Случилось всё, как всегда, там, где этого меньше всего ожидаешь. В один из дней Горец сказал, что почти добрались до Дома, осталось пересечь буквально пару кластеров, а там уже и отдохнут нормально, ничего не опасаясь. Этот момент в маршруте был спорным, то есть, стоило ли заворачивать, делая, пусть и небольшой, но крюк или сразу идти к порталу. Когда обсуждали предстоящую дорогу ещё в Гвардейском, планировали в Доме остановиться уже на обратном пути. Тем не менее, ситуация сейчас складывалась не очень и отдых людям был просто необходим. Что должно случиться, случится в любом раскладе, но лучше это встречать свежим и полным сил, чем в нынешнем состоянии. Путники, на самом деле, держались на последних волевых. Так что, слова Горца о скором отдыхе восприняли… почти никак.

Оставалось рейдерам и правда, немного. Шли на тот момент они по кластеру, граничащему с лесным, где и находился Дом. Единственное препятствие, река, но пересечь её никогда было проблемой, пристань с катером всегда находились на месте. Центральная улица, по которой и двигались рейдеры, широкая и открытая, была напрочь забита искорёженным транспортом, местами машины перегораживали даже тротуары по обеим сторонам от дороги. Но несмотря на это, пешим путникам пройти труда не составляло. Заражённых на кластере тоже было предостаточно, как, впрочем, и всегда на недавно сожранных тварями. Основная их масса ушла дня два, возможно, три назад, а оставшимся ещё было чем поживиться здесь. Пусть и объедки, но это куда безопаснее, чем бороться за свежий кусок мяса с более сильными собратьями.

Рейдеры вышли на обширную площадь, гораздо больше, чем обычно прилетала сюда с остальной частью города. Здесь даже парк аттракционов имелся по другую сторону дороги. С той, где сейчас находились путники, если встать к проезжей части спиной, в сотне метров дальше располагался мемориал Победы. За ним, ещё метров через двести открытого пространства, поделённый на шесть широких аллей парк, а ещё дальше находилось здание, наверное, администрации, судя по триколору на шпиле. Когда случилась перезагрузка, народа на площади было явно предостаточно. А когда пришли заражённые, они наверняка обрадовались такому "шведскому столу". Везде, где только можно, да и где нельзя, валялись останки и костяки. Светлая, местами проломленная тяжёлыми ударами плитка и брусчатка сейчас была грязно-бурого цвета от запёкшейся крови. Жутко представить, какая бойня здесь происходила.

Горец и Медоед почти одновременно вдруг остановились, а спустя несколько секунд в один голос воскликнули:

— Ходу!! Вперёд!! Быстрее!!

— Шо?! — уже на бегу выкрикнул Бесогон.

— Твари, много! — Выдохнул Медоед, а остальные выругались на разные лады.

Самое поганое, путники сейчас находились в самой невыгодной позиции, которое только можно представить в Пекле — на открытом пространстве. Бежать оставалось только вперёд, на другую сторону площади. Назад к ближнему краю уже не вариант, заражённые вот-вот хлынут на площадь. К аттракционам тоже, если и успеют, то там ещё найти место укрыться надо, так что тоже отпадает. Остаётся только вперёд. До ближайших зданий метров триста, если не больше и что плохо, все они двухэтажные, но это всё же лучше, чем совсем ничего.

— Откуда они здесь?! — Выкрикнул Лис. — Вы же… говорили… их тут не должно быть..!

Бежать оказалось не просто, много машин во время прихода заражённых выехало с дороги на площадь, поэтому прямо двигаться не удавалось. Так же ещё приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не угодить в какой-нибудь костяк или не поскользнуться на гнилой жиже, лужи которой здесь ещё не высохли полностью. От этого не удавалось и набрать более или менее приличную скорость бега.

— Их и не было..! — рыкнул Медоед, а Горец спустя несколько секунд выругался ещё крепче и добавил:

— Быстрее все!! Это Орда блуждающая похоже, а не просто большая стая!!

Снова послышался мат, даже Абу, вцепившийся лапками в петлю ремня на рюкзаке Столяра из-за нещадной тряски от бега ругался на своём "обезьяньем".

Дима же в это время думал, вот оно, похоже, о чём свербела Чуйка все эти дни.

Когда позади из-за домов хлынул вал заражённых, рейдеры успели пробежать около двух третей ширины площади и разделяло их около трёх сотен метров. До домов путникам оставалось метров, может, сто или чуть больше. Но вот только успеют ли? Твари нагоняли быстро, с той стороны уже были слышны самые громкие взрыки, скрежет металла, когда волна монстров накрывала очередную машину на площади. Через секунду или две, край этой волны захлестнул и проезжую часть. Вот с этого момента и стало по-настоящему шумно. Грохот, стон металла, удары, всё это позади людей слилось в единый шум. Это придало людям скорости, но твари всё равно быстрее и нагнать должны если не у самых домов, то чуть дальше, если люди решат не прятаться в зданиях.

Медоед, двигающийся последним, нашёл впереди фигуру Анжелики, она бежала рядом с Сойкой. За ними Столяр, а слева и справа остальные. Горец первый. Никто из людей не боялся, что хорошо. Была только злая опаска, досада, у Охотников азарт даже, но того разрушительного страха нет. Кумар ещё на бегу и курить умудрялся, матерясь при этом, как портовый грузчик, впрочем, от каждого из рейдеров сейчас слышалась ругань. Порой кто-то оборачивался на мгновение и затем ускорялся, картина накатывающего позади вала когтей, зубов и шипов подстёгивала как нельзя лучше.

Когда до домов уже оставалось метров двадцать, а до тварей сзади чуть больше ста, поскользнулся Язь, нога ушла в сторону на луже непросохшей крови, боец пытался устоять, но не вышло. Бежал он позади группы и если бы не Дима, скорее всего, стал бы первой жертвой монстров. Медоед даже не стал останавливаться, применил Дар, сделав рейдера в момент касания "эфемерной" рукой легче пушинки, подхватил с земли. Ещё секунда и Язь снова бежит, даже не успев толком испугаться и выкрикнув что-то неразборчивое.