Девушка побледнела, прикрыла за собой дверь и спустилась с крыльца. Но близко не подошла.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она с дрожью в голосе.

Васил молчал. Смотрел на дочь, сжимал кулаки и молчал. Нет, так дело не пойдёт, пора брать всё в свои руки.

— Здравствуйте, — я выступила из-за спины Васила и приветливо улыбнулась. — Он приехал навестить вас.

— А вы кто? — переведя взгляд на меня, спросила девушка. — Новая жена папы?

— Что ты такое говоришь! — возмутился Васил.

— Нет, вы неправильно поняли, — перебила я мужчину, не давая наговорить глупостей. — Ваш отец помог мне. Мы вместе добирались от вашей деревни. Он же и предложил сходить к вам вместе. Если вам неприятно моё общество, я могу уйти.

Отступив назад, я отвела взгляд. Видела же, как Милара задержалась взглядом на моей метке падшей.

— Куда ты собралась? — буркнул Васил.

— Нет, что вы, всё в порядке, — торопливо заверила девушка. — Я собиралась прогуляться на рынок, но вполне могу отложить свои дела. Вы зайдёте?

Я подтолкнула молчавшего Васила в спину, потому что он словно прирос к земле. А я не могла позволить ему уйти. Не могла… По глазам Милары было видно, как она надеется! Надеется, что папа не откажется зайти в гости, хотя бы просто поговорить.

Васил молча прошёл вперёд, зашёл в распахнутую Миларой дверь, сделал пару шагов вперёд и застыл.

— Ой, а вы кто? — раздался удивлённый детский голос.

Милара поманила меня в дом и закрыла дверь. Я отыскала источник голоса и улыбнулась. Мальчику было лет пять. Светловолосый, со светлыми голубыми глазами. Он с таким живым интересом разглядывал гостя, что было понятно: его не обижают – слишком смело себя ведёт с незнакомцами.

Рядом топталась такая же светловолосая малышка. Совсем кроха, ещё неуверенно стоящая на ногах. Она держалась за руку брата и грызла пряник передними зубками.

— Альп, это ваш дедушка, — представила Васила Милара, беря крошку на руки. — Папа, это Альп и Лили, твои внуки.

Неуверенность матери передалась девочке, она нахмурила бровки и скривила губки, собираясь расплакаться.

— А это Итан, — влезла я, показывая Лили малыша, спящего в корзине. — А меня зовут Амалия.

— Ама? — удивлённо переспросила Лили и протянула мне пряник. — Ня!

Васил не выдержал. Нахмурившись, он шагнул к дочери и крепко обнял, стараясь не навредить малышке. Я отвернулась, смахивая непрошенные слёзы. Неужели они помирятся и наконец будут большой и счастливой семьёй?

Тихий всхлип дал понять, что Милара тоже не смогла сдержать чувств.

В холл вышла женщина лет сорока в белом переднике.

— Здравствуйте, — поздоровалась она и внимательно посмотрела сначала на обнимающуюся пару, а затем на меня. И вот тут её глаза расширились, а на лице проскользнула гримаса презрения.

Что же, этого следовало ожидать. Я удивлена, что Милара не кинулась отгонять меня от своего дома, но этому хотя бы есть объяснение – всё же её воспитывал Васил, которому нет дела до метки.

Васил отстранился от плачущей дочери, вытер лицо рукавом и присел перед Альпом.

— Ну, здравствуй, — улыбнувшись, поздоровался мужчина.

— Здрасте, а вы и правда мой дедушка? Вы папа моей мамы? — любознательность мальчишки била через край.

— Правда, — усмехнулся Васил.

— А вы добрый? — прищурившись, спросил Альп.

— Надеюсь, что да, — кивнул новоиспечённый дед.

— Кру-у-уто, теперь у меня есть два добрых дедушки, — восхитился мальчишка.

Это восклицание разрядило обстановку. Мы не смогли сдержать смех, даже малышка Лили хихикнула. А вот я, несмотря на комичность ситуации, заострила внимание на необычном словечке, которого никак не могло здесь быть.

Круто… Здесь так не говорят. Это слово из моего мира, молодёжный сленг. Но тогда как?

— Альп, а где ты услышал это слово? — аккуратно поинтересовалась я. — Круто.

— Так говорит мамина подруга – Анья, — честно признался Альп. — Она ещё много других слов говорит, но я все не помню. А иногда она тихо говорит странные слова, но просит не повторять. Говорит, что они плохие. Наверное, это какие-то заклинания!

Под конец мальчик шептал, сделав большие глаза. Словно он рассказывал важную тайну.

— Вам знакомо это слово? — заинтересовалась Милара. — Впрочем, негоже приставать к гостям с расспросами, даже не угостив чаем. Проходите в гостиную, сейчас я прикажу подать чай.