Я облизала пересохшие губы, медленно выдохнув.

– Это же не навсегда? Если я сниму геяру, то стану собой?

– Ну-у… – рассеянно протянул дед, срывая мой горький смешок. И тут до меня дошло. – Постойте… это же замечательно! Торас Рам в жизни не узнает меня в таком обличии, да и мало кто будет обращать внимания на невзрачную девчонку… – признаться, из зеркального отражения на меня смотрело чучело. Смешное и нелепое. Видимо красота Алисы, помноженная на мою красоту, дала отрицательный эффект.

– Об этом я и говорил, – обрадовался дед. – Сейчас письмо сочиню и отправишься. Бернар мой старый должник, отказать не посмеет. Денег у меня немного, но тебе главное до Родмира добраться.

– Почему вы не хотите пойти со мной? – спросила, показавшись из-за шторки. – Из-за вашей жены? Вы поклялись исполнить её волю, наказанную в письме?

– Я хочу заслужить её прощение, – улыбнулся старик, доставая из ларца бумагу и чернильную ручку. – Я столько лет провёл в лесу, думая, что всё напрасно, а тут ты… Может, в этом и был смысл моего существования? Помочь тебе выжить? К тому же… одна ты доберёшься быстрее. Я буду обузой. Сил во мне остались крохи, толку мало будет. А ты… не бойся использовать свой дар, если встретишь дикого зверя. Бей…

Я кивнула и вернулась в комнатку, не мешая деду писать. На трюмо лежал гребень, хоть волосы причешу. Видеть себя в зеркало было странно. Будто и не я вовсе. Чужачка. Но думаю, я смогу привыкнуть. Главное, что у меня появился шанс отомстить за смерть родителей…

Я заплела косу. Тугую настолько, чтобы не расплелась, пока я из леса выбираюсь. Нашла в ящике ленту и повязала, но краше от этого не стала. Собственно, внешний вид последнее, что меня сейчас волновало.

– Юнна, иди погляди! – довольный голос деда заставил вздрогнуть.

Глубоко вдохнула и вышла из-за шторки. Мой спаситель размахивал листом, подсушивая чернила.

– Я написал, что ты моя дальняя родственница по линии жены. Зовут тебя, как и мою дочь, Алисой. Алиса Мардж. Сирота. Двоюродная сестра моей Маргарет умерла ещё с десяток лет назад, детей у неё не было, но кто об этом вообще знает? Бернар поможет с документами, а дальше сама. Делать что-то умеешь?..

Я знала, что от своего имени придётся отказаться. Инквизиция повсюду будет разыскивать Юнну Гарси, но всё равно… от осознания того, что придётся притворятся другим человеком стало тоскливо. Неуютно. Мне нравилось моё имя. Имя данное мне при рождении самыми дорогими для меня людьми. Однажды я смогу вернуть его себе…

Стёрла с глаз выступившие слёзы и произнесла:

– Играю на фортепиано, грамоту знаю, шить могу. Работала в булочной, помощницей пекаря.

Дед одобрительно закивал.

– Вот и славно, может, Бернар и работёнку тебе подыщет.

– Спасибо… – пробормотала и порывисто обняла человека, сделавшего так много для совершенно незнакомой ему девчонки. – Спасибо… – повторила отстраняясь. – А зовут вас как? Я бы хотела однажды вернуться… чтобы отблагодарить. Хочу запомнить имя моего спасителя…

Старик тепло улыбнулся.

– Ноа Стоун, меня зовут Ноа.

– Я запомню, – пообещала, кивнув.

Дед убрал письмо в конверт, скрепив его сургучом, поставил печать и протянул мне вместе с тремя серебряниками. На печати красовалась змея, обвивающая кубок…

– Всё, что есть, – произнёс он виновато. – Рюкзак мой возьми, положишь бутыль воды и хлеба. До Родмира хватит.

– Спасибо, – пробормотала, убирая деньги и письмо в широкий карман штанов. Помнётся, но так надёжнее будет.

Дед достал рюкзак, убрал в него провизию, карту и протянул мне.

– Ну, ступай… и постарайся выбраться до темноты, – напутствовал он.

Уходила с тяжёлым сердцем. Инквизиторы придут. Я знала это. Потом, может и собьются со следа, но… на лачугу Ноа выйдут. Я гнала от себя дурные мысли, но и иллюзиями не тешила. Инквизиция не жаловала тех, кто покрывал нечистых. За связи с демонами наказание только одно – казнь. Одних вешали, других сжигали.

Я не хотела, чтобы старика отправили на костёр. Только не на костёр…

***

Ноа ждал. Ждал и молился. Ни о пощаде, ни о помощи, о том, чтобы жена простила. Его дорогая Маргарет, что сошла с ума от горя и выбрала для себя худшую смерть.

– Я взываю к Милосердным Богам и молю услышать… услышать мои слова раскаянья и донести их до моей дражайшей супруги – Маргарет Стоун. Я прошу у неё прощения за то, что собираюсь нарушить данную ей клятву. Собираюсь использовать силу. Дар, который она называла проклятым. Собираюсь использовать тьму. Не развлечения ради… Я всё помню. Я не забыл. Но выбора, увы, нет. Алису мне уже ничто не вернёт, но я могу помочь живому. Живому человеку…