Узнав девушку, Вадик мог только облизываться издалека — не его уровень. Не сказать, что он не снискал популярности у девчонок. Вовсе нет! Но вот только липли обычно они сами, чем Вадим, впрочем, не забывал пользоваться. И авторитет в глазах сокурсников, и регулярный сброс гормонов. С какой стороны ни посмотри — сплошная польза и приятность. Но эта… Но эта: яркая и ухоженная, можно даже сказать шикарная, явно старше него — она казалась недоступной, «холодной» королевой.

Ещё витая в фантазиях, Вадик ответил на какой-то вопрос утвердительно и очнулся, лишь заметив резкое прекращение разговоров за их большим столом. Спешно прокрутив в памяти отложившееся там автоматом — тоже олегова наука, часто здорово выручавшая, — он чуть за голову не схватился и не застонал от отчаяния. Спор-то шёл о том, что с умелым подходом «снять» можно любую девчонку.

И он действительно так считал, имея в виду ровесниц. А вот ушлый Гарфилд — официальная кликуха у говоряще пухлого и ярко-рыжего до невозможности Вани Симакова была Рыжий, но Вадим про себя называл его именно так, — воспользовавшись явной рассеянностью, указал на объект его пристального внимания и спросил: «И эту?». Разумеется, ответ был утвердительным. Ему бы тут же перевести всё в шутку, но перепалку уже возвели в ранг спора, и отступать оказалось поздно.

Много ли надо, чтобы уронить авторитет в глазах сверстников? Не очень. Его ситуация как раз из таких. Вадима постоянно проверяли на прочность. Да, он влился в компанию местных «королей универа», потому что так надо, полезно для будущего — заводить знакомства ещё во время учёбы. Он это понимал. Только не обладал врождённым лоском золотой молодёжи (хоть Олег и плотно работал с младшим братом, учил разбираться в правилах и истинах существования в мире бизнеса), не мог похвастаться богатыми и влиятельными родителями. А элитная компания присматривалась, выжидала, но он старался не допускать ошибок и не давать повода унизить себя. И на тебе.

Шагая, словно на эшафот, Вадик всё же внимательно рассматривал причину его будущего падения до уровня лузеров. Красива, спокойна, уверена в себе… непривычна и маняща. Может, что-то выгорит? Нет. Подойдя к столику и замерев в нерешительности, Вадим продолжал улыбаться, но холодный, какой-то даже раздражённый взгляд убивал всякую надежду. Вблизи девушка выглядела ещё более неприступной, чем издали. Снежная королева в пламени одежд — вышибающее дух сочетание.

Как же начать разговор? А если поступить так, как она явно не ожидает от парня их компании? Может, получится договориться? Медленная тягучая композиция заставила язык действовать вперёд разума.

— Не согласитесь ли со мной потанцевать, прекрасная леди?

Почему-то казалось, что ей нельзя просто сказать: «Привет, крошка, пойдём оторвёмся?». Да и не из его лексикона фраза в любом случае. И прежде чем паника развилась в полную силу — «Твою мать, идиот, что творишь? Ты же даже танцевать нормально не умеешь!», — искра удивлённого интереса, мелькнувшая в серых глазах, позволила вновь вспыхнуть надежде. Быть может, не всё так плохо? Ведь тот же Гарфилд говорил, что она частенько тут бывает и уходит с мужчинами. Всегда разными.

Сам Вадик в этом ручаться не мог — девушка привлекла его внимание как раз в тот вечер постзачётной попойки. Но, как говорится, привлекла, так привлекла. На совесть. С тех пор глаза сами выискивали её в толпе. До сегодняшнего дня — безуспешно. И тут такая засада. Или возможность познакомиться? Надо только постараться и заинтересовать. И перебороть чёртову, не вовремя взявшуюся нерешительность!

Ладони потели от волнения, а напрягшийся уже член болезненно ныл. Благо плотные джинсы скрывали его состояние. Несколько мгновений он просто неловко топтался на месте, пытаясь изобразить медленный танец. Ведь пора бы, пора уже научиться! Хорошо хоть ноги умудрился партнёрше не оттоптать — это было бы полным провалом. В чувство Вадима привёл красивый, но обидно насмешливый низкий голос:

— Ну и зачем приглашал, если танцевать не умеешь?

Он растеряно перевёл взгляд на её лицо. Сейчас, вблизи, девушка оказалась ещё более взрослой, чем он думал. И прямой открытый взгляд незнакомки смущал. Обычно девчонки кокетничают, стреляя глазками, манерничают. Ну, те, с которыми он общался. Эта не делала ничего похожего, выбивая Вадима из рамок привычного и понятного. Но хуже всего — отчётливо читающаяся на её лице скука. Ладно, раз паршивее быть уже не может, Вадик решился на совершенно сумасбродный шаг.

— Пожалуйста, помогите мне! Это очень важно. Я… я ничего такого не прошу, просто подыграйте, сделайте вид, что мы уходим вместе? Пожалуйста, леди.

Почему так? Почему «леди»? А хрен его знает! Не поворачивался язык назвать её девушкой — разве что только мысленно — и тем более женщиной, хотя разница у них явно приличная. Да и ей шло. Вот! Снова в глазах интерес и какая-то задумчивость. А губы изгибаются в лёгкой улыбке.

— И что я с этого буду иметь? Какая выгода?

Вот это уже деловой подход, это ему уже привычно и понятно. Взаимовыгодные отношения. Хотелось бы чего-то иного, но для того, чтобы не опозориться, а даже обставить «друзей», и так нормально.

— Что угодно! Всё, что пожелаете!

И опять эти непонятные, нераспознаваемые эмоции.

— В самом деле? Даже если я захочу, чтобы ты встал на колени?

Вадим судорожно сглотнул, а в штанах стало ещё теснее, чем было. Никогда он не чувствовал себя рядом с девушкой настолько растерянным.

— Что, прямо здесь?

Получилось по-дурацки жалобно. Смысл? Такое публичное унижение ему точно не забудут. Стоп, а наедине, значит, он к такому готов? Этот же вопрос читался в насмешливом взгляде. Но да, готов — пообещал же: что угодно.