— Хочешь что-то у меня спросить? — поинтересовался он.

— Эмм… нет, — озадаченно ответила я.

Он поднял брови и выжидательно смотрел на меня, не говоря ни слова.

— Почему я должна хотеть у тебя что-то спрашивать? — осторожно задала вопрос я, не выдержав напряжённого молчания. Впрочем, напряжена тут было только я.

— Ну, зачем-то ты ведь ко мне села, — усмехнулся он.

Я замерла с вилкой во рту. Как это понимать? Я уже пожалела, что не пошла обедать с Полиной. Стала пережёвывать кусок мяса, размышляя тем временем, что ему на это ответить.

— Разве я не могу сесть к тебе просто так? Без задней мысли? — уточнила я, проглотив еду во рту.

— Ничего не бывает просто так. У всех действий есть какая-то цель, — уверенно возразил он.

— Ну, тут можно поспорить… — начала я.

— Не рекомендую тебе со мной спорить, — заявил он, спокойно и совершенно не смущаясь, разглядывая меня.

Хмм… Вот это самоуверенность! Но что это значит? Однако спрашивать почему-то не хотелось. Решила пропустить эту реплику мимо ушей.

— Ладно, допустим, — согласилась я. — В таком случае, моя цель — пообщаться. Познакомиться получше.

Он с сомнением посмотрел на меня, а на губах появилась скептичная усмешка.

— Зачем бы тебе это могло понадобиться? Такая красивая молодая девушка, окружённая толпой поклонников, и вдруг хочет пообщаться с каким-то потрёпанным жизнью консультантом?

Я замерла, не донеся кусок до рта. Толпой поклонников? Вот это поворот, я чего-то не знаю? Где она — эта толпа?

— А с кем должны общаться красивые молодые девушки? — уточнила я у него.

— С красивыми молодыми парнями. Ну, или богатыми и статусными, — ответил он. — Я не обладаю ни одним из перечисленных качеств.

— Ясно, — пробормотала я, продолжив есть. Кажется, он абсолютно уверен в том, что говорит, и считает своё мнение единственно верным.

— Что тебе «ясно»? — спросил он, сверля меня взглядом. Какой же он всё-таки наглый!

— Я не знаю, как это комментировать, — пояснила я. — В твоей фразе всё настолько нелогично, что…

— Это я-то нелогичный? — он даже засмеялся.

Ох, какая красивая у него улыбка! Обалдеть! Внутри меня что-то задрожало. Даже шрам в этот момент его не портил. Я на секунду залюбовалась.

— Да, ты, — ответила я. — Ну, смотри, — решила я пояснить и начала загибать пальцы для наглядности, — ты новый в коллективе. Помог мне в трудной ситуации и вступился за меня перед начальницей. Почему бы мне не заинтересоваться тобой и не решить познакомиться поближе?

— Заинтересоваться мной? — иронично поднял бровь он. — И даже познакомиться поближе?

— Я имею в виду, только как коллегой заинтересоваться, конечно, — я вдруг со стыдом осознала, что меня понесло куда-то не туда, — а не как мужчиной, — от моего пояснения, похоже, стало только хуже.

Блин, что я несу?

Я смутилась и покраснела. Артёма же, похоже, вся эта неловкая ситуация забавляла. Он рассматривал меня, чуть склонив голову на бок, и молчал, ничуть не собираясь мне помогать.

— Я не имела в виду, что ты не привлекательный, как мужчина, — попыталась я исправить свою нелепую фразу, но, похоже, с каждым словом загоняла себя всё глубже, — нет, ты очень даже… — о мой бог! Аня, остановись! — я… эээ… знаешь, я, наверное, уже пойду. Что-то совсем аппетит пропал, — я вскочила и почти бегом удалилась из столовой, чувствуя, на своей спине его насмешливый взгляд.

Войдя в офис, плюхнулась на своё кресло и прижала ладони к пылающим щекам. Что на меня нашло? Зачем я вообще к нему села? И что я там такое говорила? Ох, как стыдно! Никогда больше с ним не заговорю! Пусть сидит один, если ему так нравится!

Но он-то! Вот пристал с расспросами! Кто так делает вообще? К тебе девушка села — радуйся! Так нет, докопался: «Зачем? Почему?» Да захотела и села! Блин! Почему я оправдываться должна, и что-то объяснять? Где хочу, там и сижу! Ну всё, больше — никогда! Теперь понятно, почему с ним никто не садится и вообще не общается. Конечно! Сядешь к такому — так он тебя по косточкам разберёт и в душу залезет, пытаясь разобраться в твоих мотивах. Кому такое надо? Тоже мне — психолог!

Я жутко на него злилась. Ну, и на себя заодно. Тут пришла Полина.

— Так, подруга, я не поняла, что это там такое было? — удивлённо уставилась она на меня. Я отвела глаза. — Сначала ты села к Фредди. Ну, это ладно, ещё как-то могу понять. Он же типа твой «спаситель» и всё такое. Благодарность, жалость, все дела. Но потом-то что случилось? Почему ты вылетела из столовой как ошпаренная? Он тебя как-то обидел что ли?

— Нет, не обидел, — вздохнула я. — Просто мы разговаривали, и как-то неловко всё вышло, я затупила, потом смутилась, ну и…