От мысли, что кто-то отнимет у него эту добрую и такую теплую девушку, все внутри наполнялось чернотой, ужасом и ненавистью. Марта, будто почувствовав это, обернулась, оторвав ладонь от недовольного растения, погладила по щеке мужа. Вязь тьмы ушла с его тела, оставшись напоминанием только на их руках. Марта помнила обжигающий, кусачий холод, жалящий кожу, пока Ри уверенно удерживал сплетенными ладони в клубящейся туманом бездне. А потом на запястьях проступили рисунки — брачные браслеты. Магическая метка вечного единства тьмы и света. Зато теперь ей не было трудно кормить луноцвет. Силы не уходили. Ри сидел рядом, будто подпитывая. Марта пробыла в замке всего три дня, но вся оранжерея уже очистилась от тьмы.

— Девушки всегда как-то связаны с лесом. Мама, например, была дочерью мальчика, которого увезли из нашего села еще до рождения. Моя бабка была беременной, когда уезжала в город с заезжим пекарем. Так что твои родители тоже местные. Иначе лес не принял бы тебя. Сердце замка всегда связано с этой землей. Ты принадлежишь лесу, ты часть его. Девочки-хранительницы рождаются с вязью по телу. Черный рисунок впитывается потом в кожу. Питает ребенка, поддерживая его жизненные силы. Такие дети реже болеют и более живучие. Лес не дал бы тебе погибнуть. Даже в тот буран.

Марта вновь обернулась к цветку.

— Выходит, родители меня бросили? — думать об этом оказалось больно.

Риэрн ничего не ответил, поднял руку жены и потерся щекой о ее ладонь.

— Тебя нашли, глупая, — Марта обернулась на теплый, насмешливый тон. Глаза мужа искрились любовью и нежностью.

— И правда, — она улыбнулась в ответ и тряхнула головой, прогоняя хандру. Чего печалиться? У нее есть мать, есть теперь любящий муж и свой дом.

— Когда мы заберем маму? — Ри обещал, что они вместе выйдут к селянам, как только Марта привыкнет к силе и сможет принять достаточно, чтобы сдерживать ее за пределами леса. Но она ведь хорошо уже справлялась.

— Например, сегодня? — маг улыбнулся, желая сделать жене приятное. Она волновалась за мать. Ри понимал и не желал оттягивать момент, пусть делиться ее теплом с кем-то отчаянно не хотелось

— Она тебе понравится, — уловив сомнения мага, подбодрила Марта. — Ты обязательно ее полюбишь.

— Даже не сомневаюсь. И потом должен же кто-то смотреть за нашими сыновьями. Аэрн, как видишь, не слишком хорош в вопросах воспитания. Твоя мама явно справилась куда лучше.

— Я все слышу, — ворчливо буркнули стены голосов старого духа замка.

Ри и Марта, переглянувшись, рассмеялись.