На этом тему закрыли. Ещё какое-то время обсуждали более мелкие детали предстоящего "безумия". Впереди было ещё целых два дня.

Медоед, после этого разговора, одновременно с другими делами, на протяжении последующих двух суток размышлял, а что если и правда, этому виду речи или связи, можно научить любого иммунного? Чужаки же вряд ли все поголовно обладают такой же эмпатией. Во всяком случае, так думал Дима. Что если на самом деле, это работает по другим принципам? Может, если разобраться, откроются ещё большие возможности? Снова вспомнились слова Нестора о пресловутых путях развития. Вот оно, ещё одно подтверждение. Да и сам старик, яркий пример. Он же как-то дошёл до такой степени своего бытия. И дошёл не на жемчуге явно.

Медоеду захотелось даже разыскать пришельца, переговорить с ним ещё раз, более обстоятельно и не на тему войны. Они же, пусть и "поумневшие" заражённые, но смогли найти свой путь развития, могут свободно пользоваться сверхспособностями без использования жемчуга, смогли каким-то образом обуздать спору…

В тот момент, а это было сродни озарению, Медоед растянул губы в улыбке. Спора. Вот оно! В ней всё дело, она Альфа и Омега Стикса, всё в Улье так или иначе зависит от споры, жемчуг, Дары, перезагрузки и заражённые… нет. Не заражённые. Это же не болезнь… это тоже своеобразный путь развития. Самый простой и распространённый. Вполне вероятно, что Элитник в итоге, через "энное" количество лет свой эволюции может "осознать" себя и стать таким же, как и эти пришельцы… почему тогда этого ещё не произошло? Дима откладывал на время эти раздумья, затем снова возвращался к ним и даже ощущал, как сознание и подсознание, подключался даже второй поток, переворачивают пласты нажитого опыта, ворошат через мелкое сито все воспоминания, всё когда-либо, даже краем уха услышанное. Думать, это всё же утомительно. Промежуточным, скажем так, выводом стало, что в мире пришельцев отсутствовало нечто, что имеется в Стиксе и что здесь не даёт эволюционировать заражённым до конца. Какое это имеет отношение к вероятности иммунному обуздать спору до конца, как это сделали чужаки? Медоед пока не знал, но уже понимал, что это части одной картины. Понимал, что обнаружил в той самой "кроличьей норе" очередной спуск ещё глубже и стоит на самом краю. Аж дух захватывает, ловил себя на этом ощущении Дима. И было боязно. А ещё он отчасти разочаровался, те знания, что открылись ему в момент "перехода" в состояние "надразума", когда он почти "присоединился" к чему-то несоизмеримо большему, в нынешнем вопросе никак не помогали. Или он снова "не там" смотрит?

Анжелика и Горец в какой-то момент уловили состояние Медоеда и всё же разговорили его. Выложив свои мысли, Медоед даже почувствовал некое облегчение, что теперь не один он над этим будет думать. А ведь Горец и Энжи задумались, и очень крепко задумались. Возможности, на самом деле, открываются колоссальные. Как думал сам Дима, если удастся найти способ, научиться управлять спорой в себе и в окружающем мире, то в Дарах вообще отпадёт весь смысл, возможно будет на ходу "генерировать" нужный в тот или иной момент эффект. А это уже что-то совсем за гранью… вспомнился даже Дар Сойки. Она ведь могла, пусть и не в полной мере, но управлять спорой, при чём прогонять через себя практически неограниченное количество энергии. Но опять же, это Дар…

В общем, ни к чему конкретному эти размышления так и не привели, кроме как к очередной "головной боли". Да и не вскрыть этот орешек за два дня. И ещё, к чему пришёл Медоед и поделился этим с родными, пришельца необходимо сохранить живого, не дать ему погибнуть и не дать его убить. Наверняка или у Бесогона или у Птахи, а может и у них обоих такая мысль есть. Он, этот чужак, если не ключик к пониманию, как управлять спорой, то хотя бы сможет дать направление, где искать. По хорошему, конечно, взять бы живым кого-то из их учёных, этих Думающих. Наверняка они знают куда больше, но это вряд ли выполнимо, будет совсем не до этого…

Пекло.

