— Бо, красная карта: едешь в школу на автобусе прямо сейчас.

Бонни округляет глаза, затем сужает их и, скомкав в кулаке салфетку, выходит из машины. Смотрит на меня осуждающе напоследок и информирует:

— Последняя в этом квартале, братик.

— Переживу, — широко улыбаюсь я ей и завожу двигатель, чтобы развернуть машину в другую сторону.

Выполняя манёвр на пустой дороге, я вижу, как Бо поднимается по степеням автобуса, как дверь за ней закрывается, как Коллинз на подходе машет руками, но автобус трогается с места. Девчонка пробегает оставшиеся метра четыре, сгибается пополам и смотрит вслед отдаляющемуся автобусу. Я усмехаюсь и подъезжаю к ней.

— Привет. Не успела на автобус?

Коллинз меряет меня подозрительным взглядом своих насыщенно-зелёных глаз, распрямляется и, тяжело дыша, поправляет на плече сумку:

— Как наблюдательно.

Ну да, глупость спросил.

— Подвезти?

— В чём подвох, Лейн? — спрашивает она, коротко обернувшись себе за плечо.

Ага, знает меня.

— Обычная вежливость, Коллинз, — усмехаюсь я.

— И ты спровадил сестру на автобус, чтобы вежливо подбросить меня до школы? — сужает она глаза. — Не держи меня за дуру, Лейн. В чём подвох?

Так, у нашего непорочного цветочка, оказывается, есть зубки? И смекалка, судя по всему. Чёрт.

— Ладно, поймала, — каюсь я. — Мне нужна твоя помощь.

— С чём?

— Может, ты сядешь в машину, и мы спокойно обсудим всё по дороге?

Ещё бы придумать, что именно обсуждать.

Коллинз отворачивается в сторону и пару секунд щипает кожу на запястье, затем выдыхает и кивает:

— Ладно.

Девчонка пристёгивает ремень безопасности, как всегда это делает моя сестра, и я трогаю машину с места. Несколько первых минут мы молчим. Потом Коллинз насмешливо интересуется:

— Нагоняешь интригу, Лейн?

Я бросаю на неё озадаченный взгляд и вновь смотрю на дорогу. Не такой манеры поведения я от неё ожидал. Думал, она будет смущена, застенчива и молчалива. Но не тут-то было. Интересно.

— На самом деле, всё просто, — усмехаюсь я. — Мне сказали, что ты лучшая по химии. А у меня с ней не очень. Поможешь написать контрольную работу?

— Кто сказал? — равнодушно спрашивает она.

— Это важно?

— Нет. Но я не смогу тебе помочь, Лейн.

— Почему?

— Не хочу, — пожимает она плечами, рассматривая проносящиеся мимо дома.

Не хочет. Забавно. Я заставляю себя отвести взгляд от её вздёрнутого, как у лисички, носа, и спрашиваю:

— Разве, твой отец не научил тебя помогать всем страждущим? Или в жизни он придерживается других правил?

Коллинз молчит, пока я поворачиваю машину к школьной парковке, и говорит только тогда, когда она замирает на месте. Девчонка отстёгивает ремень безопасности, поворачивается на сидении ко мне лицом и смотрит пронзительно, чтобы спросить:

— Ты знал, что я помогаю в канцелярии миссис Вонг?

— Допустим, — медленно киваю я.

— А знал, в чём заключается моя ей помощь?

— Приблизительно, — скреплю я зубами.

Девчонка явно решила со мной поиграть. И мне это не нравится.

— Так вот. Я знаю об успеваемости всех старшеклассников. Всех, Лейн. Поэтому скажу один раз, а ты, пожалуйста, запомни: я вовсе не святая, как вы все ошибочно думаете из-за отца Коллинза.

Я вглядываюсь в веснушчатое лицо напротив, в зелёные глаза, в которых пляшут чёртики и чувствую, как на моих губах расползается улыбка.

Не святая, значит. Это же в корне меняет дело.

— Выходит, ходишь на свидания? — спрашиваю я.

Девчонка озадаченно хмурится, весь боевой настрой сняло как рукой.

— Это здесь причём? — наконец, выдыхает она.

Я жму плечом и лукаво смотрю на неё исподлобья:

— Думаю, пригласить тебя.

— Пригласить... меня... — окончательно теряется она, но уже в следующее мгновение берёт себя в руки. Сужает глаза и хмыкает: — С чего бы, Лейн?

— Можешь звать меня: Ронни, — предлагаю я, протягивая руку к её пальцам, которые вновь щипают кожу на запястье.

Но Коллинз замечает мой манёвр и обхватывает пальцами сумку, чтобы прижать её к себе. Смотрит прямо перед собой и кивает:

— Ладно. Плевать. — Она в мгновение ока выскакивает из машины и попутно благодарит меня, выделяя мою фамилию интонацией: — Спасибо, что подвёз, Лейн.

— Заехать за тобой завтра? — тоже выхожу я из машины.

Девчонка не реагирует, стремительно шагая мимо меня, но вскоре резко замирает и разворачивается ко мне лицом, взметнув длинными волосами:

— Я не знаю, что ты задумал, Лейн, да и не хочу знать, но очень тебя прошу: держись от меня подальше. Я не просто так ни с кем в школе не общаюсь: не люблю людей. Особенно таких наглых и самонадеянных, как ты.