Оттащив друга, нос которого неприятно повернут на сторону, Кеша прислоняет его к стене. Билл шатается как тонкая осинка на сильном ветру. На лице живого места нет, некоторые зубы держатся на честном слове. В общем сделал незнакомый парень с красного из лица бедного несчастного шуллера отбивную. Знать бы еще из-за чего была драка. Да, впрочем, это же Билли. Билли - грабилли. Разумеется он опять кого-то обманул, и не просто обманул, а на деньги. Историй таких не одна и не две, и даже, увы, не десяток. И ведь до сих пор находятся дураки, которые ведутся на его штучки! Вот она где – великая сила убеждения.

Не особо церемонясь, Кеша трет руки. Магия колет ладони сотнями иголок, и это даже чуть приятно. Потом рыжий кладет руки на моську своего идиота-приятеля. Билли судорожно, болезненно втягивает воздух – вскрикнуть ему достоинство не позволяет. А что Кеша? Билли не красна девица чтобы с ним нежничать. Потому он вправляет другу нос, невзирая на сдавленный поток ругательств, еще немного выделяет энергии на то, чтобы зубы встали на место, а в довершении дает подзатыльник.

– Кеша, че делать, - с паникой в голосе спрашивает Билли, хватая рыжего за плечи.
– Этот парень со своей магией в порошок меня перемолет и по ветру развеет. Он же с Готреда, совсем дикий...

– Больше практикой надо было заниматься, - бурчит Кеша.
– Или бегать учиться как я.

Большая ручища боевого мага цапает Билла за шкирку и утаскивает за собой в кабинет практической магии. Толпа студентов, жаждущих зрелищ (и можно без хлеба), пытается втечь вслед за магами в дверь, но та исчезает. Ясно, понятно, избиение будет проходить тет-а-тет. Все рассасываются, остается один только Кеша. Тяжело быть лучшим другом такого придурка как Билли.

Как-то раз Торн сказал Кеше, что алхимик должен уметь делать не только зелья, но и горячительные напитки. Мол, алхимия это искусство и нечего его только на всякие полезности растрачивать, надо еще и на приятности силы выделять. Рыжий это запомнил. Запомнил и научился делать глинтвейн. Ну а что, горячительный напиток во всех смыслах, пусть и не самый крепкий. Впрочем, возможно, Торн просто бухтел тогда по поводу того, что Кеша не помогал ему разливать вино из больших бочек по бутылкам. Дед он или не дед?

Глинтвейн - штука интересная. Вариантов этого напитка и на земле имелось немало, что уж говорить о других мирах. Кеша уж по каким только рецептам его не готовил, и все каждый раз с наслаждением пробовали. А впрочем что греха таить, имелся в его действиях один тайный умысел.

– Рыженький, свари свою штучку вкусную, - конючила изредка чертовка, - а то на душе сегодня тучки и дождик. Так согреться хочется.

Ну разве же Кеше жалко порадовать красивую девушку, которая, к тому же, ему еще и нравится? Потому рыжий, не особенно торгуясь, ставит на огонь небольшую кастрюлю и льет в нее сухое красное из запасов Торна. Потом приходит очередь специй - гвоздика, кардамон, корица и душистый перец. Четыре кита на которых держится любой уважающий себя глинтвейн, а если их там нет, то по скромному разумению Кеши это и глинтвейном-то можно назвать с огромной натяжкой. Потом красный, засушенный цветок-колючка с Экваруса, добавляющий в аромат новую нотку, и оттуда же - сочный плод кормон, вкус которого очень похож на облитое медом кислое яблоко. Ну и пара долек мандарина, конечно, куда же без них. И все это уже греется и источает аромат, обволакивающий всю кухню.

Кеша посвистывает, Фрейя выстукивает ему в такт каблучками. Она уже не хмурится, тучки и дождик с души явно пропали. Хотя чего уж там... не пропали. а переползли к Кеше. Потому что слышал он о своей чертовке не слишком приятные слухи.

– Слушай, Фрей, а правду говорят что ты уже с десятком парней встречалась и всех бросила?
– решается спросить Кеша, помешивая деревянной лопаточкой в своем напитке.

– Неправду говорят, - отвечает, будто мурлыкая.
– Я ни с кем не встречалась.

Ну а что поделать, Кеша знал, что не встречалась, а спала. Но сгладить же решил. А девушка между тем продолжает.

– Чтобы встречаться надо любить. А мое сердце слишком маленькое чтобы вместить даже одного человека. Однако как-то раз мне сказали, что никому не принадлежать будучи такой красивой - кощунство. И в каком-то смысле я с ними согласна.

– Но почему бы тогда не принадлежать кому-нибудь одному?
– уточняет Кеша, дуя на ложку с глинтвейном.

– Думаешь я об этом не думала? Да вот только не хочется отдавать себя на постоянное пользование кому попало. Это ведь нужно найти честного человека, а они, как мне кажется, перевелись как золотые эльфы или белые драконы. Вымерли. И только не говори, что ты честный. Не поверю.

– Ну почему же...

– Потому что ты вот смотришь на меня своими хитрыми карими глазами и что видишь? Красивую девушку. И все. А до того, кто я такая и что у меня в голове творится тебе и дела никакого нет.

От этих ее слов Кеше стыдно. И ведь права девушка, права как никогда. Однако сдаваться он не намерен.

– Так ты расскажи, а я послушаю, - просит.
– Вот кто ты такая? Я как не прикидывал, как не думал, так и не понял из какого ты мира и что ты за существо. Откуда у тебя этот хвостик, а, чертовка?