Забрав свою небольшую сумочку с пространственным расширением, я, в сопровождении охраны, была доставлена на женскую половину дворца. У дверей, ведущих туда, стояли двое охранников, но у дверей, отведенных мне апартаментов, встали ещё охранники из числа сопровождавших меня. Ого! Не знаю, то ли гордиться от оказанной мне чести, то ли начинать подозревать неладное и бояться? Причем я начинала склоняться ко второму варианту.

Комнаты были просторные, светлые, окна до самого пола, открытые в сад, свежий ветер колыхал вуалевые занавеси, принося из сада запахи зелени и цветов. Из сада доносились женские голоса, плеск воды в фонтанах...

Вошедшая следом за мной женщина в возрасте 50+, сказала, что сейчас принесут обед. Поинтересовалась, чего я ещё желаю? Я спросила, могу ли я пойти после обеда в сад погулять, получила утвердительный ответ. Вот и хорошо. Переоделась в лёгкий сарафан, прихваченный с собой после слов дяди о том, что это очень южное ханство. Принесли обед, состоящий из лёгкого овощного супа, куска какой-то белой рыбы под лимонным соусом, сока и незнакомых фруктов. Все было вкусно и достаточно легко.

После трапезы я пошла в сад, немного пошаталась по дорожкам, потом нашла скамью возле фонтана под раскидистой кроной дерева с сиреневой листвой и стала размышлять. Женщины, гулявшие поодаль, шушукались, разглядывая меня, но не подходили ближе. Но при этом у меня осталось стойкое ощущение, что за мной тщательно наблюдают. Да и пёс с ними, думать мне это не мешает.

Зачем хану надо разделить нас? Он вполне мог оставить меня в комнате рядом с моими родственниками, сообразуясь с нашими обычаями. Но упорствовал в своих намерениях. Интересно, кого он хотел изолировать - меня или короля? А зачем, с какой целью? Я и так и сяк крутила эту мысль, но ничего путного не надумала. Только одно - в любом случае для нас всех тут нет ничего хорошего.

Так пока ничего и, не придумав, я вернулась в свои комнаты и решила вздремнуть, чтобы отдохнуть и телом и душой. Как говорит Коля - в любой непонятной ситуации ложись спать! Во сне оно все и прояснится!

ИНТЕРЛЮДИЯ НОМЕР ДВА.

После ухода короля Георга с его сопровождающими, хан остался сидеть в своем большом кресле, нервно барабаня пальцами, унизанными перстнями с разноцветными камнями, по подлокотнику. Он кого-то явно ожидал. Наконец, из боковой неприметной двери, искусно задрапированной шелковыми обоями, вышли двое - главный советник и средний сын хана. Хан молчал, думая о чем-то, вошедшие не смели нарушить раздумья правителя. Хан сам спросил:

– Ну, что думаете? Это она? Понимаете, что случится, если мы ошибаемся? Это король, и не самого маленького королевства. Георг имеет большой вес в мире.

Советник осторожно ответил:

– Мне всё-таки кажется, что это она, та самая девчонка. Слухи о том, что у Георга появилась какая-то необычная магиня, пошли совсем недавно, ещё не везде они и дошли. Это наш посол случайно что-то где-то краем уха услышал и поторопился донести до вашего светлейшего внимания. Да и король, и его сторожевой пёс очень уж сильно бились за девчонку. Боятся они выпустить ее из виду.

Правитель согласно кивнул.

– Да, уж хотел отдать приказ охране, чтобы их прямо здесь задержали. Ладно, девчонка сама согласилась. Теперь надо провести переговоры с королем, глядишь, и в самом деле, какой договор подпишем. Но на всякий случай, пусть чародей придворный закроет им возможность использовать их портальные камни. А девчонку вечером напоят зельем, послушная будет. И тогда, сын, твоя очередь. Ты возьмёшь ее. А утром жрец огласит ее твоей женой. Пусть сидит у тебя в гареме, пока не выясним, что у нее за магия. И король, и герцог смирятся с этим, зачем им обесчещенная девчонка? А так все по чести - ее в жены берут, не в наложницы.

Молодой человек скривился:

– Отец, у меня и так уже три жены! И старшая жена сживет четвертую со свету! Ты же знаешь, она дочь нашего кочевого соседа, за ней обещан большой кусок плодородной степи, а не песков, как у нас!

Хан нахмурился, пристукнул кулаком по подлокотнику.

– Да хоть потом всю жизнь к ней не притрагивайся! Но сегодня должен!

Советник и сын, поклонившись правителю до самого пола, вышли. Хан удовлетворённо вздохнул. Вот соберёт он у себя самых сильных магов мира, тогда будут считаться с его ханством! И начнет он с этой девчонки!

ВЕРА.

Проспала я долго, когда открыла глаза, яркий солнечный свет стал уже более мягким, не таким режущим. Значит, вскоре наступит вечер. Умывшись после сна, я села перед окном, лениво разглядывая окружающее. Скрипнула дверь, пропуская внутрь служанку с ужином и ту самую, 50+. Пока служанка шустро сервировала низкий столик для трапезы, вторая подошла к окнам, закрыла их, вставляя ключ в защёлки. Объяснила, что вечером и ночью могут внутрь прилететь москиты и юной ханым будет трудно заснуть. Ну-ну. Служанки вышли. Только я решила приступить к еде, как из воздуха, прямо мне на колени шлёпнулось что-то мягкое. Я даже подпрыгнула. Мурка, моя Мурка! Она давно уже не сопровождала меня, то есть мне ничего раньше не грозило. А что сейчас? Мурка встряхнулась и ловким ударом лапы опрокинула стакан с соком. А я так хотела пить! В немом удивлении уставилась на свою кошку. Та спокойно умывалась. Кое-какие догадки начали появляться у меня. Я сказала: