, что в этой схватке выиграл принц. Только вот сам Кэр себя победителем не ощущал. Глубоко в душе он понимал, что выбор всё равно не в его пользу.

— Не слушайте его! — гневно воскликнула Рэмми, до этого молча наблюдавшая за происходящим. — Он просто пытается вас поссорить!

Она угрожающе подняла меч и сделала шаг навстречу Кэру. Демон отступил к стене и призвал свою силу, в этот раз готовый стоять до конца. Но на пути у воительницы вдруг вырос Лука, и чародейка, опешив, сразу растеряла весь пыл.

— Стой! Не торопись его убивать.

— Что… Почему?

Парень взял девушку за руку и нежно сжал её в своих ладонях.

— Я не меньше твоего хочу прикончить его, — глухо сказал маг, и голос его дрогнул. — Но, к сожалению, он — наша единственная надежда воскресить тебя.

— О чем ты говоришь? — недоумённо переспросила Рэмми, застыв на месте.

— Помнишь слова оракула?

Рэмми кивнула, а потом посмотрела ему за спину, и её глаза расширились, когда она поняла, о чём он говорит.

— Прозвучит дико, но именно этот демон может вернуть твою душу обратно в мир живых. Не спрашивай, почему, я сам не знаю. Оракул сказал, что это единственный шанс. И ради этого шанса я готов на всё, даже умолять его.

Лука крепче стиснул руку ангела и виновато посмотрел в глаза Мэту.

— Это правда, — сказал вдруг Кэр. — Но вы сами не понимаете, о чём просите. Чтобы вытащить душу с того света, мне придётся нарушить массу запретов, вселенское равновесие пошатнётся, и кто знает, чем это обернётся.

— Неважно! — воскликнул Лука. — Мне плевать, что будет с твоим миром! Ты сам в этом виноват! Верни мне то, что отнял у меня!

Демон мрачно хмыкнул.

— Вставай в очередь. Ты далеко не первый.

Рэмми едва успела схватить разъяренного парня за рукав, прежде чем он накинулся на принца.

— Кэр, — произнесла Тая совсем тихо, но принц услышал её.

Он прикрыл на мгновение глаза и замер, предвидя её следующие слова.

— Кэр, — снова повторила волшебница, и подняла на него взгляд. — Я не собираюсь заставлять тебя, используя твои чувства ко мне. Но прошу, докажи, что ты и вправду такой, каким я узнала тебя за время, проведенное здесь. Что тот Кэр, который не раз спасал мне жизнь, и который в мире, полном лжи и предательства, ухитрился остаться самим собой — не просто очередная маска принца демонов.