— Жаль, — механически подтвердила я и тут же улыбнулась. — Прошу меня простить, мне нужно идти к ребёнку.

— У вас нет няни? — удивилась Лиция, пропуская мимо ушей то, что мне пора. — А та миленькая девушка горничная? Кстати, могу рекомендовать вам хорошую прислугу. Миссис Дебора прекрасно ладит с детьми, мою Патриссию нянчила с рождения. Сейчас Патриссии нужна гувернантка, а не няня, так что могу сказать ей, что вам требуется помощница.

Я тихо вздохнула. Няня нужна… Она необходима как воздух, только я всё ещё надеюсь, что Северина вернётся. А если нет? Опять бегать в поисках необходимого человека?

— Скажите, пожалуйста, — решилась я. — Помощь няни мне сейчас необходима.

К счастью, развивать тему нянь и прислуги Лиция дальше не стала. Она сообщила, что обязательно передаст миссис Деборе о моей просьбе и придёт на примерку к назначенному времени. Попрощавшись с женщиной, я приняла работу столяра и, проводив мужчину, побежала в дом. Странно, но Итан даже не плакал. Он крепко держал в ручке свою новую тряпичную игрушку и издавал звуки, похожие на агуканье.

— Нравится, да? — улыбнувшись, спросила, поправляя одеяльце. — Ничего. Вот будет у мамы немного больше времени, я обязательно сошью тебе несколько игрушек. И у столяра попросим – деревянные. Только надо, чтобы ты стал немного старше.

Я играла с сыном и понимала, что мои проблему понемногу сходят на нет. Жизнь ведь действительно налаживается. И жить здесь, в мире, наполненном магией, мне нравится куда больше, чем в родном. Тем более сейчас, когда метки исчезли, а я уже не ловлю на себе осуждающие взгляды. Теперь никто не поймёт, что мой сын рождён вне брака, и не станет отбросом общества. Если что, назовусь вдовой, узнать правду всё равно будет сложно. Да и перед кем, а главное – для чего оправдываться? Утомив малыша играми, я оставила его дремать в кроватке, а сама, умывшись, спустилась готовить себе завтрак. Сооружая очередной бутерброд, задумалась, что мне проще питаться в тавернах, чем тратить время на готовку. Но это дорого… Так что пока обойдусь перекусами, благо мне много не надо. Завтракать решила в гостиной и, зайдя туда с кружкой и тарелкой, поняла, что надо всё менять! Я не хочу постоянно водить людей к себе в мастерскую, а гостиная никак не похожа на приёмную. И что же делать? Ремонт сейчас совершенно не к месту, но можно что-то придумать. Например, стянуть разноцветный плед с дивана и обшить его однотонной тканью, поменять кофейный столик на более удобный и кинуть на него каталог с моими рисунками. Кресло-качалку точно убрать, она совершенно не смотрится в приёмной. А вот поставить высокую стойку и барный стул можно, только тогда придётся нанять и администратора. Да, хорошенькую девушку, которая будет подавать чай гостям и принимать заказы. Можно даже угол выделить! Выбросить старый шкаф и сделать примерочную, чтобы не таскать людей каждый раз в мастерскую.

И всё равно я кривилась, думая, как же лучше поступить. Нет, мне определённо не нравится, что люди будут ходить ко мне домой. Толпа незнакомцев – не то, что я хочу. А ведь ещё Итан подрастёт, ему я не могу запретить бегать по дому, играть. Но и клиентам такое не понравится! Вспомнила Беллу и то, как она поделила дом. А что если мне соорудить пристройку рядом с мастерской? Это будет долго, это будет дорого, но определённо того стоит. Пока сделаю, как и решила. А вот в перспективе…

