Денис поставил стул на место и медленно вышел из кабинета. Взволнованная секретарша торопливо спросила:

— Ну, как?

— У Андерсена все хорошо, хотя у меня появилась конкурентка, — сказал Денис и подарил девушке очаровательную улыбку.

Секретарша засмущалась и, опустив длинные накрашенные ресницы, ласково сказала:

— Денис Александрович, ты меня смущаешь, это правда, что ты прототип главного героя романа "Любовники Королевы"?

— Правда! А ты читала этот роман? — сощурив левый глаз и, улыбаясь, спросил Денис.

— Конечно, и даже плакала, когда София хоронила Перса. А ты читал?

— Нет, — злобно ответил Денис, — не успел.

— Ой, прочитай, ты не пожалеешь. Очень интересно, жаль только, что погиб Перс и казнили Поэта.

Денис вплотную подошел к секретарше, посмотрел своими темно-серыми глазами в ее карие и, улыбаясь, спросил:

— Скажи, тебе понравилось, как она меня описала?

Секретарша захлопала ресницами, открыла от восхищения рот, глотнула воздуха и взахлеб затараторила:

— Да, этот автор очень хорошо знает твой характер, она очень хорошо описала внешность и…

Денис прервал поток ее речи и ласково сказал:

— Я прочитаю, скинь мне этот роман на почту.

Погладил ее по плечу и вышел из приемной.

*****

Стелла приехала в Астану, поселилась в гостинице и начала разбирать свои вещи, включила ноутбук и подключила скайп. Набрала сына и весело сказала:

— Я добралась! Уже в гостинице! Как дела у вас?

— Все хорошо! — ответил сын.

— Как наши котики? — задала традиционный вопрос Стелла.

— Все хорошо! Мама, мне некогда позвони лучше папе, — быстро проговорил он.

— Нет, я буду тратить деньги, передай ему, что я добралась нормально и у меня все хорошо. Завтра в двенадцать часов первая лекция. Все давай, пока!

Стелла подошла к окну и посмотрела на вечернюю столицу Казахстана.

— Интересно, что сейчас делает Денис, в городе он или опять уехал в Кокчетав?

Она закрыла глаза и вспомнила поцелуи и его объятия, страстную ночь и их ссору. Затем быстро достала свои телефон и написала ему смс:

— Я в Астане. Хочу тебя увидеть. Стелла.

Посмотрела несколько секунд и отправила сообщение. Надела легкое пальто и вышла на улицу. Мысли о предстоящей встречи волновали ее.

— Что же ему сказать? — думала она, — может вообще ничего не говорить, а кинуться ему на шею и заключить его в своих объятиях?

— Нет! — начала она спорить сама с собой, — он подумает, что меня интересует только страсть, или животный инстинкт. Я буду смотреть в его глаза и молчать. Но как же будет тяжело сдерживать свои чувства! Я не должна подвергать себя такому соблазну. Моя малышка! Но это и его ребенок! Как же мне это все пережить?

*****

Остаток дня Денис пытался сосредоточиться на работе, но мысли о Стелле отвлекали его.

— Значит, она меня описала так, что всем понравилось! Что же она во мне такого нашла? Зачем я ей нужен? Мы знакомы уже несколько, а я ее ни разу не видел. Она какая — то странная женщина.

Денис уже сел в свой "мерседес", завел его и решал:

— Куда бы мне сегодня поехать на ужин?

Поглощённый мыслями о предстоящем ужине, он не услышал звука, пришедшей смс. Включил музыку и уже хотел направиться в ближайшее кафе, но решил позвонить брату и увидел входящее сообщение. Быстро прочитал его и задумался:

— Она приехала, хочет меня увидеть. А хочу ли этого я?

Он задумался, полистал сообщения на телефоне и ответил сам себе:

— Да, я хочу ее увидеть! — он подобрал ремень безопасности и набрал ее номер.

Стелла услышала звонок и увидела на дисплее фото строгого лица Дениса, нажала кнопку приема вызова и услышала мелодичный тембр голоса, который сразу же узнала.

— Где встретимся? — быстро спросил Денис.

— Я не знаю, я тут гостья. Куда хозяин пригласит, туда и поеду, — игриво сказала Стелла.

— Скажи в какой ты гостинице?

— Отель Байтерек!

— Это недалеко от меня, одевайся я скоро приеду, — по- деловому сказал Денис.

Стелла сидел на диван в холле гостиницы и задумалась.

— Что ждет меня сегодня вечером? Испытание или разочарование?

Через десять минут позвонил Денис:

— Я у подъезда. Ты выйдешь или мне за тобой зайти?

— Я выйду! А ты меня узнаешь? — игриво спросила Стелла.

— Надеюсь, что узнаю. Выходи!

Стелла вышла из подъезда гостиницы и сразу же увидела красный "мерседес". Высокая фигура Дениса стояла рядом с ним. Он повернулся лицом к идущей женщине и сделал несколько шагов вперед. Сердце в груди у Дениса екнуло и как будто его кто-то проколол тонкой и длинной спицей. Дыхание стало прерывистым, а руки стали влажными, ноги перестали его слушаться.