Рывок, переворот… Выстрел. Пуля рванула за броник, сбивая шаг. Припал на колено, морщась — выходить из темпа нельзя. Смертельный танец дело такое — собьешься и собьют. Из-за стенки раздался короткий смешок. В себя что ли поверил… Зачел, как первую ошибку.

Три пули уложил треугольником по вероятным траекториям. Сорвет нервишки, не сорвет? Смещение… Сальдо сверзился откуда-то сверху — прям картинка, полы плаща распахнулись крыльями, в руках по пистолету. Придурок — на лету хрен сманеврируешь…

Мой рывок отследили щедрые фонтанчики грязи. Боль в бедре и боку… Сорвал презерватив с горючкой и, накачивая ладонь жаром, швырнул навстречу летевшей тени. Щедрый выплеск пламени накрыл развалины алой вуалью. Осенатор заорал, огненной кометой расшвыривая обломки… А через мгновение рядом не очень эстетично припал я — уложил очередь под воющий череп, раскрывая цветок.

И что хреново — огонь вновь лишал меня добычи. Прям порочный круг… Сам посеял и себя поимел. Шипя проклятие, цапнул пистолет из мертвой ладони, второй… Под плащом у культиста скромный бронежилет и дешевая разгрузка — приведены в негодность. Грохнул сжигаемый боеприпас, и я торопливо отвалился, подрался на остатках стены… Дело не сделано.

Впереди из темноты нахлынули звуки перестрелки. Осенаторы настигли группу.

— Не понравилось, — объявил я оставляемому полю боя и захромал на звук. Новые раны, новые проблемы, но пока адреналин удерживает тонус. Да и функция привычно оглаживает теплом, притупляя боль.

Слегка уклонился от прямого выхода к зданию. Пригнувшись, проскользнул среди непонятной мешанины реек и кусков брезента. От темного остова здания грохнул адский плевок Шеста, более скромно жахнул продвинуты шмалабой. Замес или Крыса решили сменить оружие… Правильно. Позиции противников обозначились ответным огнем. Укрылись кучно — за одной низенькой стенкой на десяток кирпичей. С тактикой ребят не знакомили… Уверен, Сальдо бы разобрался, науськал правильно и грамотно. Но он тихо дотлевает в ночи, радуя мои планы…

Четыре шарика с горючим я заслал с перерывом в секунду. Культисты сорвались муравьишками, забегали, раскидывая жаркую капель. Добросовестно отсчитал, сколько потребуется моим бойцам, чтобы поразить цели… Затем расстроенно рявкнул в багровый сумрак:

— Зачехлили пыхалки! Ворошиловские стрелки, бл…

— Командир? — пробасил Шест.

— А похоже?

— Командир! — искренняя радость в голосах позабавила.

Заскрипело, затрещало, перемешались тени… Доблестная группа вынырнула из здания и торопливо подкатила. Фрау, похоже, так и не покинула телегу, затравленно лупая глазами. Бдительная Крыса обвинительно ткнула в меня пальцем:

— Ранен.

Мазнул по боку, посмотрел на пальцы. Мелкая уже деловито разматывала бинт. Ладно, пару минут потратим… Замес шустро метнулся по трупам — проверил, собрал адхары, уцелевшую снарягу и они с тощим забубнили на тему полезности хабара. Меркантильные черти. Я повернулся к Фрау:

— Василий мертв.

Ее заколотило в тихом плаче. Мелкая неодобрительно покачала головой, но санобработку не прекратила. И не прокомментировала, за что особо благодарен. Устал, болит… Понаблюдал, как Замес пытается пристроить шмалабой среди тюков на телеге и пресек:

— Оставь. Твое оружие, заботься.

— Да, командир. — Он выдрал оружие обратно и прижал к груди. — Понравилась.

Шест рядышком одобрительно кивнул.

— Теперь с тобой, — вернулся к немного успокоившейся Фрау. — Спрошу еще раз, чего хочешь от нас?

— Зачем помог? — спросила она сумрачно.

— Я добрый.

Крыса чем-то подавилась, вроде покраснела даже.

— Возьмешь с собой? Там мне не жизнь, — махнула женщина в сторону отсветов со стороны лагеря культистов.

Интересный вопрос — из тех, на которые могу дать ответ. Немного разнообразить мешанину загадок, куда погрузился по самые ноздри. Потенциал беглянки невысок, хотя она и проявилась в некоторых аспектах.

— Мы бродяги… Сколько сможешь пройти?

— Сколько потребуется. — Она бесхитростно пожала плечами. Гнильцы не почувствовал — такое бывает у сожженных внутри. Пламя лечит калечит…

— Чем полезна?

— Не знаю… Готовить умею, — сказала сумрачно. — Иногда пособляла Ванилле…

Шест засемафорил обоими руками — предположительно, подавал скрытые знаки в его интерпретации. Мол, надо брать, кулинара днем с огнем… С интересом понаблюдал.

— Шест, у нас нихрена не демократия.

— Не знаю такого слова командир, — подтянулся костлявый. Вроде, серьезен…

— Расклад простой, Фрау. — Коротко обрисовал уже привычные правила и перспективы. — Согласна?

Она без раздумий кивнула. Но ей все равно — просто пойдет пока ведут. Ни хорошо, ни плохо… Дам ей шанс и посмотрю, что оформится. Короткая команда отправила группу в путь. Вел Замес, бдительно продвигавшийся сквозь обломки. Короткие зарницы слепили, позволяя лишь немного прочувствовать верное направление.