Я мечтательно улыбнулась, представляя, какую красоту сделаю. Помимо приёмной, обязательно будет отдельный кабинет, куда я приглашу клиента для снятия мерок. И туда же я буду приглашать покупателей, чтобы показать готовую одежду. Таким образом я не буду никого пускать в мастерскую, и дом останется домом, а не проходным двором. Захотелось всё бросить и бежать к столяру, узнавать, сможет ли он построить пристройку. Но я осадила себя. Увы, но денег маловато. Если уж вывеска такая дорогая, то сколько тогда будет стоить целая постройка? Смогу ли я вообще себе это позволить? Не сейчас уж точно. Да и помимо пристройки, в доме ремонт бы сделать. Обновить краску на стенах, мебель поновее заказать… А потом можно подумать и о комнате для Итана. Как раз комната на втором этаже освободилась. Я грустно вздохнула, вспоминая Северину. Переживаю… Даже была мысль попросить Грэма присмотреть за ней, но такая просьба была бы уже совсем наглостью! Да и не будет же он сам следить за девчонками, скорее прикажет кому-то из стражей, а те быстро растреплют женишку. И как быть? Оставить всё как есть, и пусть выпутывается сама? Сложно… Как всё сложно.

Допив чай, я прибралась в гостиной и кинула на журнальный столик стопку листов с рисунками. Затем, подумав, решила сделать что-то типа блокнота. Просто сделать шилом дырки в листах и связать бечёвкой – так листки не потеряются, а я смогу добавлять новые рисунки. Да и смотреть посетителям будет проще. Пока собирала импровизированный блокнот, пока прибиралась в гостиной и прихожей, не заметила, как пролетело время. Очнулась от стука в дверь, а распахнув оную, увидела владелицу ателье.

— Ничего, что я пораньше пришла? — с улыбкой спросила женщина, с интересом разглядывая дом.

— Ничего, время ещё есть, проходите, — я пропустила гостью в дом и замерла. Как мне к ней обращаться? Имени-то я не знаю… Что же, по старому принципу “Начни, а за тебя продолжат”.

— Леди… — я выдержала паузу, давая владелице ателье возможность представиться.

— Миссис Миллер, — подсказала гостья.

— Миссис Миллер, присаживайтесь и позвольте угостить вас чаем.

Ответив согласием, женщина расположилась на диване и заинтересованно посмотрела на блокнот.

— Посмотрите пока, что я могу вам предложить, — я пододвинула блокнот ближе к ней, а сама отправилась готовить чай.

— Это интересно и точно необычно, — задумчиво сообщила миссис Миллер, разглядывая нижнее бельё. — Определённо вызовет ажиотаж, но не сейчас, немного позже. Сейчас слишком…

— Откровенно? — улыбнувшись, поинтересовалась я.

— Именно, — кивнула гостья. — Но ненадолго. Мода переменчива и стремительна. Месяц-два, может, чуть дольше, и вот к вам уже выстроится очередь из желающих приобрести такое великолепие. А в живую посмотреть можно? Есть экземпляры?

Спустя пару минут миссис Миллер увлечённо разглядывала кружево и краснела. По блеску в глазах я видела – ей определённо нравится, но вот решится ли… Всё же для девочек Беллы это нормальное бельё, а для горожанки, всю жизнь ходившей в панталонах, это шок.

— Хочу чёрное, но не такое… открытое, — решилась миссис Миллер. — Чтобы не просвечивало. Так можно?

— Можно сделать лиф более закрытым и низ тоже, — я взяла кусок карандаша и нарисовала то, о чём говорила. — Ткань могу предложить на выбор, но лучше смотрится шелк. Можно без кружева, либо сделать пояс кружевным и оборку на трусиках.

Каждое своё слово я подтверждала рисунком, чтобы клиентке было понятно, что я имею в виду. Спустя сорок минут выбора, рисунков и диалога мы пришли к решению и сняли мерки. Гостья отдала аванс в один золотой и удалилась, довольная нашей встречей. Я же, помня, что мне ещё отправляться в столицу, пообещала сделать сегодня же, а завтра уже отдать заказ. Даже не подумала, что мне будет сложно шить после бессонной ночи, тем более, мне предстоит ещё принять заказы у двоих клиенток, которые прислали письма.