Неизвестный кластер.

День "Х".

Почти два дня до назначенного срока прошли у рейдеров в беспокойном ожидании. Из квартиры старались лишний раз не выходить. Обо всём, о чём можно и нельзя переговорили ещё в первый день. Проверяли оружие, боеприпасы. Автоматы и пистолеты вычистили, наверное, до блеска, даже понимая при этом, что те окажутся, скорее всего, бесполезны. Но как раз эти нехитрые и самое главное, привычные действия помогали отвлечься от мрачных мыслей о грядущем. Единственное, от чего отвлечься не выходило, но о чём старались не думать лишний раз, что кто-то из них может погибнуть. А могут и все умереть. И дело не в том, что тогда не выполнят возложенную на них задачу, просто не хотелось умирать.

В конце концов, все эти тревоги, страхи, а не боятся совсем только идиоты, вся нервозность и неуверенность "перегорели" в мрачную, злую решимость, когда стискиваешь зубы и без всяких сожалений, отбросив ненужные эмоции делаешь, что должно.

Наконец, настал день, который должен решить многое, к которому шли столько времени. Перед выходом посидели, как говорится, "на дорожку". Речей никто не задвигал, не говорил что-то банально пафосное, в киношном стиле, мол, выше головы, мы сейчас на острие всего иммунного человечества, что спасаем всем жизни и вообще, кто, если не мы. Ничего этого не было. Все знали, не будет наград, не будет известности и что им в любом стабе обрадуются. Они не станут героями. Абсолютное большинство иммунных вообще не поймут, что удачно "пролетели" над пропастью и их жизнь всё так же продолжит катиться по своим однообразным рельсам дальше. С другой стороны, пусть оно так и будет. Так даже лучше. К чёрту такую известность. Да и вообще, известность. Не та это величина в Стиксе, которую стоит приумножать. Ближние знают и хватит. В Стиксе всё же одному быть очень сложно. И Медоед и Горец это уже поняли, через боль и кровь. А их товарищи, или уже друзья, об этом знали давно, каждый пройдя свой путь к этому пониманию. Вот, что важно, чтобы всегда были те, кому не наплевать, те, кто будет ждать и кто не забудет, случись самое худое.

— Пора, — нарушил гнетущую тишину Горец, ощутив на границе восприятия быстро приближающийся сгусток эмоций. Это ведомый пришельца, он должен будет провести людей к месту встречи с ним и его мини-армией прорыва. По плану, место встречи должно находиться в нескольких километрах от стаба. Это чтобы под куполом вдруг не заметили копившихся заражённых у границ совсем не там, откуда ждут их появления. Перезагрузки нужных кластеров уже прошли часа три назад и сейчас там уже во всю шло кровавое месилово. При прорыве, главное, не завязнуть среди окружающих купол заражённых.

Рейдеры разом кивнули и поднялись с мест.

— Ни пуха нам, — сказал Аспирин.

— К чёрту! — на разные лады ответили остальные.

— Пускай Удача сопутствует нам, — сказала Птаха и все с ней согласились, Удача сегодня понадобится. Затем Охотники, не сговариваясь, словно всегда так делали, достали свои клинки и укололи указательный с большим пальцы, дождались пока набухнет по капле крови сделали то, отчего у Горца с Сойкой мурашки по коже пошли. Охотники провели пальцами от верха лба вниз к бровям, оставив две кровавые полосы. Конечно, это могло быть обычным совпадением, но ни Горец, ни Сойка в это не верили. Отец Димы глубоко вдохнул, а Сойка прикусила губу. Бесогон, словно уже не в первый раз это видел, как и его люди тоже, только головой качнули, мол, фанатики, что с них взять. А вот Дима и Анжелика не поняли столь резкой перемены в настроении Горца и Сойки.