На некоторое время наступило молчание. В эмоциях Охотников царило удивление, гнев даже и что удивило Диму, проявилось и уважение.

— Ты был… — начала Птаха, но замолчала ещё на секунду. — Гм… нехорошо вопросом на вопрос отвечать, — улыбнулась она, но вышло немного натянуто. — Такое оружие не для всех, только для достойных. Мы на этот вопрос смотрим с такой позиции.

В который уже раз уже Дима поймал себя на мысли о бредовости этого разговора. Ну а последние слова Птахи только убедили Медоеда, что его собеседники своего рода фанатики. Бесогон об этом предупреждал. И Дима спросил, не о том, правда, о чём хотел поинтересоваться сначала, но теперь вопрос нужно ребром ставить:

— И как по-твоему, я достоин?

От Анжелики пришёл тревожный мысле-образ. Да и воздух загустел от напряжения. Медоед даже подумал, что всё-таки не надо было вот так прямо с плеча рубить. Эти пятеро ведь могут и прямо здесь заварушку устроить. И Дима не ставил на себя. Да, двоих, троих может, он и заберёт с собой, даже учитывая его возросшие в разы возможности. Но и эти ребята не просты, даром что ли, Охотники?

— Если оружие тебя не отвергло, значит, достоин, — произнесла Птаха через несколько секунд, но Дима понимал, сказать она хотела другое. И ещё понял, что стычка ей не нужна ровно настолько же, насколько её не желал и сам Дима. Проверка ли это своего рода или что, хрен знает. Цирк, да и только. Но хорошо, что этот момент остался позади. Напряжение сошло.

— Шип? — и рейдер снова разлил.

— За достойных, — первой подняла стопку Птаха.

Снова выпили.

"Да они психи конченые все", — "сказала" Анжелика.

"Согласен, но лучше с ними дружить", — "ответил" Дима.

Выпили. Градус напряга в воздухе совсем сошёл на нет. Птаха вдруг глянула "мимо" Димы с Анжеликой и снова переведя взгляд на собеседников, заговорила:

— Что ж, очень хотела бы ещё с вами поговорить, но вижу, ваши друзья без вас скучают. Возможно, позже удастся более плотно пообщаться, свои интересы я всё ещё не удовлетворила, — на этих словах Анжелика сжала губы в линию, но сдержалась, а Дима мысленно её успокоил, — Ещё один вопрос. Крайний. Зачем вы здесь?

— Долго рассказывать. Завтра, насколько мне известно, будет собрание. Там обо всём и узнаешь, ты ведь там будешь? Но если кратко, мне нужна помощь в деле, которое касается, вернее, коснётся в недалёкой перспективе всех и каждого в Улье.

— Умеешь ты заинтриговать, — улыбнулась Птаха. — Ладно, завтра, так завтра. Давайте за дружбу. И идите, вас реально заждались.

Выпили ещё раз и распрощались. Рукопожатия у мужчин оказались ожидаемо крепкими. Подала ладонь и Птаха, что удивило, сначала Анжелике, на которую в течение разговора вообще внимания не обращала. Затем и Диме и он был неприятно удивлён холодности и твёрдости руки Птахи, при том, что грубой её ладонь не оказалась.

Уже отойдя от столика Охотников, Анжелика мысле-образом "произнесла":

— "Ну и мерзкая же она баба… будто трупу руку пожала. Ещё и интересно ей… тьфу!"

— "Не без этого, надеюсь, больше не пересечёмся".

Пока шли к своим, а Бесогон с Кумаром и Лексой, на самом деле, находились на взводе, Дима обдумывал произошедший разговор. И не видел в нём никакого смысла. Чего добивалась Птаха и добилась ли своего? Может, Медоед чего-то не понял или не заметил? Вообще, сложилось впечатление, будто "местные" ребята наехали на "приезжих", убедились, что выхлоп не перекроет "потери" и вежливо отвалили, мол, обознались. Что ж, время покажет. И Дима на самом деле надеялся, что пересекаться с Охотниками больше не придётся, слишком они оказались… непредсказуемы.

— Ну что там? — спросил Бесогон. — Мне в какой-то момент показалось, что вы убивать друг друга начнёте.

— Всё нормально, Бесогон. И они… да, и правда… очень необычные.

Рейдер в ответ кашлянул, запил пивом.

— А чё за дела вообще? — спросил Кумар.

— Потом всё доведу, — отрезал Бесогон.

— Ну, если всё нормально, продолжим? Хера ли настроение портить? — отпила из стакана Лекса.

— Согласен, — усмехнулся Дима и взял в руки свой стакан, полный, к слову. — Давайте за дружбу.

Приграничье.

Стаб Перепутье.

Следующий день.

"Приют" Дима и Анжелика покинули спустя часа три после разговора с Птахой. Охотники надолго задерживаться не стали, добили коньяк и содержимое второго графина и ушли. Медоед, к слову, довольно часто ловил на себе их взгляды и в особенности командирши. Анжелика, что хорошо, быстро перестала на это обращать внимание, отпустив "мысленно" несколько нелестных комментариев и потом просто следила за ними эмпатией.

В остальном, вечер прошёл весело и хорошо, а чуть заполночь Медоед спросил друзей, как им Анжеликой вернуться к себе. Хотелось выспаться и выглядеть на завтрашних переговорах свежо, а не мятыми лимонами.

Из бункера их вывел Бесогон, распрощавшись у будки охраны ангара.

И только оказавшись на поверхности, что Дима, что Анжелика, поняли, насколько всё-таки здесь дышится легче и ощущается свободнее. Не-ет, под землёй жить они точно никогда не станут.

Что удивило, фонарей в поселении почти не горело. Окна зданий так же чернели проёмами и лишь на стене кое-где светились точки тусклых ламп. Затем Медоед и Анжелика вспомнили, что после двадцати трёх часов электричество по всему стабу отключают и в потемках направились к зданию "Кусача".