«Я это уже не я! Это уже нечто большее, нечто гиблое и чужое, не испытывающее жалости ни к чему живому! Я мог бы сдержать себя, но не сдержал…»

Джон простоял так ещё несколько минут, осматривая останки.

В его голове копошились мысли-тараканы подъедающие остатки самоуважения. Он размышлял о том, что убийство человека теперь не является для него чем-то далёким и запретным, услышанным из утренней сводки новостей. Постепенно Кроувелл превращался в девианта 3 , который идёт к своей цели, но не видит препятствий.

«Если так и дальше пойдет, то я превращусь в нечто ужасное…» – подумал Джон, протирая платком потный лоб.

Мысли о том, чтобы закончить начатое и расправиться с тварью, живущей внутри, не оставляли его и сейчас. Ему не удавалось найти подходящий момент и взять под контроль своё тело, когда из него начинает выходить прожорливая субстанция.

Выходя из служебного помещения, Джон увидел, как несколько мужчин в полицейской форме идут напрямик по кровавому следу. Один из них держит в руке бейджик с надписью «Пабло».

– Стоять! – крикнул офицер. Оба полицейских быстро достали пистолеты из кобуры и направили оружие на недоумевающего Джона.

– Подождите!.. Это ошибка! – воскликнул Джон, судорожно размахивая руками.

«Я попал! Если они меня поймают, то упекут за решетку… А если кто-то узнает о том, что я участвовал в эксперименте, то на мне ещё и начнут ставить опыты фанатики из научного центра. Нет, нельзя этого допустить!» – подумал Джон, глядя, как двое медленно к нему приближаются.

Он резко рванул в сторону, делая прыжок.

Полицейские среагировали моментально. Сказались многолетняя сноровка и выдержка. Два выстрела и два попадания. Первая пуля прошла в колено, вторая в бок живота Джона.

Получив две пули, Кроувелл завалился на рядом стоящий стеллаж с журналами и опрокинул его на себя. Он бессильно лежал под тонной макулатуры, будто заживо похороненный в бумажном гробу.

Джон раздумывал:

«Больно… Очень больно. Видимо, они всё-таки меня прихватят. Либо я сделаю свой последний вздох под этими бумагами, либо под капельницей в больнице. Плевать! Если есть хоть малейший шанс увидеться с Кассандрой на том свете, то я буду рад его использовать…» – попрощавшись с жизнью, подумал Джон.

Кровь, не прекращаясь, лилась из его ран, будто бы ей не было конца и края.

Полицейские осторожно подошли к телу, направляя оружие на многочисленные журналы, засыпавшие нарушителя. Один из них ногой откинул часть макулатуры и направил пистолет на лицо Кроувелла.

Мужчины в форме увидели, что его глаза закрыты и переглянулись между собой. Первый убрал пистолет в кобуру, подмечая, что преступник уже не жилец. Второй опустился на одно колено рядом с Кроувеллом, чтобы проверить пульс. Подняв руку лежащего, он тут же изменился в лице. Что-то желтовато – прозрачное, напоминавшее своим видом исполинских размеров бактерию, захватило руку полицейского и продолжало захватывать его тело дальше.

– А-А-А! Что за дрянь! – завопил полицейский, дёргая рукой из стороны в сторону. Он отчаянно пытался скинуть с себя чужеродного монстра, намертво прилипшего к коже.

Второй мужчина сразу же поднял пистолет, направляя его на руку товарища. Выждав несколько секунд, он начал стрелять по странному пузырю, так яростно вцепившемуся в тело приятеля. Попадая в прозрачную субстанцию, пули значительно замедлялись, но проходили насквозь, не оставляя ни малейших следов на склизкой поверхности.

В одно мгновение Кроувелл поднялся на ноги. Он молниеносно приблизился к стрелявшему полицейскому, что был всего в двух метрах от него. Сделав замах рукой, Джон нанёс удар по его лицу, дробя скуловые кости на осколки. Полицейский отлетел на несколько метров, повсюду разбрызгивая фонтан крови.

Джон удивился тому, что его удар возымел такой кровожадный эффект. Лицо полицейского превратилось в кровавое месиво из-за лёгкого взмаха рукой. Взглянув на свою окровавленную кисть, он обнаружил, что тыльная сторона ладони полностью обросла острыми трёхсантиметровыми иглами. Не прошло и нескольких секунд, как тонкие костяные лезвия вонзились обратно в кожу, не оставляя следов своего присутствия.

Но пугающие события не заканчивались. Из той же руки, которой Кроувелл только что ударил полицейского, полезла ещё одна прозрачная форма, растягивающаяся до лежащего тела. Субстанция буквально парила над поверхностью. Она удерживая свою форму благодаря сильным мышцам, расположенным в толще слоя кишечника.

Консистенция начала пробираться на несколько метров до только что убитого полицейского. До этого момента Кроувелл и представить не мог, что внутреннее чудище может выползать настолько далеко от тела хозяина.