Перебрав весь ассортимент, я отобрала наиболее, как мне показалось, выгодный вариант. Тот, который имеет больше шансов на победу и завоевание крепости в виде Эспозито.

Впервые в жизни чёрный цвет показался довольно мрачным для подобной процедуры, поэтому я снова отдала предпочтение красному оттенку. Воспринимаю его как цвет страсти, похоти, любви и, как бы странно ни звучало, смерти.

– У тебя хороший вкус, – послышался незнакомый голос за спиной. Обернувшись, я завидела молоденького парня. На вид ему было не больше двадцати пяти. Незнакомец был одет в хорошую и немного нестандартную одежду, но по бейджику стало ясно, что он здешний консультант. На пластиковой карточке красовалось мужественное имя «Арчибальд».

Удивилась? Самую малость. Обычно парни не разбираются в разновидности женских трусиков.

– Думаешь? – усмехнулась я, подмечая отсутсвие формальности между нами. Признаться честно, мне понравилась его решительность и простота. Когда незнакомый человек начинает набивать тебе цену и льстит, это выглядит довольно абсурдно.

– Я знаю, – подмигнул молодой человек, сокращая дистанцию. – Как-никак ты положила глаз на последнюю коллекцию от «Victoria's Secret». Довольно ярая модель. В данном комплекте тебя будут воспринимать как сексуальную, свободную, притягательную и в какой-то степени опасную девушку. Погляди, этот наряд так и кричит: «Я накажу тебя, грязный мальчишка».

Меня перекосило от сказанных слов. Люблю откровенных людей, но столь тщательные подробности показались лишними.

– Никогда не встречала столь прямолинейных консультантов, – натянуто улыбнулась я.

– Оу, извини, – тихо посмеялся он. – Иногда бываю немного нетактичным.

Присмотревшись, я подметила излишнюю ухоженность: подщипанные брови, аккуратные пальцы, на которых имелось лёгкое покрытие, гладко выбритый подбородок и тщательно уложенные волосы.

Не знаю, почему, но по-моему мужчины довольно редко уделяют столь пристальное внимание своему образу.

Узкие джинсы с завышенной посадкой облегали упругий зад и изящные ноги, а сетчатая футболка открывала прекрасный вид на худощавое телосложение. Прищурившись, я заглянула в лицо новому знакомому и, завидев едва заметное чёрное пятнышко под левым глазом, указала на миниатюрную помарку.

– У тебя, кажется, тушь потекла, – улыбнулась собственным словам я. Парень молниеносно обернулся к зеркалу и внимательно посмотрел на собственное отражение.

– Действительно, – нелепо посмеялся Арчибальд и смахнул осыпавшиеся остатки туши. – Ты довольно внимательная.

– Самую малость.

– Расслабься, я привык к подобным реакциям незнакомых людей, – беззаботно залепетал собеседник. – И да, я гей.

– Для меня это не имеет никакого значения, – заверила я. – Ты волен сам решать с кем тебе жить и спать.

– А ты мне нравишься, – заинтересованно повёл бровью молодой человек. – Не хочешь…

– Нет, у меня самолёт, – перебила я, улавливая главную мысль.

– Понял, – учтиво кивнул он, ловко перехватывая сексуальный комплект. – Оплата картой или наличными?

– Карта, – сухо ответила я.

Расплатившись, слабо помахала ему рукой на прощание и пошла на выход.

– Удачи тебе, красотка, – бросил напоследок он, а я лишь мимолётно кивнула и пошла прочь.

Естественно, заскочила в продуктовый, где приобрела бутылку неплохого, как мне показалось, вина. Вредная женщина на кассе битые десять минут отказывалась продавать злосчастный алкоголь, аргументируя это тем, что мне нет восемнадцати, хотя я предоставила паспорт. В конечном итоге на возмущённые крики и конфликт откликнулся администратор, и мне всё же продали желанный товар.

Улица встретила морозным ветром, пробирающим до мозга и костей холодом. Закутавшись в коротенькую куртку, я неспешно поплелась домой, тихо шурша пакетами. Не знаю сколько времени потратила, шастая по магазинам, но на улице изрядно стемнело.

Стефано так и не позвонил. Могу сделать вывод, что он всё ещё не вернулся домой. Раз уж не соизволил позвонить мне, значит, это сделаю я.

Отыскав в кармане новенький мобильный, который, к слову, подогнал Эспозито, я открыла телефонную книжку, где красовался один-единственный номер, и нажала на иконку вызова. Гудки тянулись долго и изрядно нервировали.

Он не брал трубку. На кой чёрт записывать свой номер, если не отвечаешь на звонки?

Глядя на экран мобильного, я машинально завернула на очередную мрачную улочку, мысленно выдумывая пламенную речь по поводу долгого отсутствия своего сожителя.

Вынесу мозг? Естественно. Я же девушка, как-никак. Кроме того, мы официальная пара. Стефано должен иметь хоть какое-то уважение и оповещать о своих неожиданных отъездах.

В один момент острый слух уловил отдалённые шаги позади. Нахмурившись, я немного ускорилась, тем самым убедившись в собственных догадках. Этот тип намеренно свернул конкретно на эту улицу и следует за мной. Какая ирония судьбы…