"- Стой! Я не Враг!"

На мгновение Горцу всё это показалось подлой уловкой, но затем пришло осознание, мысле-образ не может врать. И все вложенные в эту "острую, колючую" и нечеловеческую фразу эмоции были правдивы. Перед ним и в самом деле не Враг. Но…

Горец замер. Замерло и существо перед ним, сгорбившееся, словно на него давило прессом.

"- Я… не Враг… выслушай!" — снова в разуме Горца, словно когтем по живой плоти "выцарапало" фразу.

Неожиданный собеседник выглядел… странно. Перед Горцем стоял прямохожящий, самый натуральный Элитник. Он даже чем-то напоминал того, которого они с сыном завалили недалеко от Дома. Вся странность заключалась в облике твари. На монстре не было железа, наоборот, тело словно пончо, прикрывало свободно висящей плотной тканью, наверное, брезентом, какого-то уже и не поймёшь, грязно-серого цвета. Оружия при твари тоже не имелось. Подвох ли это или на самом деле этот… это… пришло с миром?

Горец пригасил воздействие зверя и существу напротив явно стало легче дышать. И ещё, это рейдер понял вот только что, монстр боялся! Нет, боялся не схватки и не за свою жизнь, страх был какой-то иррациональный, будто чудище боялось чего-то конкретного в Горце, а не его самого в целом. Выяснять, однако, этого не стал и продолжая следить за "собеседником", сформировал ответный мысле-образ. Монстр явно понял Горца, выпрямился, став ещё на пол метра выше. Всё же отличается, пришла мысль рейдеру. Этот явно крупнее и… "совершеннее" что ли, чем тот убитый. Морда, однако, такая же уродливая и страшная, пасть от уха до уха с торчащими наружу загнутыми внутрь зубами в палец толщиной.

"- Я ждал… кого-то из вас… помогу… расскажу", — ответило чудище.

"- Кто ты? И почему предал своих? Почему я должен тебе верить?" — задал вопросы Горец, а сам офигевал от сказанного монстром.

То есть как, ждал?! Разумеется, то, что Горец позволил подобраться этому монстру на расстояние удара, ошибка исключительно его самого. Будь тут другая тварь, Горец и мявкнуть не успел бы, слишком уж ошеломило его увиденное и он позабыл о защите. Нельзя так.

В голове рейдера снова расцвёл цветок боли ответа чудища:

"- Этот мир меня принял… я стал другим. Не предал. Они другие для меня теперь и такие же враги. Я помогу"…

"- Почему я должен верить тебе?" — снова повторил вопрос Горец.

На этот раз в ответ пришёл лишь образ человека в широкополой шляпе и плаще. Сопровождался этот образ лютым ужасом перед этой фигурой. Горец усмехнулся в голос. Понятно, теперь всё понятно и верить этому существу можно точно, если уж здесь и Нестор свою руку приложил. Однако, заинтересовало и другое. Фраза, "этот мир принял меня", могла означать только одно, монстр адаптировался к местной споре и стал… иммунным? Интересно всё закручивается…

"- И чем же ты можешь помочь..?"

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

День приезда в Гвардейский закончился, ожидаемо, в кругу близких. Двух часов Диме и Анжелике вполне хватило, чтобы и передохнуть и отмыться с дороги и друг другу время уделить. Затем они ушли на Базу, остаток дня обещал быть не менее насыщенным на вопросы, чем время, отнятое Зубром.

В целом, так и вышло. Разве что обстановка гораздо уютнее, веселее, раскрепощённее и говорить было гораздо легче. "Застолье" проходило у Сойки, пришли и почти все самые близкие друзья, кроме Стопаря, разве что. Он снова "отсыхал" после "врачевания", как оказалось, немногим ранее Медоеда из продуктового рейда прикатили бойцы и к сожалению, без раненых не обошлось. Ну а лёгких ран заражённые не оставляют, либо в мясо, либо рвут до смерти. Двоих отправили к стабному знахарю, а самого серьёзного сюда, к Стопарю. Залатать мужика, залатал, но и сам умаялся донельзя.

Когда все расселись за стол на кухне, прямо посреди него у вазочки с печеньем вдруг объявился обезьян. Видимо, отвлёкся на вкусность и его маскировка исчезла. Это появление произвело среди друзей фурор, даже вертящиеся у них на языках вопросы на время ушли на второй план. Ну а обезьяну такое количество внимания и нежностей пришлось только в кайф.

Уже в пути обратно, наконец, стало ясно, что за Дар у него появился. Понять, разве что, когда произошла активация, никто не мог. Умение зверька заключалось в том, что он теперь мог легко лазить по любым поверхностям, будь то гладкое стекло, отполированный, вымазанный маслом металл или ещё что-то в таком роде. К этому ещё и возможность без проблем передвигаться в любой плоскости, будь то потолок или стена, не важно. Но это не всё. Видимо, Красной жемчужины на такое маленькое тельце оказалось всё же много и Дар, как его потом сам Медоед и обозвал Хамелеоном, раскрылся полностью. Кроме возможности передвигаться, как Человек-паук, Абу мог и сливаться с любой поверхностью, становясь полностью незаметным. Даже на прозрачном стекле обезьян и сам становился полностью прозрачным. И маскировка эта была идеальной, заметить зверька, даже зная в каком он месте, оказывалось невозможно. Чем-то это походило на маскировку Нюхача, но его, как раз, если приглядеться, заметить можно, все-таки имелось некоторое искажение поверхности по форме тела. Заметили наличие Дара у обезьяна случайно. Во-первых, он стал с какого-то момента появляться из совершенно неожиданных мест, в смысле, вот его не было на сиденье, к примеру, а через секунду вот он, сидит и лупает на тебя своими глазками. Ну и во-вторых, собственно, как и заметили, Абу однажды заснул, прилепившись на потолок машины и Дар "слетел". Как и он сам, мгновение спустя, свалился в руки Медоеда. Тогда и стало ясно, что жемчужина пошла ему впрок. А это значило, что зверька и дальше можно пробовать усиливать, но это решили уже со Стопарём обсудить. Анжелика и Дима, ко всему прочему, заметили ещё, что с Абу стало чуть проще "общаться", словно его умственные способности тоже немного подросли. Но об этом они уже никому не говорили.

Тискали и гладили зверька минут, наверное десять, но затем и на главных гостей внимание обратили.

Вопросов, к радости Медоеда и Анжелики особенно много не было и "отделались" рассказом в общих чертах, особенно в подробности не вдаваясь. Единственное, Дима рассказал подробно о возможном "союзнике", эта информация как раз и являлась самой неоднозначной, даже отказ Перепутьевских в помощи людьми не настолько поразил друзей. Момент этот обсуждали со всех сторон, но так и не пришли к однозначному выводу, кроме того, что рассчитывать на такого "союзника" в предстоящем деле не стоит.